QUIIV, Ucrânia – À medida que a guerra no Médio Oriente sobrecarrega o arsenal de mísseis dos EUA, a Ucrânia espera transformar esta inovação do tempo de guerra – interceptores de baixo custo concebidos para abater drones de ataque russos concebidos pelo Irão – numa vantagem geopolítica.
Actualmente um dos principais produtores mundiais de interceptores, a Ucrânia está a oferecer esta experiência aos Estados Unidos e aos seus aliados do Golfo Pérsico para o conflito no Médio Oriente, na esperança de que em troca não sejam produzidas armas de alta qualidade no país.
Quando a Rússia lançou a sua ofensiva em grande escala, há quatro anos, a indústria nacional de armamento da Ucrânia estava fraca. Forçado a inovar para sobreviver, desenvolveu desde então um sector de defesa em rápido crescimento centrado em drones de baixo custo – alguns especificamente concebidos para combater os drones Shahid de estilo iraniano que a Rússia actualmente utiliza às centenas.
Os Estados Unidos pediram recentemente “apoio especial” contra os mártires concebidos pelo Irão no Médio Oriente, o que levou o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, a ordenar o envio de equipamento e especialistas ucranianos, embora os detalhes permaneçam em segredo.
Quando a guerra eclodiu na Ucrânia em 2022, Kiev interrompeu as exportações de armas. Mas agora o fabricante ucraniano de drones de baixo custo diz que está a atrair o interesse dos Estados Unidos e dos países do Golfo.
Embora outros países possam construir drones interceptadores, a Ucrânia tem o único sistema produzido em massa que já foi testado em combate, disse o editor-chefe da Defense Express, Ury Katkov: “Há uma grande diferença entre um sistema produzido em massa que funciona numa guerra real e outra coisa que apenas promete ser desenvolvida… É como vender uma casa, não apenas tijolos”, disse ele.
Se a cooperação com os parceiros for bem sucedida, a Ucrânia poderá emergir como um novo actor na guerra moderna, embora não seja claro se a sua indústria pode expandir-se para satisfazer esta expectativa ou expandir-se para os mercados internacionais sem comprometer a sua defesa.
O problema do patriota
O aumento do interesse no Médio Oriente ocorre num momento em que os Estados do Golfo queimam os seus arsenais de caros mísseis Patriot, que utilizam para abater mísseis significativamente mais baratos do Irão.
Um drone Shahid projetado pelo Irã custa cerca de US$ 30 mil, enquanto um único míssil interceptador para o sistema de defesa aérea Patriot, fabricado nos EUA, custa milhões.
A Lockheed Martin disse em um comunicado que produziu um recorde de 600 interceptadores PAC-3 MSE para a bateria Patriot ao longo de 2025. Zelenskiy disse na quinta-feira que os países do Oriente Médio consumiram mais de 800 desses mísseis em apenas três dias – mais do que a Ucrânia armazenou em toda a guerra de quatro anos.
Para combater os Mártires, Kiev desenvolveu drones interceptadores de baixo custo que custam cerca de 1.000 a 2.000 dólares, passando os sistemas de protótipo para produção em massa nos meses do ano passado.
Mas a Ucrânia nunca se defendeu contra mísseis balísticos. Proteger os mísseis Patriot é, portanto, um desafio de vida ou morte para Kiev.
Neste contexto, Zielinski “troca” com parceiros. “Nossa mensagem é muito simples”, disse ele. “Queremos silenciosamente… adquirir os mísseis Patriot que nos faltam e dar-lhes um número interceptável.”
Barreiras às exportações ucranianas
Apesar do optimismo de Zielinski, alguns analistas alertam que entrar no mercado global de armas não é tão simples como assinar um acordo.
“O comércio de armas é uma questão interessante e sensível”, disse Yevin Mahda, diretor executivo do Instituto de Política Internacional, com sede em Kiev. É um mercado dominado pelos Estados Unidos, alertou, acrescentando que é “insensato” esperar a abertura dos mercados só porque a Ucrânia tem uma história convincente. “Isso requer um jogo diplomático duro e calculado.”
As autoridades ucranianas só recentemente começaram a discutir uma transição de um congelamento das exportações de armas durante a guerra para um mercado activamente regulado pelo Estado, embora não esteja claro quando ou como tal sistema começaria.
“Só precisamos das palavras do presidente. Precisamos de ação”, disse Mehda. “Como podemos falar de exportação se não vendemos nada oficialmente?”
Os Estados Unidos e os estados do Golfo, incluindo os Emirados Árabes Unidos, Bahrein, Arábia Saudita e Qatar, fizeram repetidos pedidos de drones de intercepção fabricados na Ucrânia, segundo três fabricantes de armas ucranianos.
Nem os Estados Unidos nem os estados do Golfo responderam imediatamente a um pedido de comentários da Associated Press.
“Estamos prontos para compartilhá-los e queremos compartilhá-los”, disse Marko Kochner, porta-voz da General Chery, fabricante de armas ucraniana que produz os drones de melhor desempenho do país.
Kushner disse que a decisão, em última análise, cabe ao governo e a Zielinski, mas a empresa quer ajudar os parceiros e pode estar pronta para fazê-lo dentro de alguns dias. Ele acrescentou que eles têm capacidade para produzir “dezenas de milhares” de interceptações por mês.
A Ucrânia tem um grande fornecimento de drones e os fabricantes afirmam que podem produzir dezenas de milhares de drones a mais sem comprometer a defesa do país. Dizem que o maior desafio é treinar a tripulação e integrar os drones com sistemas de radar que possam detectar alvos a longas distâncias.
Várias empresas ucranianas já implementaram sistemas eficazes. De acordo com o porta-voz Kushner, o interceptador General Cherry “Bullet”, desenvolvido no final de 2025, abateu várias centenas de drones. Outro modelo, o Skyfall P1-Sun impresso em 3D, custa cerca de US$ 1 mil e pode atingir velocidades de mais de 300 km/h, com capacidade de produção de 50 mil drones por mês, disse um porta-voz da empresa.
A experiência humana continua essencial
Mas embora o quadro jurídico do hardware continue limitado, o activo mais valioso da Ucrânia é a experiência humana. Zielinski repetiu muitas vezes que o seu país está pronto para enviar professores que possam aprender como utilizar a intervenção.
O fornecimento de drones não será um problema, disse Andrey Tagansky, diretor de negócios de câmeras da Odd Systems, que fornece câmeras para drones interceptadores fabricados por outra empresa ucraniana, a WildHornets. Mas ele disse que será necessário treinar tripulações estrangeiras para operar o sistema e implementar as táticas.
O drone interceptador não é um produto independente e deve ser integrado a um sistema mais amplo de radares para detectar e rastrear alvos que se aproximam, disse Tagansky. Embora alguns modelos sejam parcialmente automatizados, os fabricantes dizem que as equipes ainda precisam de treinamento para usá-los de forma eficaz.
“É uma ferramenta que requer treinamento”, disse Katkov. “E a experiência real e comprovada – não apenas no papel – está disponível apenas na Ucrânia.”
A vontade de Kiev de enviar os seus especialistas para o estrangeiro representa um sacrifício estratégico significativo devido ao impacto nas capacidades de defesa aérea da própria Ucrânia. Com a constante barragem de drones vindos da Rússia, cada soldado treinado é um bem vital.
“Não temos excedentes de militares na frente”, disse Katkov. “No entanto, há um entendimento claro de que os benefícios dessa colaboração podem superar os riscos”.
Kolab e Areruva escrevem para a Associated Press e reportam de Nyon, Suíça e Kiev, respectivamente.
