fênix – O primeiro arremesso da temporada de 2026 dos Dodgers não terá o mesmo sabor do último arremesso de 2025. Mas fará sentido por si só, já que a busca do time pelo terceiro campeonato consecutivo é o primeiro passo oficial.
Que poético que o mesmo braço deva entregar os dois arremessos.
“É uma honra para mim”, disse o titular do Dia de Abertura dos Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, na terça-feira, por meio do tradutor Yoshihiro Tsunoda. “E então é o dia de abertura no Dodger Stadium, um jogo em casa, e isso é uma (muito) honra para mim. Também sinto um senso de responsabilidade.”
Yamamoto está programado para fazer outra partida na Cactus League contra os Padres na sexta-feira, antes de enfrentar o Dodger Stadium na próxima quinta-feira, quando os Diamondbacks chegarem à cidade. Será o segundo início da carreira de Yamamoto na MLB, e o primeiro em casa.
Também marcará o fim de uma temporada turbulenta e de treinamento de primavera para Yamamoto, que não apenas tem uma carga de trabalho exigente pós-primavera, mas também deu uma reviravolta particularmente rápida para lançar para a Seleção Japonesa no Clássico Mundial de Beisebol.
“É difícil colocar em palavras”, disse o técnico Dave Roberts. “Ele está muito motivado, muito disciplinado em seu trabalho. Essas são algumas das coisas que lhe permitem competir em alto nível. Muitas pessoas sentiriam que se você ganhasse o MVP da World Series, não teria o suficiente para lançar no WBC. Ele queria lançar por seu país e agora está animado para começar 2026.
“Ele é um cara muito determinado. Ele realmente é. Estamos muito felizes por tê-lo em nosso time.”
Ninguém deveria mencionar que Yamamoto foi o campeão dos Jogos do ano passado, mas vamos analisar seus esforços.
Em 14 de outubro, Yamamoto fez sua terceira partida na pós-temporada e lançou um jogo completo contra os Brewers para liderar os Dodgers por 2 a 0 na NL Championship Series.
Onze dias depois, ele lançou mais nove entradas para ajudar os Dodgers a vencer a série contra os Blue Jays. E ele coroou a World Series aparecendo em dias consecutivos, começando o jogo 6 e terminando o jogo 7.
Yamamoto lançou 526 arremessos na pós-temporada, 235 somente na World Series, e ainda atingiu quase 150 km/h no último turno de sua carreira.
A maioria dos arremessadores precisará de pelo menos uma temporada completa para retornar. Quando Blake Snell desacelerou sua entressafra devido a um desconforto persistente no ombro após o início da World Series, a decisão fez todo o sentido do mundo.
Yamamoto, no entanto, já havia participado de jogos significativos até 6 de março.
Na estreia de Yamamoto no WBC, ele manteve o Taipei Chinês sem gols por 2 ⅔ entradas. Então, no jogo das quartas de final do último sábado contra a Venezuela, ele rendeu um home run inicial para Ronald Acuna Jr. e um RBI duplo na segunda entrada para Gleyber Torres antes de fazer duas entradas sem gols. Uma derrota por 8-5 acabou eliminando a equipe japonesa do WBC.
“Como equipe japonesa, o resultado não foi o que pretendíamos”, disse Yamamoto. “Mas em um nível pessoal, eu estava bem.”
A temporada será um verdadeiro teste para os métodos de treinamento de Yamamoto, que eram notórios antes de sua transferência do Nippon Professional Baseball do Japão, e já estão se espalhando pelo clube dos Dodgers. Basta procurar o shortstop Mookie Bates esta semana para apreciar o impacto do lançamento do dardo.
Se continuarem com o trabalho, Yamamoto poderá concorrer ao Prêmio Cy Young, depois de terminar em terceiro na votação da Liga Nacional no ano passado.
“A competição é alta, há muitas tacadas boas, mas espero poder chegar lá”, disse Yamamoto.
No entanto, o trabalho de offseason de Yamamoto simplesmente não estava pronto para o Dia de Abertura ou para ganhar prêmios individuais. Ele sabe tão bem quanto qualquer um que esta equipe elevou a fasquia com campeonatos consecutivos.
“O mesmo objetivo, vencer o campeonato mundial com esta equipe”, disse Yamamoto sobre 2026.
Agora, a mais de quatro meses do lance final da World Series de 2025, uma lição ficou com Yamamoto.
“Aprendi como é difícil conseguir uma vitória”, disse ele. “Como equipe, quero poder compartilhar essa alegria.”
