Bob Pulford, jogador do Hockey Hall of Fame que teve uma longa carreira como treinador e gerente geral da NHL, morreu. Ele tinha 89 anos.
Porta-voz da NHL Alumni Assn. Na segunda-feira, a organização soube da morte de Pulford por meio de sua família. Não foram dados mais detalhes.
Um atacante forte e confiável, Pulford ajudou o Toronto Maple Leafs a ganhar quatro Copas Stanley em um período de 14 anos, de 1956 a 1970. Newton Robinson, do Canadá, fazia originalmente parte do time de 1967 que foi o último da organização a vencer um campeonato.
Ele foi selecionado para cinco jogos All-Star e liderou a liga em shortstops três vezes. Depois de registrar 694 pontos em 1.168 jogos da temporada regular e dos playoffs, Pulford foi incluído no Hall da Fama em 1991.
Fora do gelo, Pulford foi o primeiro presidente do sindicato dos jogadores, participou das primeiras negociações coletivas e lançou as bases para a moderna NHLPA.
Pulford passou suas duas últimas temporadas jogando com os Kings no início dos anos 1970, antes de treiná-los pelos cinco anos seguintes. Ele então dirigiu o escritório do Chicago Blackhawks como gerente geral ou diretor sênior de operações de hóquei por três décadas, de 1977 a 2007, ficando atrás do banco para treinar quatro vezes durante esse período.
“Seja treinador, gerente geral, executivo sênior ou mesmo muitos ao mesmo tempo, Bob não teve medo de servir em qualquer função que fosse mais necessária na época e enfrentou os vários desafios associados a cada uma que pareceriam inimagináveis para os padrões de hoje”, disse o presidente e CEO da Blackhawks, Danny Wertz, cujo avô, Belford, o contratou. “Estamos gratos pela sua liderança e dedicação ao desporto, que fará sempre parte da história do nosso clube”.
O comissário da NHL, Gary Bettman, disse que Pulford “deixou uma marca indelével no jogo”, especialmente nas várias funções que desempenhou.
“Bob se tornou um amigo, mentor e confidente para mim – especialmente em meus primeiros anos como comissário – e eu tinha o maior respeito por ele e por tudo que ele deu ao jogo”, disse Bettman.
Associação de ex-alunos da NHL. O post memorial de Pulford o chamou de “uma das figuras mais respeitadas da história do hóquei”.
“Descanse em paz, Bob. Seu impacto no hóquei e em todos aqueles que tiveram o privilégio de conhecê-lo nunca será esquecido”, disse a NHLAA.
