Mark ‘Bomber’ Thompson retornou ao MCG para se juntar ao comboio pré-jogo depois de ser incluído no Hall da Fama de Essendon no início deste mês.
Os fãs do jogador de 62 anos falaram muito bem dele quando ele foi apresentado na noite de sexta-feira ao lado do técnico da Premier League, Kevin Sheedy, e dos ex-companheiros de equipe Dustin Fletcher e Darren Bewick.
Sheedy também liderou os fãs agitando lenços antes da partida de abertura contra o Hawthorn.
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A chegada de Thompson marca um passo positivo desde a superação dos anos tumultuados que se seguiram ao escândalo do suplemento dos Bombers.
Ele foi multado e recebeu uma ordem de correção comunitária por porte de drogas e quebra de fiança em 2019.
Em 2020, ele disse que havia superado sua depressão em parte graças à visita de James Hird e do então chefe da lista de Essendon, Adrian Dodor.
Três anos depois, ele aceitou o convite da AFL para entregar a Medalha Jock McHale ao técnico vencedor da grande final.
Na época, o presidente-executivo da AFL, Gillon McLachlan, disse: “Em nosso jogo, acho que as pessoas cometem erros e acho que temos a capacidade de realmente receber as pessoas de volta e continuar a celebrar seu lugar e seu papel no jogo”.
“Essa é certamente a posição de Mark. Ele é um grande jogador e um treinador importante, e estou muito feliz por ele entregar (a medalha) ao melhor treinador.
“Espero que faça sentido para Mark e acho que faz sentido para o jogo.”
Mas Thompson rapidamente escapou dos holofotes até o Hall da Fama de Essendon, na noite anterior à nova temporada.
Jogador da primeira divisão em 1984 e 1985 e capitão da bandeira de 1993, Thompson treinou Geelong para a primeira divisão em 2007 e 2009 antes de retornar ao famoso time dos Bombers.
Ele foi incluído no Hall da Fama do clube ao lado de Jason Johnson e do falecido Frank Maher.
“O comitê estabeleceu certos critérios há muitos anos e, em todos os casos para este evento específico, os três homens se destacaram na qualificação para o Hall da Fama – e como tal por direito próprio”, disse o presidente do Comitê do Hall da Fama, Barry Capuano, em um comunicado do clube.
“Bomber foi excelente durante seu tempo em nosso clube como capitão e treinador, e ele merece muito ser incluído em nosso Hall da Fama.”
Falando em 2020, Thompson disse que ficou “bastante confuso” durante o julgamento e não conseguiu explicar por que se sentia assim.
Mas ele disse que a longa história de adição de Essendon contribuiu junto com o uso de drogas e problemas conjugais.
“Eu me senti impotente. Como se não pudesse fazer nada”, disse ele à News Corp em 2020.
“Há coisas passando pela minha cabeça nas quais eu não deveria estar pensando, como figurantes.
“Mesmo naquela época (em 2018), sim. Acabei de ter estresse pós-traumático.”
Thompson disse que só foi oficialmente diagnosticado com transtorno de estresse pós-traumático após ser abordado por Hird e Dodor.
Por insistência deles, Thompson consultou um psicólogo logo depois de ser acusado pela polícia.
“As pessoas com quem joguei e trabalhei eram muito boas”, disse Thompson sobre o apoio que recebeu.
“Assim que fui autuado, no dia seguinte o Hirdy e o Dodor vieram e falaram ‘vamos levar você para ver alguém’.
“Fui ver uma psicóloga. E no primeiro dia em que a conheci, em cinco minutos, meus olhos estavam bem abertos. Ela pegou (estresse pós-traumático) em um.”
Thompson voltou a treinar em Essendon, onde se destacou como jogador, em 2010 para trabalhar com Hird.
Ele deixou o clube no final de 2014, após uma passagem como técnico sênior, enquanto Hird foi suspenso devido à saga das adições.
