O gigante chinês Bubba desembarcou em Hollywood.
Mixue, a megacadeia de rápido crescimento com maior presença no varejo global que o McDonald’s, abriu seu primeiro posto avançado nos EUA na Calçada da Fama de Hollywood no mês passado, vendendo bebidas por menos de US$ 5 e sorvetes por cerca de US$ 1.
O porta-voz da Mixue, Zhu Peng, disse em um comunicado por escrito na China que a empresa escolheu Hollywood como sua primeira locação nos EUA porque a “capital mundial do cinema” atrai turistas internacionais e consumidores locais o ano todo.
A loja, acrescentou Pang, “destina-se a servir uma base diversificada de consumidores globais e demonstra o compromisso da marca com o mercado americano”.
As inaugurações de Hollywood seguiram-se rapidamente nos bairros de Brooklyn, Koreatown e Chinatown, em Nova York. Peng disse que mais lojas Mix estão vindo para a Califórnia.
A entrada da megacadeia no mercado Bubba de Los Angeles ocorre num momento em que as lojas locais enfrentam dificuldades com o aumento dos custos devido às tarifas e à incerteza económica.
A Maxo foi fundada em 1997 como uma barraca de gelo congelado em Zhengzhou, China, pelo estudante universitário Zhang Hongchao, que usou o dinheiro que sua avó lhe deu. O nome chinês da loja, Mi Xue Bing Cheng, pode ser traduzido aproximadamente como “Sweet Snow Palace”.
A loja possui mais de 53.000 lojas em todo o mundo. A maior parte está na China, mas a empresa também possui 4.700 locais na Austrália, Japão, Coreia do Sul, Tailândia, Malásia e Cingapura.
Em comparação, o McDonald’s tem mais de 44 mil lojas em todo o mundo e a Starbucks tem mais de 40 mil.
O fundador Zhang e seu irmão Zhang Hongfu, que controla a empresa, têm um patrimônio líquido combinado de US$ 8,1 bilhões, de acordo com o Bloomberg Billionaires Index.
Max é uma megacadeia de rápido crescimento com uma presença global de varejo maior que o McDonald’s.
(David Butto/For The Times)
Max pode manter os custos baixos porque é integrado verticalmente, disse Christopher Tang, professor de administração de empresas da UCLA, especialista em gestão da cadeia de suprimentos.
A Maxo possui fábricas na China que produzem pós, xaropes e purês de frutas, o que dá à empresa mais controle sobre os preços, disse Tang. O conceito take-away da loja significa custos de aluguel mais baixos. Concentrar a maior parte de suas localidades na Ásia significa custos de transporte mais baixos.
As lojas da China nos EUA podem atuar como líderes de perdas para expandir sua presença global, testar o mercado dos EUA e mostrar crescimento aos investidores após serem listadas na bolsa de valores de Hong Kong no ano passado, disse Tang.
“Eles podem usar o lucro na China para subsidiar as perdas nos EUA para expandir”, disse Tang. “Assim que conseguirem força nos EUA, poderão crescer um pouco mais. Quando atingirem a massa crítica, poderão continuar as operações.”
Nas noites de quinta-feira, os clientes de Max ficavam do lado de fora – a loja não oferece assentos – comendo sorvete e bebendo chá com leite de boba e a bebida de uva exclusiva da loja com bolas de taro.
Vários transeuntes tiraram fotos com o boneco de neve inflável “King”, mascote do Maxio, montando guarda na entrada da loja. Do outro lado da rua, atores posaram no tapete vermelho, montado no Hollywood Boulevard para a estreia do programa de TV da Marvel no TCL Chinese Theatre.
Os itens do menu variam de US$ 1,19 para servir macio a US$ 4,99 para este chá de leite “supertriplo” com pérolas de tapioca, pudim e cobertura de geleia de coco. Os quiosques de autoatendimento permitem que os clientes façam pedidos em chinês ou inglês e ajustem o nível de doçura da bebida, que pode variar de 0% a 200%.
Parece que a rede está procurando ativamente franqueados na Califórnia.
A Mixue possui fábricas na China que produzem seus pós, xaropes e purês de frutas. “Eles podem usar o lucro na China para subsidiar as perdas nos EUA para expandir”, disse Christopher Tang, professor de administração de empresas da UCLA.
(David Butto/For The Times)
Códigos QR postados em vitrines, paredes e placas nas calçadas levam ao aplicativo página da Internet Para potenciais franqueados na Califórnia e em Nova York. Segundo o site, abrir uma loja requer um investimento inicial entre cerca de US$ 220 mil e US$ 920 mil, dependendo do tamanho e localização. Max não cobra royalties de franquia ou taxas de publicidade contínuas.
