No histórico Grand Central Market, os vendedores vão e vêm – mas quando uma das suas lojas mais antigas fechou silenciosamente, isso enviou ondas de choque através das comunidades de alimentos e de preservação histórica.
O Roast to Go serviu seu último Gordita no final de 2025, encerrando quase 75 anos de carne bovina e entrejito mexicano. E enquanto o lendário empório de carne bovina estiver desaparecido, La Sundongaum novo estande de Oaxaca, da face familiar do mercado, foi inaugurado em seu lugar.
O Roast to Go serve frango assado, quesados, tacos e muito mais em uma barraca no centro de um amplo mercado interno. Desde a sua fundação em 1952, o estande conquistou gerações de fãs, incluindo o crítico gastronômico do LA Times, Jonathan Gold, quem uma vez tadoçado“Se eles tocarem no assado para viagem, estarei lá embaixo com as abelhas.”
O cliente Andre Merritt, à direita, encomenda Go from Roost em 2024.
(Michael Blackshear/Los Angeles Times)
O proprietário Sunny Chung – que administra a barraca há 20 anos – decidiu se aposentar devido a problemas de saúde e fechou o restaurante em dezembro.
Entusiastas e defensores da preservação histórica Richard Schiff e Kim Cooper do grupo turístico local Esoteric divulgaram várias atualizações sobre o destino da antiga barraca, incluindo Manutenção deste menu suspenso.
O proprietário do Grand Central Market, Adam Daneshgar, disse ao The Times que deseja manter a torrefação, oferecendo até mesmo aos gerentes das barracas uma maneira de possuir a propriedade para mantê-la funcionando.
“No final das contas”, escreveu ele por e-mail, “ninguém estava disposto e era capaz de assumir a responsabilidade de continuar o negócio. Então, fizemos a segunda melhor coisa para o lugar e para a comunidade – ajudamos a mantê-lo funcionando… Agradecemos a Sunny (sic) por décadas de amor derramado no Roast to Go, e estamos entusiasmados em ver novas histórias no mesmo lugar.”
Antes de Chang partir, ela informou um vendedor e amigo próximo sobre a próxima vaga: Michael Robles, proprietário da Olivewood Fire Pizza e nativo de Oaxaca.
La Sandunga adicionou o Pastor Trompo ao antigo local de assado para viagem.
(Stephanie Brijo/Los Angeles Times)
“Ela me ligou e disse: ‘Vou sair do lugar, se você quiser comprar'”, disse Rubell.
Depois de receber aprovação para assumir o comando, ele decidiu construir sua tão sonhada barraca de comida em Oaxaca usando receitas de família. Cerca de 80% dos ingredientes do La Sandunga são provenientes de Oaxaca, incluindo telidos, chapulines e quesillos. O café também é originário exclusivamente de sua cidade.
Robles foi criado em Santa Catarina Joquila, a cerca de três horas da cidade de Oaxaca. “Vim para este país em 2004 com muitos sonhos”, disse ele.
Ele sempre quis ser chef, passando anos cozinhando em casa com a avó.
Robles encontrou seu primeiro emprego nos EUA em uma pizzaria na Califórnia, onde aprendeu a fazer pizza e macarrão. Ele aprimorou essas habilidades quando finalmente se mudou para a Pizzeria Mozza de Nancy Silverton e depois para a Olive, então propriedade do fundador Brad Kent. Em 2022, Robles ajudou Kent a abrir a Highland Park Bagel Shop e a Pizzeria Bagel + Slice.
No ano seguinte, Robles tornou-se seu proprietário, assim como Olive, mas ainda sonhava em abrir um restaurante em Oaxaca.
Chapulines importados com arroz e feijão no La Sandunga.
(Stephanie Brijo/Los Angeles Times)
Ao assumir a barraca do Roast to Go, acrescentou uma grelha e uma plancha que os convidados pudessem ver, além de um trapo. Demorou dois meses para preparar o espaço.
Agora ele oferece um cardápio robusto de especialidades de Oaxaca, incluindo frango – como sua família, feito misturando toupeiras vermelhas e pretas – graças à pasta de gergelim enviada por seus pais em Oaxaca. A barbacoa de cordeiro é inspirada na receita da avó e exige um processo de vários dias que envolve refogar a carne com folhas de abacate por cinco horas. Teliodas têm aproximadamente o tamanho de uma mesa e contêm carne, pasta de feijão preto, nopales, quesillo e muito mais. O al pastor que circula no trompo atrás do balcão também é feito com receita de família, coberto com picles tradicionais.
A nova barraca também inclui outros membros da família, com a irmã de Robles ajudando com a papelada comercial e seu irmão ajudando nas operações do dia-a-dia. A esposa de Robles faz o molho para os chilaquiles.
La Sandunga, o mais novo vendedor do Grand Central Market, levou dois meses para reformar a antiga barraca Roast To Go.
(Stephanie Brijo/Los Angeles Times)
O molho, o arroz, o feijão – tudo, disse Robles – é cozido fresco todos os dias. Ele acorda às 4h e vai até o Grand Central Market às 5h para começar a cozinhar.
Robles disse que, dada a localização de sua barraca, abrir o sabor de sua cidade natal no Grand Central Market fazia muito sentido. Ele sabe que tem um grande papel a ocupar.
“Quero que cada assado fique feliz comigo”, disse ele. É por isso que tento fazer tudo fresco e bom: para que todos fiquem felizes.”
La Sundonga Localizado dentro do Grand Central Market em 317 S. Broadway, Los Angeles, e aberto diariamente das 8h às 21h.
