Esperança local Storm Hunter encerrou uma espera de dois anos por uma grande vitória após uma impressionante vitória por 6-4 e 6-4 sobre Jessica Bouzas Maneiro no Aberto da Austrália.
A carreira de Hunter estava em ascensão depois que seu tendão de Aquiles rompeu em abril de 2024, poucos meses depois de chegar à terceira rodada (simples) e às semifinais (duplas) em seu torneio Grand Slam em casa.
Mas o favorito dos fãs está de volta em grande estilo esta semana.
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Hunter, em boa forma após a qualificação, recuperou de uma desvantagem de 0-3 no segundo set com duas quebras de serviço.
A vitória de segunda-feira garante que ela embolsará a bolsa de US$ 225 mil e um confronto no segundo turno com a norte-americana Hailey Baptiste.
“Oh meu Deus, não sei o que dizer”, disse Hunter.
“Estou feliz por jogar aqui, ganhando ou perdendo. Não me importo muito. Só quero ir lá, me divertir e dar um bom show para todos aqui. E estou muito feliz.
“Ano passado gostei muito de comentar e agora estou aqui competindo, é uma loucura e estou feliz por estar aqui.”
Hunter disse que voltar de uma ruptura de Aquiles foi “muito difícil mental e fisicamente”.
“Não creio que possa voltar a jogar a este nível”, disse o jogador de 31 anos.
“Estou tão feliz que todo o trabalho duro que fiz com meu time valeu a pena e não posso acreditar que consegui outra partida de simples. É uma loucura.”
Hunter prestou homenagem a seu marido e “apoiador número 1” Loughlin pela primeira vez, fazendo com que a técnica Nicole Pratt levantasse a mão em descrença.
Mas ela não conseguia esquecer a multidão.
“E todos vocês,” Hunter riu.