Alguns clientes chineses já conheciam a marca Mixue ou eram fãs de longa data.
A turista Kelly Shi, trabalhadora de tecnologia de Shenzhen, China, baseada em Washington, decidiu passar por seu primeiro local nos EUA depois de assistir a vídeos no YouTube e no aplicativo de mídia social chinês Xiao Hongshu.
Shay tinha ido visitar um museu no bairro Miracle Mile no início do dia, mas decidiu visitar a Calçada da Fama para ver se o sorvete barato era melhor do que a versão da Ikea.
“Essa é 80% da razão pela qual estamos aqui”, disse Shi. “É bom, não muito doce. É sempre um elogio aos asiáticos.”
Olivia Y, moradora de Torrance, que cresceu na China, escolhe cinco bebidas para seus amigos depois de uma sessão de escalada no bairro.
Y disse que tinha boas lembranças de comer sorvete Maxio – seu item favorito do menu – e de beber limões frescos durante uma noite inteira quando era estudante em Xi’an, na China, e queria pagar para visitar a loja nos EUA depois de ouvir sobre isso nas redes sociais.
Outros clientes, como a turista Susanna Bartram, de Nottingham, na Inglaterra, nunca tinham ouvido falar da rede antes. Ela estava andando pela Calçada da Fama, encharcada depois de uma visita guiada de três horas por Los Angeles, quando as cores vermelhas brilhantes da loja chamaram sua atenção.
“É colorido e acessível, e é uma solução rápida”, disse Bartram, segurando uma xícara de chá gelado com uma grande rodela de limão.
Com o chá de pérolas ganhando popularidade em seu país, ela disse: “É ótimo ver algo fresco”.
Do outro lado do Hollywood Boulevard, a localização da empresa local Bopomofo Cafe, no complexo comercial Ovation Hollywood, estava relativamente tranquila na noite de quinta-feira.
No início deste mês, o café asiático-americano, que vende boba e salgadinhos – incluindo um sanduíche Descrito pela colunista de alimentos do LA Times, Jane Harris, como a versão “apoteose” do filé e peixe do McDonald’s – compartilhado nas redes sociais que está lutando com o aumento dos custos dos ingredientes, incluindo pó de matcha e produtos de papel, devido a “guerras comerciais e incerteza econômica”.
O café inicialmente considerou aumentar os preços, mas decidiu primeiro remover alguns itens de seu cardápio e oferecer um cardápio de comida limitado uma hora antes, disse Philip Wang, que cofundou o Bupomofu com o sócio Eric Wang em 2019. Philip Wang também é coproprietário da empresa de produtos asiático-americanos. Wong Fu Produções.
Um clássico chá com leite Bopomofu custa US$ 6,50, e uma bebida misturada como um matcha latte de goiaba custa US$ 8. As coberturas custam 75 centavos adicionais.
“(Nós) não buscamos apenas lucros e resultados financeiros”, escreveu o café Uma postagem no Instagram anunciando as mudanças. “Também não somos uma grande empresa com centenas de locais (ou milhares fora) que abrigam nossas lojas.”
A localização de Bopomofo, em Hollywood, foi inaugurada em fevereiro como um experimento para ver como funcionaria em um shopping voltado para turistas, disse Philip Wong.
A loja é conhecida por seus produtos muito acessíveis, como cones soft de US$ 1,19 e boba de US$ 4.
(David Butto/For The Times)
À medida que se aproxima o seu primeiro ano de operação, a loja, localizada no segundo andar do centro comercial, tem registado menos tráfego do que quatro outros locais em cidades do sul da Califórnia com populações asiáticas significativas, como San Gabriel e Irvine. (Um sexto local será inaugurado este ano em Downtown Disney.)
Philip Wong disse que não viu um impacto significativo no desempenho da loja desde a inauguração da Max no mês, observando que ainda é cedo. Os feriados impulsionaram o tráfego, o Max abriu em dezembro e os negócios desaceleraram em janeiro – uma queda que ele disse ser comum na indústria de alimentos e bebidas.
Ele espera que a presença da Mixue nos EUA possa aumentar o perfil de Bubba e encorajar mais pessoas a “ampliar sua paleta” e experimentar lojas locais.
Bopomofo conhece bem a competição em mercados de pulgas: seu principal destino é San Gabriel, onde há bubba e casas de chá em cada esquina. Philip Wong disse estar confiante de que as bebidas que o seu café vende, que não utilizam sabores artificiais, xaropes ou pós, continuarão a atrair clientes.
Mas “eu estaria mentindo se dissesse que (Maxo) não está em nossa mente”, disse Wang.
