O campeão dos supercarros, Mark Winterbottom, diz que a equipe 18 está sob pressão para entregar as equipes da General Motors em seu primeiro ano como equipe homologada pela Chevrolet.
A equipe 18 venceu a batalha climática para substituir o Triple Eight e liderará um ataque Camaro de oito frentes contra a equipe Mustang de 11 fortes da Ford e o novo conjunto de cinco Supras da Toyota.
Os Camaros poderiam ser ajudados em sua causa se a GM abrisse dados para compartilhar entre as equipes – embora não haja Erebus, que está determinada a seguir seu próprio caminho mais uma vez.
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A vida sem Triple Eight surge como um desafio significativo para as equipes GM, especialmente Matt Stone Racing e PremiAir, depois de se tornarem clientes dos campeões perenes.
E deixa os pilotos e engenheiros do Team 18 com muito a provar depois de serem selecionados pela PremiAir para a função homologada de forma espetacular.
O veterano do time 18, David Reynolds, admitiu que não tinha certeza de como o sistema funcionaria, esperando o melhor, mas preocupado com o fato de que poderia facilmente atrasar todas as equipes.
“Eu realmente não sei, nunca fiz isso antes”, disse o homem de 41 anos Programa de pré-estréia da temporada de Supercars do Channel 7.
“Nunca tive um grupo de seis carros compartilhando fichas técnicas, configurações e tudo mais. Isso pode ser bom, pode ser ruim.
“Geralmente, antigamente, se você visse essa situação acontecendo, se seis carros estivessem juntos e se fossem rápidos, então todos eram rápidos.
“Se eles são lentos, então todos são lentos. Eu realmente não sei, nunca estive nesta situação antes.”
As configurações podem ser apenas plug and play, mas há muitos fatores diferentes que influenciam o resultado final na pista, desde componentes no interior do carro até estratégia e pneus, até o fator mais importante – o piloto.
Winterbottom elogiou a decisão da GM de “assumir a propriedade” após a saída da Triple Eight.
Mas a Equipa 18, que só registou a sua melhor época no ano passado, com quatro pódios e um quinto lugar no campeonato por equipas, continua a ser um ponto de interrogação.
“Eles estão tentando tornar sua marca mais forte, compartilhando tudo”, disse Winterbottom sobre a GM.
“Outras equipes são mais pessoais, as equipes têm seu IP e não querem compartilhá-lo.
“Chev é inteligente se a equipe for a equipe certa para o trabalho, então se eles forem fortes, toda a equipe Chev será forte… a equipe pode funcionar e ter muito sucesso, mas há muita pressão sobre a Equipe 18 para acertar.”
Enquanto isso, Winterbottom disse que a mudança de Walkinshaw da Ford para a Toyota o forçou a reconsiderar Ryan Wood como seu conselho inicial no campeonato.
“Se ele estivesse no Ford este ano, eu o escolheria como favorito”, disse ele.
“Mas em um Toyota ele teria que dar algumas voltas para se acostumar com a aerodinâmica e tudo mais.
“No final da última campanha, se ele estiver entre os 10 primeiros, terá uma boa sequência. Esse carro ficará cada vez melhor, então estarei de olho nesses caras.”
Walkinshaw, liderado pelo campeão de 2025 Chaz Mostert, e Brad Jones Racing ainda estão nos estágios finais de preparação dos novos motores Supras e V8 para testes na quarta e quinta-feira, antes da primeira corrida na sexta-feira.
“Esperamos que eles tenham problemas iniciais e coisas assim”, disse Winterbottom.
“Mas eles passaram anos neste programa e, a portas fechadas, para eles, eles vêm para vencer. Você não chega para terminar em segundo ou terceiro.
“Boa equipe, eles já conquistaram o primeiro lugar, será um grande desafio, mas tenho certeza que eles vão superar.”
Reynolds acrescentou: “Isso envia uma mensagem, há um número 1 na porta. Diz que você é o atual campeão, então o alvo está nas suas costas e eles farão tudo ao seu alcance para mantê-lo à sua porta.”
Nunca esperando que a Toyota se juntasse ao grid depois de pular os dias dourados dos Supercarros em meados dos anos 2000, Reynolds acolheu a mudança agora – mesmo que sua incursão na era Gen3 por mais quatro anos adicione um nível extra de dificuldade.
“Temos a Ford e a GM há vários anos. Sempre houve reclamações sobre questões de paridade e este é o mais próximo que chegamos de ter esse problema”, disse ele.
“Acho que será difícil para eles se atualizarem imediatamente.
“Há muitos pontos de interrogação sobre o motor, há muitos pontos de interrogação sobre a capacidade de corrida, pontos de interrogação sobre o consumo de combustível que realmente não sabemos 100% até entrarmos na simulação de corrida.
“Será interessante ver como eles se desenrolam.”
A temporada dos Supercarros começa com uma corrida de 26 voltas na noite de sexta-feira, antes da cobertura do Seven começar na tarde de sábado para a corrida de 52 voltas daquela noite e outra na tarde de domingo.
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