A primeira medalha de ouro da Austrália nos Jogos Milão-Cortina foi concedida por um dos atletas olímpicos mais condecorados do país a um dos mais improváveis, com Jessica Fox levando o prêmio como o magnata Cooper Woods.
Nunca tendo vencido uma Copa do Mundo, tendo subido ao pódio apenas uma vez em 51 partidas e ingressado nas Olimpíadas após uma temporada ruim, o jovem de 25 anos é considerado um dos favoritos à conquista de uma medalha.
ASSISTA O VÍDEO ACIMA: Cooper Woods ganha a histórica medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno.
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Mas Woods apareceu no grande palco para ganhar a medalha de ouro contra os grandes nomes do snowboard Mikael Kingsbury e Akuma Horishima.
O superastro da canoagem e seis vezes medalhista olímpico Fox apresentou sua medalha, deixando Woods um pouco atordoado.
“É uma honra receber uma medalha de ouro de outro campeão”, disse Woods.
“Ela é um ícone australiano – tão adorável, mas me pegou desprevenido. Ela ficou muito emocionada quando me deu a medalha e isso trouxe muito significado para aquele momento.
“Ela começou a chorar um pouco e eu fiquei tipo, ‘Oh meu Deus, essa é Jess Fox!’, o que foi ótimo.
“É ótimo receber algo de elite de um ícone australiano.”
A chef australiana de Mission Alisa Camplin, que ganhou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002, criou um trio de campeões australianos.
Em serviço pré-Jogos como membro da Comissão de Atletas do COI, Fox passou um tempo trabalhando com a equipe australiana em Livigno.
Ela estava assistindo quando um erro incomum no meio da corrida pelas medalhas de Jakara Anthony acabou com suas esperanças de ganhar medalhas de ouro consecutivas.
A dupla se recuperou após as Olimpíadas de Paris, onde o grande remo conquistou sua terceira medalha de ouro, enquanto Anthony ficou afastado dos gramados devido a uma clavícula quebrada.
Além de serem campeões olímpicos, ambos agora carregam a bandeira australiana na cerimônia de abertura, com Fox dando conselhos sobre como lidar com a atenção extra que isso advém e a pressão de defender seus títulos.
Como não esquiadora, Fox disse que admira atletas que correm riscos em seus esportes de inverno altamente competitivos.
“Infelizmente, como atleta de verão, venho perseguindo o verão desde que era criança”, disse Fox à AAP.
“Eu esquiei uma vez, quando tinha oito anos, e novamente em 2018 ou 2019, mas pensei que seria irresponsável da minha parte fazer meu LCA logo antes das Olimpíadas.
“Eu olho para eles e acho que os atletas de inverno têm corpos diferentes – eles são incríveis, destemidos.
“Eu diria fortemente porque algumas das quedas eu vi e eles simplesmente se levantaram e esquiaram ou praticaram snowboard. O que eles fazem é uma loucura e tenho muito respeito e admiração por eles”.
