Dois não queimados dominaram Pasadena na quinta-feira, dois não queimados que transformaram uma manhã sombria em uma tarde maravilhosa, dois não queimados que fizeram as perguntas brilharem como o sol da tarde.
Indiana e vovô.
Primeiro, os Hoosiers, que melhoraram para 14-0 e reforçaram sua crença de que são o melhor time de futebol universitário do país depois de derrotar o Alabama por 38-3 no jogo das quartas de final do CFP do Rose Bowl.
Em segundo lugar, o próprio Rose Bowl, “o maior de todos”, melhorou para 112-0, mais uma vez provando-se imune ao mau tempo e às críticas equivocadas, ao mesmo tempo em que apresentava uma das maiores exibições do futebol universitário.
A chuva que encharcou o desfile matinal das rosas parou antes do jogo. No início do segundo trimestre, o sol se pôs. Um sobrevôo atrasado antes do jogo finalmente se juntou à festa, um único jato para a torcida no início do terceiro quarto. Finalmente, no início do quarto período, as montanhas de San Gabriel fizeram sua aparição anual assustadora, flutuando entre as nuvens como Hoosiers vadeando na maré.
Depois, 58 anos após sua única aparição em sua primeira vitória no Rose Bowl, os Hoosiers enfiaram rosas entre os dentes e deram ao técnico Curt Cignetti um banho de Rosa Gatorade.
“Faça um filme incrível”, disse Cignetti.
Na verdade, em um dia que começou tão sombrio, um brilho familiar caiu sobre os vencedores do Rose Bowl e seu ambiente incomparável.
A diferença entre os invictos é que, embora os tomadores de decisão do mundo do futebol universitário finalmente respeitem Indiana, eles cada vez mais não apreciam Dada.
O Rose Bowl deveria ser o jogo do campeonato nacional de futebol universitário. Todo dia 1º de janeiro. Sempre às 14h, agora e para sempre.
Esta não é uma ideia nova. Gritos por essa mudança podem ser ouvidos pelos especialistas do futebol universitário do país nas últimas semanas, quando os playoffs desorganizaram tudo.
Jogos do campeonato da conferência? Eles são apresentados sem sentido.
Outros jogos de pacotes importantes? Eles perderam a identidade, é difícil dizer qual jogo CFP é o Cotton Bowl, qual é o Orange Bowl e qual é o Bluebonnet Bowl (espere um minuto. Ainda existe um Bluebonnet Bowl?).
O quarterback do Indiana, Fernando Mendoza, entra em campo com seus companheiros de equipe antes de derrotar o Alabama no Rose Bowl na quinta-feira.
(Gina Ferrazzi/Los Angeles Times)
O único jogo com bola que ainda tem peso é o Rose Bowl, que pode ser coroado extraoficialmente campeão nacional pelo segundo ano consecutivo. Na temporada passada, as quartas de final do CFP aqui foram dominadas pelo eventual campeão Ohio State. O Rose Bowl de quinta-feira era propriedade integral do Indiana – e de seus torcedores – em um ambiente que era o casamento perfeito entre time e estádio.
O Rose Bowl é o Augusta Nacional. Este é Churchill Downs. Este é o autódromo de Indianápolis. É o sustentáculo que sustenta a pós-temporada esportiva e, portanto, merece o melhor jogo esportivo.
É importante agora porque em 23 de janeiro tudo poderá mudar mais uma vez no mundo em constante mudança do Rose Bowl. Este é o prazo que a ESPN deu ao Comitê de Gestão dos Playoffs do Futebol Universitário para decidir quantos jogos dos playoffs serão disputados na próxima temporada.
Há uma forte possibilidade de que o campo de 12 equipes se expanda para 16, com a possibilidade de 24 equipes em 2027, o que pode colocar o Rose Bowl ainda mais em segundo plano.
Com tantos jogos de playoffs, a pós-temporada do futebol universitário poderia começar um mês antes, com mais jogos disputados nos campi e jogos finais no final de dezembro, e então o que dizer do Rose Bowl?
Se for quartas de final ou semifinal, eles querem que seja disputado uma semana antes de 1º de janeiro? Ou talvez uma semana depois de 1º de janeiro? Os dirigentes do CFP querem que este seja mais um jogo noturno no meio da semana para evitar conflito com a NFL? Foi reduzido a mais uma primária vazia para o jogo do título nacional em algum estádio super-explorado?
A possibilidade de um vaso de rosas fica seriamente reduzida, porque isso já acontece.
