Há mais de cinco anos, Nithya Raman fez história como o primeiro candidato endossado por um Socialista Democrático da América a ganhar um assento no conselho municipal de Los Angeles, iniciando uma onda de outros candidatos progressistas que empurraram o conselho para a esquerda.
Agora, a sua surpreendente entrada de última hora na corrida para presidente da Câmara de Los Angeles está a atrair comparações inevitáveis com Zahran Mamdani, outro político apoiado pelo DSA que foi recentemente eleito presidente da Câmara da cidade de Nova Iorque.
Mas o histórico de Raman como vereador nem sempre se alinhou com a esquerda.
Na verdade, as suas posições sobre os sem-abrigo, o transporte e a protecção dos imigrantes da administração Trump são semelhantes às da sua oponente e antiga aliada, a presidente da Câmara Karen Bass.
À medida que a sua campanha avança, Raman terá de se diferenciar do patrão — bem como responder à narrativa de que traiu o patrão, o que oferece um impulso importante à sua campanha de reeleição em 2024.
No que diz respeito à habitação, Raman irritou por vezes os progressistas ao alinhar-se com o movimento YIMBY, que pressionou a cidade a promover a produção habitacional e a reescrever a Medida ULA, o chamado imposto sobre mansões, que se aplica a vendas de propriedades de 5,3 milhões de dólares ou mais.
Em uma entrevista na segunda-feira, ela se retratou como não estando em dívida com nenhum grupo de interesse especial.
“Sim, sou um YIMBY”, disse Raman, referindo-se à sigla pró-construção residencial “sim nas minhas costas”. “Sou um candidato muitas vezes endossado pela DSA.
“Mas sinto que demonstrei repetidamente que a minha tomada de decisões é independente… Levanto-me e falo sobre mudanças políticas, mesmo quando isso aliena os meus aliados.”
Ao contrário de alguns outros políticos locais e candidatos a prefeito, Raman não criticou publicamente Bass sobre o incêndio em Palisades. Mas depois de preencher os documentos de nomeação no sábado, ela disse aos repórteres que a cidade precisa que o prefeito “se prepare antes que aconteça uma emergência”.
Raman, 44 anos, que mora em Silver Lake, é casado e tem dois filhos pequenos, nasceu na Índia e veio para a América aos seis anos. Ela se formou na Universidade de Harvard e fez mestrado em planejamento urbano pelo MIT.
Em 2020, ela era a líder do Time’s Up, um grupo anti-bullying nascido após o movimento #MeToo, quando iniciou uma candidatura para representar o distrito municipal que se estende de Silver Lake a Sherman Oaks.
Sua vitória sobre David Reeve marcou a primeira vez em 17 anos que um desafiante destituiu um titular da Câmara Municipal.
Outros candidatos progressistas seguiram o exemplo e concorreram a cargos públicos. Hoje, no conselho municipal de 15 assentos, Raman é um dos quatro membros apoiados pela DSA que adotaram políticas que favorecem os inquilinos e se opuseram aos gastos do departamento de polícia.
Mas a entrada tardia de Raman na corrida, horas antes do prazo final de apresentação de sábado, tornou difícil para ela angariar apoio e arrecadação de fundos.
Na segunda-feira, nove colegas do Conselho Municipal de Raman endossaram a reeleição de Bass. O próprio Raman apoiou o chefe.
Hugo Soto-Martinez, um vereador apoiado pela DSA, disse em um comunicado: “Embora reconheça as contribuições de Nitya para a cidade, fiquei impressionado com sua candidatura de última hora e apoio fortemente o prefeito Boss. Mesmo quando discordamos, nunca duvidei do prefeito Boss e de seu compromisso de longo prazo com a comunidade”.
“Estou orgulhoso de ter o apoio dos líderes desta cidade e continuo a trabalhar com eles para salvar vidas através de reformas sem precedentes que resultaram em reduções históricas no número de sem-abrigo e de criminalidade nas ruas”, disse Bass num comunicado.
Raman, que preside o comité de habitação e sem-abrigo do conselho, tem tradicionalmente tomado algumas medidas progressistas, tais como Causa apenas da proteção contra ejeção e fortalecimento Lei de Estabilização do Aluguel Municipal.
