O jogador da Premiership AFL, Mark O’Connor, prestou homenagem a Geelong depois de realizar o sonho de uma vida de ganhar um campeonato irlandês com sua cidade natal, Dingle.
Dizia-se que o jogador de 29 anos estava em “grande” forma no meio-campo, já que o campeão Kerry conquistou pela primeira vez o troféu mais cobiçado do futebol gaélico, com uma vitória tensa por 0-23 a 1,19 sobre o St Brigid’s.
Os pênaltis pareciam grandes até que Mikey Geaney marcou o gol da vitória faltando apenas alguns segundos para o fim da prorrogação.
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Com os companheiros do Cats, Patrick Dangerfield, Mark Blicavs e Jack Henry assistindo das arquibancadas junto com a família O’Connor, o trio irá “tomar um drink” com seu novo herói antes de retornar à Austrália para o treinamento de pré-temporada.
“Ainda não foi totalmente absorvido. Não há nada mais especial do que isso”, disse O’Connor após a final.
“Se houvesse algo que eu pensasse que desistiria dos esportes, provavelmente seria isso que eu escolheria. Isso é a coisa mais pessoal… é um sonho.”
O’Connor disse que retribuiria a fé de Geelong, prometendo “dar a eles tudo o que tenho” quando retornar em 2026, último ano de seu contrato atual.
“Eu realmente queria prestar homenagem a Geelong”, disse ele.
“Há alguns anos joguei sem permissão e tive alguns problemas. Mas quando expliquei o que o clube significava para mim, eles disseram ‘por que você não perguntou?’
“Desde então, eles têm sido inacreditáveis. Posso dizer com total confiança que não estaria na Austrália sem eles. Eles são simplesmente diferentes. Eles se preocupam com o que é importante para você como pessoa.”
O’Connor, que fez sua estreia na AFL em 2017 e conquistou o título de premier em 2022 com Geelong, disse que nunca esperava construir os relacionamentos que tem agora, quando chegou à Austrália.
“Definitivamente pensei que seria mais intenso e teria que ser combatido em cada centímetro”, disse ele.
“Mas o apoio que recebi foi algo que não esperava. Estou muito grato a eles e darei tudo de mim.”
“Foi um momento completo ter os meninos de Geelong na multidão ao lado da minha família.
“Eu definitivamente os procurei e os conheci antes do jogo e depois tive uma boa conversa com eles. Também estou ansioso para tomar uma bebida com eles em breve.”
Dangerfield, Blicavs e Henry estarão em Dublin por um total de menos de 60 horas.
“Esta é realmente uma oportunidade única na vida, então pensamos, vamos esperar e ver, vamos em frente”, disse Dangerfield ao 7NEWS no aeroporto de Melbourne na sexta-feira.
Na arquibancada, vários outros companheiros curtiram o jogo em casa.
“Honestamente, uma tropa chegou por volta das 2 da manhã, então mudamos nosso treinamento em torno disso”, disse Dangerfield.
“Nós realmente vemos o valor de apoiar Mark e assistir, seja diretamente para nós ou no clube.”
A viagem marca o retorno de Dangerfield ao famoso Croke Park pela primeira vez desde 2010, quando representou a Austrália na série de Regras Internacionais ao lado de alguns dos maiores nomes de todos os tempos sob o comando do técnico Mick Malthouse.
Este jogo híbrido não é jogado desde 2017, mas Dangerfield adoraria vê-lo retornar.
“Eu adoraria vê-lo voltar”, disse ele.
“O treinador Malthouse tinha apenas 20 anos na época, foi uma ótima experiência.
“Foi inacreditável jogar com alguns campeões quando era um jovem jogador.”
