A Agência de Proteção Ambiental dos EUA ordenou que o Departamento de Água e Energia de Los Angeles inspecionasse cerca de 100 reservatórios de água potável e tanques de armazenamento devido a preocupações com manutenção inadequada.
Durante uma inspeção em julho de 2024, a EPA identificou violações da Lei da Água Potável Limpa, como aberturas inseguras e limpeza inadequada do sistema de armazenamento, de acordo com um comunicado à imprensa.
O LADWP disse em um comunicado que assinou um pedido de consentimento com a EPA em 3 de dezembro para abordar as preocupações levantadas pela inspeção de 2024 da EPA de 18 tanques de armazenamento de água sem qualquer jurisdição legal.
A ordem de consentimento não abordou provas de contaminação da água, mas observou que estas deficiências poderiam criar um risco de contaminação se não fossem resolvidas.
“É importante observar que extensos dados sobre a qualidade da água mostram que a água potável LADWP atende aos clientes e continua a atender a todos os padrões federais e estaduais de água potável.”
De acordo com o despacho, a concessionária tem até 31 de dezembro de 2031 para inspecionar cerca de 100 reservatórios e tanques de armazenamento e tomar medidas para encontrar eventuais deficiências, segundo a EPA. Deve também realizar uma compensação interna de mais de 50 depósitos onde existam lacunas na documentação ou no calendário desde que a última compensação foi registada.
“Os sistemas públicos de água devem manter adequadamente sua infraestrutura para garantir que a água que flui das torneiras de seus clientes seja segura”, disse Amy Miller, diretora da Divisão de Execução e Garantia de Conformidade do Sudoeste do Pacífico da EPA, em um comunicado. “A prioridade da EPA é garantir que o LADWP resolva prontamente essas vulnerabilidades para proteger os milhões de pessoas que dependem deste sistema.”
A EPA encontrou aberturas inseguras em todos os 18 tanques inspecionados, de acordo com a ordem de consentimento. A LADWP forneceu à EPA registros de inspeção para 81 dos 92 locais de armazenamento de água potável, o que indicava que 56 locais não tinham dados de inspeção relatados ou não eram inspecionados há 10 anos ou mais, de acordo com o pedido.
O anúncio ocorre em meio a meses de críticas da administração Trump aos sistemas de gestão de água da Califórnia e de Los Angeles durante os incêndios em Palisades e Eaton.
Em setembro, os senadores norte-americanos Rick Scott (R-Flórida) e Ron Johnson (R-Wis.) lançaram uma investigação do Congresso sobre o incêndio em Palisades, um reservatório de Santa Ynez deixado vazio para reparos quando alguns dos hidrantes perderam pressão e secaram. Uma análise do governo divulgada no mês passado concluiu que mesmo que o reservatório estivesse cheio, o sistema de água perderia pressão rapidamente devido à capacidade limitada das tubagens na área.
Gregory Pierce, diretor do Grupo de Recursos Hídricos da UCLA, disse que é incomum, mas não inédito, que uma agência local celebre uma ordem de consentimento com o governo federal em relação a violações da Lei de Água Potável Limpa.
“Não vejo muitos (pedidos de consentimento) para sistemas de água potável, e não vejo muitos deles para questões que são declaradas como esta e que sim precisam ser corrigidas, mas não são de preocupação séria, especialmente porque não há evidências de contaminação”, disse ele.
“Não tenho motivos para pensar que esta ordem de consentimento teria acontecido se não fosse pela política entre o governo federal e a agência e a cidade de LA”, acrescentou.
