Dois tiroteios recentes perpetrados por agentes federais de imigração lançaram uma nova luz sobre incidentes em que agentes disparam contra motoristas, uma tática que caiu em desuso junto da polícia de Los Angeles e de outras agências de aplicação da lei em todo o país porque muitas vezes se torna mortal e põe em perigo transeuntes.
Na quinta-feira, um agente da Imigração e Alfândega dos EUA atirou e feriu um homem e uma mulher dentro de um carro no estacionamento de uma clínica médica em Portland, Oregon, gerando protestos e líderes locais pedindo ao governo Trump que encerrasse as operações do ICE na cidade até que uma investigação completa fosse concluída.
Um polêmico assassinato ocorrido em Minneapolis na quarta-feira também envolveu um agente do ICE atirando em um carro. Imagens de um espectador mostraram um agente puxando seu pulso e atirando no pulso de Renee Nicole McLean, de 37 anos, depois que ela tentou impedi-lo de ir embora em seu SUV. Gadd teria parado para filmar uma repressão do ICE na cidade.
Funcionários do governo Trump disseram que os policiais em ambos os tiroteios agiram em legítima defesa e temiam por suas vidas depois que os motoristas tentaram “armar” seus veículos. Várias investigações estão em andamento, inclusive pelo FBI, e os promotores disseram que nenhuma decisão será tomada até que essas investigações sejam concluídas.
Embora a percepção pública – impulsionada pelos tiroteios em Hollywood, que muitas vezes mostram mocinhos com armas em punho em carros em movimento – seja de que os tiroteios policiais em veículos são comuns, a realidade é que muitas agências aconselham agora os agentes a usarem força letal contra os automobilistas, a menos que seja para salvar as suas vidas ou evitar que outras pessoas sejam mortas.
O LAPD adotou suas regras nesse sentido há quase 20 anos, após o polêmico tiroteio contra um adolescente que foi morto enquanto fugia da polícia em um carro roubado. De acordo com o manual de políticas do departamento, os policiais devem sair do caminho de um veículo que se aproxima “a menos que uma pessoa no veículo ameace imediatamente um policial ou outra pessoa com força letal por outros meios que não um veículo”.
Muitos especialistas policiais dizem que um tiroteio é a situação mais perigosa e imprevisível que um policial pode enfrentar.
O perigo, dizem eles, é que o motorista que disparar perca o controle. O Departamento de Polícia de Nova York adotou as restrições pela primeira vez depois de um tiroteio em 1972 que matou um passageiro de 10 anos de um carro roubado e gerou protestos. Ao longo das décadas, dezenas de outros departamentos adotaram políticas semelhantes. Organizações policiais influentes, como o Police Executive Research Forum e a International Assn. Os chefes de polícia propuseram restrições, que também foram promovidas pelo Departamento de Justiça no passado.
Bill Essely, que dirige o Gabinete do Procurador dos EUA em Los Angeles, disse numa conferência de imprensa na sexta-feira que os recentes incidentes envolveram “manifestantes” que estão “tentando criar uma situação que crie o caos, e querem criar uma resposta das autoridades porque não concordam com as nossas leis de imigração”.
“Se você usar seu carro para atingir um policial ou um agente federal, eles usarão força letal, então as pessoas precisam saber que isso não é um jogo.
Os especialistas concordam que os carros podem ser mortais, citando o número de policiais que foram atropelados e mortos em todo o país enquanto estavam no local de um acidente ou escrevendo multas. Mas também dizem que disparar armas escondidas é uma grande preocupação, dados os desafios de atingir um alvo em movimento.
Na última década, os policiais do LAPD atiraram em motoristas em média quase quatro vezes por ano, de acordo com dados policiais revisados pelo Times. Em todos os casos, os policiais foram repreendidos ou obrigados a passar por um retreinamento por cometerem erros nas ações que levaram aos tiroteios. E em mais de dois terços dos casos até agora, os agentes policiais concluíram que os agentes tinham justificação para abrir fogo.
Em 10 casos, os agentes policiais concluíram que a decisão dos agentes de usar força letal foi tão errada que o tiroteio estava “fora da política” e não deveria ter acontecido.
De acordo com o banco de dados do Times, desde janeiro de 2015, policiais do LAPD dispararam contra veículos pelo menos 36 vezes, matando sete motoristas ou passageiros e ferindo outras 12 pessoas. Em 22 casos, a polícia afirma que pelo menos uma das pessoas no carro tinha uma arma, muitas vezes uma arma de fogo.
Mas em 12 casos, o alvo não estava armado, incluindo vários que mais tarde foram encontrados na posse de réplicas de armas.
Na quinta-feira, o Departamento de Segurança Interna divulgou o que chamou de novas estatísticas sobre um aumento significativo de “ataques a veículos” – dizendo que entre 21 de janeiro de 2025 e 7 de janeiro, ocorreram 66 incidentes desse tipo contra funcionários do ICE em comparação com o mesmo período do ano passado.
Ruben Lopez, um tenente aposentado da SWAT do LAPD que agora ensina técnicas de uso da força para oficiais em todo o país, disse que os departamentos desencorajaram tiroteios por causa do perigo potencial.
“Más táticas sempre levam a chutes ruins”, disse ele. “Mesmo se você estiver tentando capturar alguém que está tentando escapar, isso não deveria ser uma sentença de morte automática.”
Jim DeSimone, um advogado de direitos civis de longa data que abriu processos de homicídio culposo e força excessiva contra agências na área, disse que assistir e assistir novamente ao vídeo do tiroteio em Minneapolis deixou claro que Good estava tentando fugir dos policiais, e não atacá-los.
“Neste ponto, você o deixou fugir”, disse ele.
Os tribunais há muito que consideram que os agentes que disparam contra veículos lentos não têm direito a imunidade qualificada. E, no entanto, disse ele, os líderes responsáveis pela aplicação da lei muitas vezes tentam justificar as acções dos seus agentes após o facto, alegando que a pessoa usou o carro como arma.
DeSimone representa a família de Jose Juan Ivan Romero, de 25 anos, pai que foi morto quando deputados do Departamento do Xerife do Condado de San Bernardino abriram fogo contra seu carro enquanto ele se dirigia em direção a eles durante uma parada de trânsito, disse o promotor. O filho de Evan Romero, de 4 anos, estava no banco de trás, mas não ficou ferido.
O tiroteio, que tem áudio mas não vídeo, ocorreu em janeiro de 2020. O julgamento está previsto para começar em meados de fevereiro.
A redatora do Times, Sonja Sharp, e a Associated Press contribuíram para este relatório.
