Paris – O diretor do museu do Louvre renunciou na terça-feira, após meses de pressão após o roubo das joias da coroa francesa em outubro, enquanto o museu mais visitado do mundo estava sob crescente escrutínio devido a falhas de segurança, agitação trabalhista e um suposto esquema de fraude de ingressos.
Laurence des Carres renunciou após um ano difícil para o antigo palácio real – o roubo de joias da Galeria Apollo, o colapso de um cano perto da “Mona Lisa” em meados de fevereiro, vazamentos de água danificando livros preciosos, greves de funcionários e ataques de peixes selvagens.
O marco enfrentou a narrativa de uma organização que saiu do controle.
E essa pressão aprofundou-se nas últimas semanas, quando as autoridades francesas descobriram uma operação suspeita de fraude de bilhetes, que durou décadas, ligada ao museu e que, segundo os investigadores, pode ter custado ao Louvre 11,8 milhões de dólares.
O presidente Emmanuel Macron aceitou a renúncia de Des Carres como um “ato de responsabilidade” num momento em que o Louvre precisa de “calma” e de um novo impulso para atualizações de segurança, modernização e outros grandes projetos, num comunicado do seu gabinete.
O comunicado afirma que Macron quer dar a Des Carres um novo mandato durante a presidência francesa do Grupo dos 7 principais países industrializados, que se concentra na cooperação entre os principais museus.
Para muitos no mundo cultural francês, a demissão é a resposta a meses de dores de cabeça sobre o motivo pelo qual nenhum funcionário de alto escalão se manifestou após o roubo: um roubo à luz do dia que muitos no país consideram a violação mais escandalosa da segurança do património francês de que há memória.
Isso ocorre no momento em que legisladores e autoridades culturais expandiram a liderança dos museus e as práticas de segurança nos meses desde a violação.
Roubo implacável
Em Outubro, os ladrões levaram menos de oito minutos para roubar 102 milhões de dólares em jóias da coroa do Louvre, numa operação de fim de semana que chocou os espectadores, expôs os danos óbvios e deixou a colecção mais simbolicamente negra de França em mãos criminosas.
Vários suspeitos foram presos posteriormente, mas os itens roubados ainda estão foragidos.
Des Carres, um dos mais proeminentes diretores de museus da Europa, ofereceu-se para renunciar no dia do roubo, mas a oferta foi inicialmente rejeitada pelo ministro da Cultura.
Nos comentários após o roubo, ela descreveu o momento como uma “realidade trágica, brutal e violenta” para o Louvre e disse que, como responsável, parecia certo oferecer sua demissão.
A barra de força
Em entrevista publicada pelo jornal Le Figaro na terça-feira, Des Carres disse que tentou liderar o Louvre na recuperação do roubo, mas concluiu que não poderia mais realizar a transformação do museu no atual clima administrativo.
Ficar, disse ela, significaria gerir uma situação em que o museu ainda precisa de reformas profundas.
“Eu estava lá para assumir o poder como diretora do museu”, disse ela.
Descars também disse que a invasão em outubro expôs problemas sobre os quais ela havia alertado desde que assumiu o cargo, incluindo infraestrutura envelhecida, sistemas técnicos desatualizados e congestionamento severo.
Ela lidera o Louvre desde 2021, assumindo o cargo de museu de maior prestígio mundial enquanto a instituição se recupera da pandemia do coronavírus e o turismo de massa retorna.
Uma crise multifacetada
Em Junho, uma greve selvagem dos trabalhadores da recepção e do pessoal de segurança forçou o Louvre a suspender as operações, forçando milhares de espectadores a sair da pirâmide de vidro e realçando a profundidade da raiva entre os trabalhadores relativamente à sobrelotação, à falta de pessoal e ao que os sindicatos chamaram de condições de trabalho inaceitáveis.
Os trabalhadores disseram que a pressão sobre os visitantes diários – especialmente em torno da “Mona Lisa” – era incontrolável e que as reformas prometidas tinham chegado muito lentamente. Aumentavam as reclamações de que a infraestrutura e o pessoal da dilapidada estrutura medieval não acompanhavam o fluxo de pessoas pelas galerias.
A demissão ocorreu num momento particularmente punitivo, menos de duas semanas depois de as autoridades francesas terem descoberto um esquema separado de fraude de bilhetes.
O caso ampliou a investigação para além do roubo de joias e dos controles diários do museu.
Esquema de fraude
Os promotores dizem que os guias turísticos são suspeitos – até 20 vezes por dia – de trazer diferentes grupos de visitantes para reutilizar os mesmos ingressos, às vezes supostamente com a ajuda de funcionários do Louvre, em um sistema que os investigadores acreditam estar em vigor há uma década.
Numa rara entrevista à Associated Press, poucos dias antes de o caso de fraude se tornar público, Kim Pham, o segundo gerente geral do Louvre, disse que a fraude numa instituição do tamanho do Louvre era “estatisticamente inevitável”.
Ele argumentou que a escala do museu – milhões de visitantes, vários postos de controle e um vasto complexo histórico – o tornava singularmente visível.
Mas ele também reconheceu as deficiências e disse que o museu reforçou as verificações de acreditação e aumentou os controlos.
O novo renascimento
A sucessão de crises deu um novo peso político a um projecto que Macron tem defendido amplamente: o enorme plano de restauração do Louvre, apelidado de “Nova Renascença do Louvre”.
Inaugurada por Macron em janeiro de 2025, a reforma, que poderá levar até uma década, visa modernizar um museu amplamente visto como fisicamente desgastado pelo turismo de massa.
O plano inclui uma nova entrada perto do rio Sena para reduzir a pressão sobre a pirâmide de IM Pei, novos espaços de infraestrutura e uma sala dedicada à “Mona Lisa” com acesso programado – tudo para melhorar o fluxo de pessoas e reduzir a rotina diária que se tornou um símbolo do sucesso e do desempenho do Louvre.
Espera-se que o projeto custe entre US$ 826 milhões e US$ 944 milhões, financiado por receitas de ingressos, apoio governamental, doações e receitas relacionadas ao Louvre Abu Dhabi.
A dimensão e o custo deste plano estão agora a ser procurados pelo sucessor de Des Carres.
Macron fez da reconstrução uma prioridade nacional, comparando a sua ambição com outros grandes esforços de reconstrução franceses e enquadrando-a como parte de uma defesa mais ampla do prestígio cultural da França.
Adamson e Lester escrevem para a Associated Press.
