Luke Keary, tricampeão da Premiership, acredita que a decisão de Zac Lomax de se juntar às Forças Ocidentais, e possivelmente aos Wallabies, é de desespero.
O palestrante do novo programa do Channel Seven, The Agenda Setters: Rugby League, que apresenta Corey Parker, Aaron Woods e Dsavid Riccio todas as semanas, disse que o fato de nenhum clube fora de Melbourne ter lutado para contratá-lo dizia muito sobre o que o NRL como um todo pensava dele.
“Para mim havia duas coisas. Primeiro, Zac arrumou a cama e isso é apenas um subproduto disso”, disse Keary.
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Esta foi a última escolha de Zac, estudar rugby. Não posso acreditar que nenhum outro clube da NRL o teria tratado tão bem durante tudo isso. Isso diz muito.”
Lomax assinou um contrato de dois anos com a Força Ocidental, com os párias do rugby com o objetivo de competir na Copa do Mundo do próximo ano contra os Wallabies.
Uma semana depois de ter seu retorno negado ao NRL, Lomax agora se uniu oficialmente à equipe WA para o restante da temporada de 2026, bem como para o próximo ano.
Isso lhe daria tempo suficiente para tentar fazer parte da seleção australiana para a Copa do Mundo de Rugby em casa no ano que vem, antes de permitir um retorno à liga de rugby em 2028.
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O presidente-executivo do NRL, Andrew Abdo, disse ao The Agenda Setters que Lomax seria bem-vindo de volta ao NRL, apesar de estar fora da liga de rugby por dois anos com sua carreira na liga de rugby no limbo.
Abdo diz que o NRL só quer o melhor para Lomax, que deve retornar ao NRL em 2028 depois de negociar um acordo com Parramatta para liberá-lo um ano antes de um contrato de quatro anos que o viu começar a jogar R360.
“Os jogadores profissionais vêm e vão, você tem que aceitar isso. Queremos que os melhores atletas possam jogar a liga de rugby e permanecer na NRL”, disse Abdo.
“Zac sempre será bem-vindo para retornar. Estamos ansiosos para ver isso acontecer em algum momento no futuro, se acontecer.”
O respeitado jornalista Riccio questionou se Lomax poderia retornar ao NRL em 2028.
“Zac tem uma bagagem real agora. Ele estava sem contrato com o St George Illawarra no início e agora no Parramatta, e agora vai mudar para um código rival”, disse ele aos juízes.
Woods, o ex-jornalista do NRL, acredita que o NRL deveria ter sido mais duro depois de abandonar sua ameaça de banir jogadores que foram para o R360.
Ele disse ao conselho: “O que mudou nos últimos seis meses? Eles estavam saindo de uma proibição de 10 anos e agora são bem-vindos de volta.”
“Eles fizeram aquela ameaça e todos ficaram com medo, exceto Zac, que assinou um acordo para um código que nem existia… mas agora ele foi recebido de braços abertos. Ele só veio jogar rugby porque não havia outro clube da NRL para ele ingressar.”
O próprio Lomax disse hoje que tem um “sonho” de jogar pelos Wallabies.
“Como qualquer jogador, o sonho de um dia representar os Wallabies em um cenário verdadeiramente internacional e potencialmente competir na Copa do Mundo de Rugby é um motivador poderoso”, disse Lomax.
“Esta é uma grande oportunidade e um desafio que estou realmente ansioso para enfrentar. Inserir um novo código vai me impulsionar como jogador e é isso que realmente me motiva.
“A oportunidade de fazer parte do que a Força Ocidental está construindo e me desafiar no mais alto nível da união do rugby é algo que realmente me entusiasma.”
A estrela australiana e de NSW está tentando assinar com Melbourne para a campanha da NRL deste ano, depois de deixar os Eels em outubro para se juntar à competição abandonada do R360.
No entanto, uma cláusula de liberação de Parramatta significa que ele não poderá ingressar em outro clube até o final de 2028 sem o consentimento por escrito dos Eels.
O desejo de Lomax de jogar pelo Storm de qualquer maneira foi definido para uma audiência na Suprema Corte de NSW na semana passada, antes que as partes concordassem com um acordo que o faria retornar ao NRL em 2028.
Documentos judiciais nesse caso também revelaram que ele recebeu uma oferta inicial do Rugby Australia em dezembro passado que era inferior aos US$ 700.000 por ano que recebia em Parramatta.
Uma oferta revisada da Rugby Austrália quatro dias depois também ficou abaixo da marca, mas a Força confirmou na segunda-feira que manteve contato com Lomax desde então.
A troca de código do jogador de 26 anos ocorre depois que Joseph-Aukuso Suaalii fez o mesmo no final de 2024, enquanto o companheiro de equipe do Blues, Angus Crichton, irá para o NSW Waratahs.
Com AAP