De acordo com a lei apoiada por Raman, os proprietários não podem mais despejar inquilinos de propriedades alugadas, incluindo casas unifamiliares, a menos que haja falta de aluguel, violação de arrendamento, transferência de propriedade ou outros motivos especiais.
Essas proteções já estavam disponíveis em unidades com aluguel estabilizado e sua universalização inclui 400 mil unidades adicionais, segundo a prefeitura.
Em 2023, ela e outros membros do conselho apoiados pela DSA votaram contra um A força policial aumentouargumentando que criariam cortes em outros serviços essenciais.
O ex-vereador Mike Bonin descreveu o trabalho com Raman para criar um registro de inquilinos para que a cidade pudesse rastrear aumentos ilegais de aluguéis. Ele disse que a proposta dela para a nomeação não era trivial, mas vital porque “a cidade tem um histórico terrível de fazer cumprir qualquer coisa”.
“Ela é inteligente e séria”, disse Bonin, acrescentando que Raman trata de “fazer os sistemas funcionarem”.
Raman também tem um histórico de oposição aos esforços para apoiar habitações em expansão e de envolvimento em batalhas legais sobre propostas de desenvolvimento controverso.
Embora a Câmara Municipal, junto com Bass, se opusesse ao St. Bill 79 do senador estadual Scott Weiner (D-San Francisco), que teria permitido abrigos de lixo perto de pontos de transporte público, Raman não participou da votação.
Recentemente, Raman tentou reescrever o Measure ULA. Ela apontou evidências de que a mudança torna mais difícil para os incorporadores lucrar com novos empreendimentos habitacionais, matando possíveis negócios e agravando a crise imobiliária.
No mês passado, ela instou seus colegas a colocarem uma medida na votação de 2 de junho que isentaria os vendedores de novos prédios de apartamentos do pagamento do imposto. Mas irritados membros do conselho, líderes trabalhistas e muitos grupos comunitários que apoiam a Medida ULA rejeitaram a proposta de Raman.
Raman e Bass, 72 anos, enfrentam quase 40 outros oponentes, a grande maioria dos quais são desconhecidos que representam pouco risco, embora alguns tenham conseguido influenciar os eleitores.
O astro de reality shows Spencer Pratt, um republicano, concentrou-se fortemente na forma como a cidade lidou com o incêndio em Palisades, que destruiu sua casa.
Outro Socialista Democrata, Roy Hwang, apela a cortes na habitação pública e no número de agentes policiais, com poupanças de custos canalizadas para outros serviços municipais.
Empreendedor de tecnologia de Brentwood Adam Miller Autoproclamado democrata de longa data, ele disse que a cidade está em declínio e precisa de uma gestão forte.
Matthew Lewis, diretor de comunicações da Califórnia YIMBY, disse que grupos pró-habitação em todo o país “se iluminaram de entusiasmo” após a entrada de Raman na 11ª hora na corrida para prefeito.
“Ele emite sons de Mamdani”, disse Lewis. “Ele também é um DSA, mas pulou na plataforma YIMBY.”
Mas Raman pode enfrentar públicos mais difíceis em partes da cidade onde ela não é muito conhecida, bem como em alguns dos bairros de San Fernando Valley que ela representa.
Os roubos em torno de Encino no verão passado irritaram alguns residentes, que vêem Raman como anti-polícia e suspeitam do seu apoio ao DSA.
Rob Glashon, Associação de Proprietários de Propriedades de Encino. O veterano estava em um jogo da liga secundária no sábado, quando seu telefone começou a “explodir” sobre a corrida de Raman.
Glashon discorda de muitas das posições de Raman, incluindo a sua oposição a uma lei que teria permitido à cidade impedir que pessoas sem-abrigo andassem nas ruas perto das escolas.
“A prefeita Karen Bass parece muito bem”, disse ele.
Embora ainda não tenha definido os objectivos da sua campanha, Raman disse que as questões financeiras estão a impedir a cidade de fazer reparações básicas, como a iluminação pública.
Sua campanha é tão nova que ela nem criou um site promovendo suas prioridades. Ela só começou a considerar seriamente concorrer a prefeito na semana passada, disse ela.
“Todo mundo é livre para correr”, disse Bass ao Times. “Vou deixar registrado a cooperação que tive com ele. Não acho que haja uma questão que ele esteja levantando sobre a cidade de Los Angeles que não me preocupe.”