Você ouviu a conversa fiada da Signity esta semana? Ele se levantou quando perguntou sobre competir em um jogo de playoff no espetacular Rose Bowl.
“Vamos encarar, é um jogo de futebol, é um jogo de futebol, certo?” Cignetti disse. “E acho que os dois times serão capazes de seguir sua rotina e processo como fazem em qualquer jogo de futebol e não ter essa bagunça”.
O técnico do Indiana, Curt Cignetti, é enterrado em pétalas de rosa enquanto ergue o Troféu Leishman após a vitória dos Hoosiers sobre o Alabama na quinta-feira no Rose Bowl.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
O Rose Bowl passou do jogo de maior prestígio do futebol universitário ao caos? Confusão? Cignetti chegou a dizer que o vaso de rosas nada mais era do que um nome.
“O Rose Bowl tem muita tradição… mas é um jogo para ser disputado”, disse ele. “Estamos jogando no Rose Bowl. Jogamos contra a UCLA no Rose Bowl no ano passado… estamos prontos para jogar um jogo de playoff.”
Mas os jogadores sabem que é diferente, basta ouvir o quarterback do Indiana e vencedor do Troféu Heisman, Fernando Mendoza.
“O Rose Bowl é um lugar mágico”, acrescentou ele, “sei que muitas pessoas online estão dizendo que o campeonato nacional deveria ser no Rose Bowl porque é um evento especial.
Na quinta-feira, Indiana foi um exemplo de futebol universitário tão emocionante na vitória, Mendoza terminou o jogo como zagueiro e não foi Fernando, foi seu irmão no banco Alberto.
“Estou muito confiante na forma como a equipa está a jogar”, disse Fernando depois. “Não sou só eu, acho que toda a nossa equipe e nossa comissão técnica realmente gostam de futebol, e acho que é por isso que trabalhamos tanto nisso… porque não apenas gostamos de futebol, mas também de vencer. E sabemos o que é preciso.”
E eles têm o que é preciso. Os Hoosiers ganharam mais que o dobro de jardas e tiveram uma primeira descida a menos do que os Mavericks. Eles foram surpreendentemente liderados por Mendoza, que teve mais passes para touchdown do que fumbles, fazendo 14 de 16 com três gols e nenhuma interceptação.
O jogo terminou no início do segundo quarto, quando o Alabama, perdendo por 3 a 0, tolamente tentou converter um quarto para um de sua própria linha de 34 jardas. Um passe curto para Jimmy Barnard foi preenchido, e os Hoosiers e seu quarterback Heisman ganharam um campo curto.
Menos de dois minutos depois, Mendoza acertou Charlie Baker em um passe oportuno para a end zone para um touchdown de 21 jardas e uma eventual vantagem de 10-0.
O Alabama se atrapalhou e pagou caro, e continuou a sofrer até o final do segundo quarto, quando um passe forte fez com que Ty Simpson se atrapalhasse no meio-campo, dando outra chance ao Indiana.
Você pode dizer que os Hoosiers não precisam de muitas pausas? Foram necessárias 58 jardas em uma corrida de 11 jogadas que terminou com um passe para touchdown de uma jarda para Omar Cooper Jr., encerrando o tempo com uma vantagem inatacável de 17-0.
Qual a profundidade de Indiana? Lembra como Cooper fez a captura do ano no final da end zone para vencer Penn State e Cement Mendoza pelo Heisman? A recepção para touchdown de Cooper na quinta-feira foi a primeira vez que ele foi alvo de um jogo.
Tantos jogadores habilidosos. Muitas maneiras de vencer você. Seis Hoosiers diferentes pegaram passes. Cinco Hoosiers diferentes marcaram touchdowns. Quatro Hoosiers diferentes correram para jardas de dois dígitos.
Tudo isso e o MVP ofensivo era o pivô anônimo Pat Coogan, que foi vaiado pelos companheiros quando foi anunciado que ele havia ganhado o prêmio.
“Crédito a todos os meus companheiros de equipe”, disse ele. “Esses caras são inacreditáveis.”
Eles não devem permanecer convencidos quando enfrentarem o Oregon nas semifinais do CFP na próxima sexta-feira… que bola foi aquela mesmo? É tudo a mesma coisa, exceto que é apenas mais uma linda tarde de janeiro pintada em Pasadena.
Dada, invicto e invicto e ainda o campeão mundial dos pesos pesados do futebol universitário.
Esperamos que ele possa ser salvo.
Os fãs de Indiana comemoram após a vitória dos Hoosiers por 38-3 sobre o Alabama no Rose Bowl na quinta-feira.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
