Alexei Popyrin foi eliminado do Aberto da Austrália depois de perder uma oportunidade de ouro na partida de cinco sets na noite de segunda-feira.
O forte australiano controlou a partida com sua raquete no quarto e quinto sets, mas não conseguiu tirar vantagem quando Alexandre Muller lutou para vencer por 2-6 6-3 3-6 7-6(5) 7-6(4) em pouco menos de quatro horas.
Popyrin, que acertou 40 aces em um desempenho brilhante no saque, quebrou no quarto set e liderou por 5-2 no tiebreak.
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Mas Muller lutou com unhas e dentes para se segurar e conquistar os cinco pontos finais no tiebreak, empatando a partida em dois sets cada.
Popyrin mais uma vez controlou sua raquete no quinto set ao abrir uma vantagem de 5-3, apenas para Muller recuperar imediatamente.
O australiano estava a dois pontos da vitória por 30-30, mas Muller mais uma vez conseguiu empatar o placar em 5-5 antes de ambos os jogadores empatarem novamente e levarem a partida para um super tiebreak.
Muller então ganhou uma vantagem inicial no tiebreak antes de fugir e partir o coração da torcida australiana.
Foi uma recuperação incrível para Muller depois de perder a forma ao longo da partida.
Lleyton Hewitt disse no Nine: “Esta também foi uma incrível demonstração de espírito de Muller.
“Ficou claro que ele nunca deixou de acreditar. E nunca liderou até o tiebreak no quinto set.”
Popyrin perdeu apenas três pontos no saque em um primeiro set dominante e apareceu no caminho certo no segundo set, até que surpreendentemente perdeu o saque no meio do set.
Muller não teve problemas em vencer o set para empatar a partida, mas ficou para trás no terceiro depois de dar uma folga ao adversário com quatro erros não forçados consecutivos
Depois disso, o australiano aproveitou o impulso para o quarto set com uma série de forehands poderosos que o ajudaram a conseguir uma pausa precoce.
Mas justamente quando parecia que Popyrin iria sacar para casa, Muller reagiu para quebrar para 4-4 e então o australiano chamou o fisioterapeuta em 5-6.
Ele fez trabalhos na parte inferior da perna, mas conseguiu continuar após um período de tratamento e levou o set para o tiebreak, apesar de alguns momentos de nervosismo.
Popyrin manteve o 5-4 no tiebreak, mas surpreendentemente perdeu os dois pontos em seu saque, e Muller aproveitou ao máximo para levar a partida a uma decisão e finalmente vencer.
A derrota de Popyrin coroou um dia excelente para a equipe australiana, com o sexto cabeça-de-chave Alex de Minaur avançando com segurança, junto com os wildcards Jordan Thompson e Rinky Hijikata.
Do lado feminino, Ajla Tomljanovic, Storm Hunter e Priscilla Hon avançaram para o segundo turno.
Enquanto Seven Aussires avançava, Alexander Vukic perdeu por 7-5 6-2 6-2 para Argantinian, Thiago Agusttin Transorte, Quando Teenage Wildcard Emerson Jones era A
Hon superou um primeiro set ruim para dominar Marina Stakusic, já que a qualificatória canadense foi forçada a se retirar com fortes cãibras nas pernas enquanto liderava por 1-6, 6-4 e 5-3.
Foi a primeira vitória de Hon, de 27 anos, em um Grand Slam em casa em seis anos.
Hunter fez um retorno triunfante ao centro das atenções em Melbourne Park, avançando para a segunda rodada com uma vitória por dois sets sobre a espanhola Jessica Bouzas Maneiro.
E então, na segunda-feira, Tomljanovic tropeçou cedo, mas se recuperou para derrotar a ucraniana Yuliia Starodubtseva por 4-6, 7-6 (7-3) e 6-1.
A jovem Talia Gibson deu início ao desafio feminino local no domingo, com uma demolição sustentada sobre Anna Blinkova.
Para Hon, foi uma mudança de sorte bem-vinda em Melbourne Park, com sua única vitória anterior em simples ocorrendo em 2020.
Mas ela teve o melhor Grand Slam de sua carreira quando chegou à terceira rodada do Aberto dos Estados Unidos do ano passado.
“Ter essa experiência no Aberto dos Estados Unidos definitivamente me ajudou muito”, disse Hon.
Com a temperatura subindo no set final, Hon primeiro teve que tratar uma dor no ombro antes de Stakusic sofrer cãibras nas pernas.
Ela cedeu o ponto final do sétimo set para receber tratamento médico, mas se aposentou pouco depois, antes de deixar a ANZ Arena em cadeira de rodas, com o apoio do Exmo.
“Obviamente eu não queria vencer daquele jeito, mas me sinto muito aliviado por ter passado no segundo turno”, disse Hon.
“Eu realmente espero que ela se sinta melhor porque é uma cena bastante interessante lá fora.”
Hunter, de 31 anos, perdeu o Open do ano passado devido a uma ruptura no tendão de Aquiles e desta vez teve que se classificar.
Ela ficou para trás no início de ambos os sets, mas se recuperou fortemente para vencer por 6-4 e 6-4, marcando um confronto no segundo turno com a americana Hailey Baptiste.
“Significa muito vencer as partidas de simples em Melbourne”, disse Hunter.
“Sinto que tive uma carreira de altos e baixos, tendo sofrido muitas lesões desde os 18 anos.
“Quando cheguei à terceira rodada em 2024, finalmente senti que era a minha hora, estava no auge da carreira, realmente pensei que estaria entre os 100 primeiros.
“Então, obviamente, com o calcanhar, foi a coisa mais dolorosa que já passei na minha vida, perder as Olimpíadas, perder a oportunidade.
“Para voltar de uma lesão no tendão de Aquiles, não conheço ninguém que tenha feito isso no tênis.”
Hunter teve o melhor desempenho de sua carreira chegando à terceira rodada em Melbourne Park em 2024, antes de sucumbir em uma partida acirrada de três sets para a duas vezes vencedora do Major, Barbora Krejcikova.
Tomljanovic, 32, perdeu o primeiro set para o número 110 do mundo, Starodubtseva, mas se recuperou.
Ela sacou no segundo set em 5-4, mas foi quebrada, antes de vencer o tiebreak – sendo eliminada no terceiro set.
“Fiquei feliz por conseguir aquela vitória”, disse Tomljanovic.
“Estava um pouco nervoso. Foi um nível alto e senti que comecei um pouco lento, mas apesar de ter perdido e a partida ter sido muito disputada no segundo, senti que joguei bem.”
De Minaur concluiu o trabalho na segunda-feira, eliminando o sortudo perdedor americano Mackenzie McDonald por 6-2, 6-2 e 6-3.
As boas notícias continuaram chegando para o time da casa, enquanto Thompson reagiu fortemente após derrotar o argentino Juan Manuel Cerondolo no primeiro set e vencer por 6-7 (3-7), 7-5, 6-1 e 6-1.
E Hijikata aproveitou ao máximo seu wildcard para nocautear o veterano francês Adrian Mannarino por 6-3, 6-3 e 6-1.
– Com AAP
