O chefe de design da Mercedes-Benz, Gorden Wagener, renunciou após quase uma década nesta função e quase 30 anos na empresa automobilística mais antiga do mundo, transferindo oficialmente a gestão em 31 de janeiro de 2026.
A marca alemã de carros de luxo confirmou a saída de Wagener em um comunicado, dizendo que o homem de 57 anos tomou a decisão de deixar o cargo depois de ingressar na empresa em 1997, como graduado do Royal College of Art.
O diretor de design da Mercedes-AMG, Bastian Baudy, 41, assumirá o cargo de diretor de design da Mercedes-Benz.
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“Sinto que agora é o momento certo para encerrar este capítulo e avançar para algo novo”, escreveu Wagener em sua conta no Instagram.
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“Juntos, definimos uma era – impulsionada pela coragem, criatividade e pela modernização radical do design.
“O futuro da próxima década já está desenhado, permitindo-me ultrapassar com confiança a Mercedes-Benz.”
A renúncia de Wagener ocorre poucos dias depois que a JLR (Jaguar Land Rover) negou relatos de que havia encerrado o papel de Gerry McGovern como diretor criativo e se recusou a confirmar seu mandato atual.
Os rivais alemães BMW e Audi também viram mudanças recentes na liderança de design, com Massimo Frascella nomeado diretor de criação da Audi em meados de 2024.
Wagener começou sua carreira com o lendário designer Bruno Sacco, que supervisionou a aparência dos modelos Mercedes-Benz do final do século 20, incluindo o 190 (W210), bem como várias gerações da Classe S e da Classe SL.
Seu portfólio incluía o Mercedes-Benz SLR McLaren 2007, após o qual ele se tornou o mais jovem diretor de design da história da marca, com apenas 39 anos.
O CEO da Mercedes-Benz, Ola Källenius, disse: “Gorden Wagener moldou a identidade da nossa marca com a sua filosofia de design visionária.
“Ao longo dos anos, ele fez contribuições decisivas, garantindo que nossos produtos inovadores sejam sinônimos de estética única em todo o mundo. Sua criatividade e senso do futuro do design automotivo enriqueceram a Mercedes-Benz de forma sustentável”.
Wagener introduziu uma filosofia de design que descreveu como “pureza sensual”, afastando a Mercedes-Benz de uma era conservadora em direção a uma linguagem de design mais ousada e moderna.
Ao contrário de muitos de seus antecessores, que eram engenheiros com formação clássica, incluindo Sacco, Wagener estudou na Universidade de Duisburg-Essen antes de estudar no Royal College of Art, em Londres.
Ele disse que esta abordagem visa criar carros que agradem “tanto à sua cabeça como ao seu coração”, mudando a percepção de que a Mercedes-Benz é vista como um “carro de velho”.
Esta estratégia teve sucesso em atrair compradores mais jovens, já que o Sr. Wagener foi responsável pelo design de modelos como o hatchback Classe A (W176) e o sedã de luxo Classe S W222.
Wagener também trabalhou em modelos como Classe B, Classe C, Classe E, CLK e o sedã e perua CLS de segunda geração (menos polarizador).
O designer alemão liderou os designs premium da primeira geração do Mercedes-AMG GT 2014 – um verdadeiro rival do Porsche 911 – bem como do supercarro AMG One inspirado na Fórmula 1 e de conceitos como o Vision One-Eleven.
Ele também modernizou a linha de veículos off-road da Classe G em expansão e supervisionou a introdução de modelos SUV mais recentes, incluindo a Classe GLE e a Classe CLC, embora seus modelos elétricos EQE e EQS mais recentes tenham enfrentado críticas e vendas lentas na China.
Wagener disse anteriormente que o sedã EQS, lançado em 2021, sofreu mais com o marketing e o posicionamento do que com o design, dizendo que era “10 anos cedo demais”.
Após feedback negativo, o vice-presidente de desenvolvimento de veículos da Mercedes-Benz, Christoph Starzynski, disse que a marca mudará sua direção geral de design para o modelo conceito 2023 CLA.
A Mercedes-Benz está agora a abandonar designs específicos para os seus veículos eléctricos com o emblema EQ e, em vez disso, adoptará uma abordagem de estilo unificada em todos os seus modelos, sejam eléctricos ou movidos a combustão, em resposta ao feedback do mercado e para fortalecer a sua identidade de marca.
Wagener já criticou os planos da Mercedes-Benz de usar inteligência artificial (IA) no design de veículos, dizendo que as ideias geradas pela IA são repetitivas, enfadonhas e irritantes.
“Ele cria 99% das soluções s*&$ que são realmente ruins, estranhas ou não específicas da marca. E sim, 1% das coisas são interessantes.”
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