Miami – Os cantos começaram no grupo coberto de roxo e dourado no convés superior do Cassia Center. À medida que a pontuação total de Luka Donic crescia a cada três passos para trás, cobrança de falta ou chute desvanecido, os aplausos ficavam mais altos, de torcedores de todos os cantos vestidos com todas as cores.
“MVP! MVP!”
“Isso é o que acho que todo jogador quer ouvir”, disse Donic.
Os 60 pontos de Donic, o melhor da temporada – o primeiro jogo de 60 pontos para um jogador do Lakers desde o canto do cisne de Kobe Bryant em 2016 – levaram o Lakers à vitória por 134-126 sobre o Miami Heat na quinta-feira. Foi outro desempenho excepcional na campanha pós-temporada de Donic para o Jogador Mais Valioso da NBA.
O maior artilheiro da NBA marcou 100 pontos em 24 horas, ajudando o Lakers a estender sua seqüência de vitórias para oito jogos. Donic tem média de 40,9 pontos por jogo durante a sequência, com 42,2% de arremessos na faixa de três pontos. Ele se tornou apenas o sétimo Laker a registrar um jogo de 60 pontos, juntando-se às lendas da franquia Bryant, Elgin Baylor, Wilt Chamberlain, George McCann, Jerry West e Shaquille O’Neal.
“Foi uma atuação de super-herói”, disse o técnico do Lakers, JJ Reddick.
O domínio de Donic salvou o Lakers, levando-os à melhor sequência de vitórias da temporada. A melhor seqüência de vitórias anterior do time foi conquistada ao derrotar times com baixa classificação, incluindo New Orleans, Utah e Dallas. Essa seqüência é contra alguns dos melhores da liga: seis das vitórias foram contra times com recorde de 0,500 ou melhor, e cinco foram contra times de 0,600. O Lakers subiu do sexto para o terceiro lugar na Conferência Oeste em duas semanas, com desempates importantes contra os rivais Minnesota, Denver e Houston.
A estrela do Lakers, Luka Donic, beliscada, controla a bola na frente de Bam Adebayo, do Miami, no primeiro quarto, quinta-feira.
(História rica/Imagens Getty)
Donic, em sua primeira temporada completa com o Lakers, começou a temporada como o favorito para ganhar o MVP. Mas o Lakers passou por um dezembro difícil, perdendo quatro de cinco. Ele perdeu dois jogos enquanto viajava para a Eslovênia para assistir ao nascimento de sua segunda filha, Olivia. Quando voltou, Donic acertou 24,5% em três jogos nos cinco jogos seguintes.
A defesa de Donic foi criticada apesar das constantes reclamações com os árbitros. O atual MVP Shay Gilgeous-Alexander, que lidera o Oklahoma City Thunder, líder da Conferência Oeste, com 31,5 pontos, 4,5 rebotes e 6,6 assistências, parece estar ainda melhor na corrida de MVP, especialmente com o Thunder em uma sequência de 10 vitórias consecutivas, o melhor da conferência.
A produção de Donic nunca diminuiu – ele manteve a melhor média de pontuação da liga durante grande parte da temporada – mas seu jogo ainda carece da mesma energia que o tornou uma estrela para assistir em Dallas.
A estrela do Lakers, Luka Donic, reage após fazer uma cesta de três pontos no terceiro quarto na quinta-feira contra o Miami Heat.
(História rica/Imagens Getty)
O Lakers personificou as lutas de algumas de suas estrelas. A equipe passou por lesões enquanto tentava juntar novas peças. A química “não existia”, disse o guarda Marcus Smart.
No final, tudo deu certo, começando com Donic.
“Basta acreditar no meu jogo”, disse Donic sobre como chegou a este nível nesta altura da temporada. “Sei que não vou jogar alguns jogos. Já estive lá, então você tem que acreditar em si mesmo. Tenho todo o apoio dos meus companheiros, o que me ajuda muito.”
Os companheiros de equipe aplaudiram, aplaudiram e aplaudiram no banco do Lakers quando Donek acertou seu lance livre final para encerrar sua noite de 60 pontos. Em uma noite em que LeBron James empatou o recorde de jogos da temporada regular da NBA, apareceu em seu 1.611º jogo e teve uma noite de 19 pontos, 15 rebotes e 10 assistências, foram as palavras finais de Donic que pareceram fazer James sorrir ainda mais.
Doncic, que disse que os gritos da torcida lhe causaram arrepios, acrescentou que “me deixa feliz” ver as reações de todos os seus companheiros.
A estrela do Lakers, LeBron James, reage a um lance livre do companheiro de equipe Luka Donic no quarto período contra o Miami Heat, na quinta-feira.
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“Todos nós conhecemos o talento de Luca”, disse Smart. “E quando ele entra nessas situações, cara, é definitivamente um espetáculo para se ver, e você não vai querer perder.”
Antes do jogo, Reddick sarcasticamente nem mesmo nomeou o prêmio para o qual Donic estava se posicionando, dizendo apenas que acreditava que Donic deveria estar na “conversa com palavras com M”.
Se isso não deixa as pessoas felizes, Donic também não se importa em falar sobre isso.
“São vocês, a mídia”, disse Donick. “Eu não tenho nada a ver com ela.”
