Em 28 de janeiro de 1986, fiquei do lado de fora assistindo ao lançamento do ônibus espacial Challenger. Então explodiu.
Quarenta anos depois Uma manhã fria de inverno é algo que nunca esquecerei. E não posso esquecer dos sete astronautas que viverão mais um dia.
Como Boomers nascidos no ano do Sputnik, sou fascinado pelo espaço. Porque o Sunshine State é plano. Os lançamentos de foguetes do Cabo Canaveral são, portanto, visíveis a quilômetros em dias claros. Embora o céu esteja azul brilhante e o sol esteja brilhando, este também foi o dia mais frio desde que me mudei para a Flórida em 1982. As temperaturas do inverno raramente caem na Flórida Central. Mas o lançamento do Challenger Shuttle foi cancelado no domingo e na segunda-feira anterior devido ao mau tempo.
Em meu consultório no Humana Women’s Hospital – Tampa, ouço rádio em busca de atualizações. A lancha está indo. Saí em direção à rotatória do estacionamento. que fica voltado para o leste em direção à capa e apertei minha jaqueta em volta de mim e levantei a gola para me aquecer. Mesmo fazendo frio, fiquei animado para ver o relançamento, tão animado quanto quando tinha 11 anos, quando meus pais me permitiram assistir Neil. Armstrong e Buzz Aldrin caminham na lua
O que os panfletos chamam de “pássaros” aparece no leste. E estou entusiasmado com o programa “Professores no Espaço”, com a participação da primeira astronauta civil, Christa McAuliffe.
Tenho 29 anos e me identifico com McAuliffe, embora ela seja alguns anos mais velha que eu. Assim como meus pais, meu marido em breve se tornará educador. E admiro os professores. Especialmente esta jovem ambiciosa. E agora esse professor que é civil comum é casado e tem dois filhos. Ao sair da sala de aula em New Hampshire. Ao embarcar no ônibus espacial da NASA, McAuliffe se sentiu como alguém de quem eu poderia ser amiga se tivéssemos feito faculdade juntos.
Vejo sua bravura com o mesmo espanto e reverência que vejo no céu estrelado. E digo isso como uma mulher da minha geração cheia de curiosidade e desejo de viajar. Hoje, mulheres comuns Essa pessoa se tornaria uma pessoa especial no panteão dos grandes exploradores.
Em toda a Flórida Central, os turistas assistem em parques temáticos e praias. Os trabalhadores de escritório saem para relaxar. E o motorista parou na via expressa Bee Line para assistir ao lançamento do foguete.
Uma nave Challenger acoplada a um foguete propulsor. elevando-se acima do horizonte Seu rastro de combustível em chamas desapareceu lentamente. impulsionando a nave espacial mais rapidamente até que ela faça uma curva para o leste sobre o Oceano Atlântico. A maioria dos meus colegas voltou para dentro depois de ver a nave flutuando no ar. Não quero que o lançamento acabe. Estou lá fora. Não quero deixar a magia passar.
A maioria dos meus colegas voltou para dentro depois de ver a nave flutuando no ar. Não quero que o lançamento acabe. Estou lá fora. Não quero deixar a magia passar.
Num momento tudo mudou.
Num momento tudo mudou. O foguete não continuou em uma trajetória suave como outros lançamentos de ônibus espaciais. que eu já vi Uma enorme nuvem de vapor branco apareceu no céu oriental. A trajetória do foguete Challenger Mission 51-L se dividiu e girou em dezenas de direções como um foguete perdido.
Meu estômago está revirando. E meu corpo respondeu antes que meu cérebro entendesse o que eu acabara de ver.
Corri até a televisão no saguão onde a CNN transmitia ao vivo do Cabo. Um locutor disse: “Aparentemente, ocorreu um erro grave”.
Pensei imediatamente nos filhos de McAuliffe, no marido e nos pais. Está no anfiteatro do prédio da NASA ao longo da costa do local de lançamento. Familiares e amigos de astronautas, políticos, autoridades governamentais e meios de comunicação lotaram o local de trabalho. E pensei: “Por que eles simplesmente não desligam essas câmeras?”
Mas a câmera ficou ligada por alguns minutos. E vimos nas expressões da família um horror indescritível.
E lembro-me de ouvir a notícia de que a turma de McAuliffe em New Hampshire estava assistindo ao vivo.
Não serei mãe por mais cinco anos. Mas meu coração se parte pelos filhos de McAuliffe e por todas as crianças afetadas por este horror.
Eu sabia que tinha visto algo terrível. Mas meu coração não me permitia ficar chocado. Estou cheio de perguntas Mas não há resposta.
O astronauta sobreviveu à explosão apenas para afundar no Oceano Atlântico, a poucos quilômetros da costa?
A NASA poderia enviar uma nave para ajudá-los?
Especialistas em televisão dizem que o ônibus espacial estava a 3,2 milhas náuticas de distância e minha mente vagou por todas as possibilidades. Mas voltando às duas opções que eu tinha em mente. Ou seja, sete almas morreram em explosões no ar ou caíram no mar e se afogaram – pais. filho e filha, amigos e amantes. É completamente diferente.
Espero um lançamento de ônibus espacial perfeito e que desafie a gravidade. Combina a mente humana e a engenharia para explorar o universo maior.
Vários meses depois, o mundo descobriu que o Challenger falhou quando o anel de vedação do foguete tornou-se quebradiço e rachou no tempo frio, 73 segundos após o comando. “Acelerar”
Quando você conhece toda a história, aprendemos que alguns engenheiros alertaram a NASA que perigos podem surgir em climas frios.
Após a explosão do Challenger, nunca mais assisti a um lançamento ao vivo. Saímos da Flórida em 1988, quando meu marido se formou na faculdade. Seis meses antes do relançamento
Assumir grandes riscos para um bem maior exige coragem. Seja de um professor comum ou de um engenheiro aeroespacial. Coragem é o ingrediente secreto. Um elixir que combina esforço, ciência e tecnologia para algo maior que você mesmo.
Nossa exploração de tudo que existe é interminável. Considere a resposta do explorador George Mallory à pergunta: “Por que escalar o Monte Everest?” ele disse, “porque está lá.”
Os humanos continuarão a explorar e descobrir novas fronteiras e vidas serão perdidas.
Mas 40 anos depois, quatro décadas, desfrutei de um longo casamento, maternidade, família e amigos queridos. Hobbies e viagens E agora é uma nova nora. Continuo a lamentar as vidas perdidas e a perda de amigos e suas famílias. Sempre os deixarei tristes. E vou me lembrar deles tão claramente quanto me lembro do céu azul claro de janeiro.
Amy McVay Abbott é uma executiva aposentada do setor de saúde. e mora no sudoeste de Indiana. Ela é autora do livro “Família de Fazenda Centenária: Terras Agrícolas e Comunidade, 1837-1937”.
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