Na cidade maluca e incompleta de Los Angeles, existem tantas histórias quantas pessoas, mas existe apenas uma verdade essencial e vinculativa.
Os desastres ocorreram muitas vezes na forma de terremotos, incêndios e inundações, e os desastres continuarão.
E, no entanto, as colisões monstruosas de 2025 provaram que, apesar de um arquivo profundo de desastres locais, de uma fascinante topografia de risco e de uma combinação de alterações climáticas e invasão florestal, doses iguais de paranóia e negação não nos prepararam para o inevitável. A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, deixou o país apesar dos avisos de condições terríveis e, quando voltou, todos os vizinhos haviam partido.
Em todo o sul da Califórnia, construímos nossas casas até os alicerces em antecipação ao grande problema. Mas não os endurecemos contra a ameaça actual e cada vez mais destrutiva.
Nos incêndios em Eaton e Palisades, os ventos de Santa Ana lançaram granadas propelidas por foguetes. Casas, igrejas, escolas e lojas foram consumidas pelas chamas. Cerca de 100 mil pessoas foram evacuadas e mais de 16 mil estruturas foram destruídas. O mar foi contaminado por detritos e detritos, os efeitos a longo prazo do ar e do solo poluídos permanecem desconhecidos e o número de mortos chegou a 31.
Sim, houve uma tempestade perfeita de factores que dificultaram o controlo do fogo, apesar dos esforços heróicos nas linhas da frente. Mas, num exame crítico que durou um ano sobre o que aconteceu e o que não aconteceu, o Times expôs muitas falhas sistémicas, e as questões permanecem como punhais nas cabeças dos funcionários públicos.
(Willie Scolage/Los Angeles Times)
Por que o antigo incêndio de Palisades foi autorizado a queimar até destruir a cidade? Uma melhor distribuição de pessoal e equipamento não tornaria ambos os incêndios mais controláveis? O que motivou as ordens de evacuação tardias em West Altadena, onde ocorreram 18 das 19 mortes? Por que as empresas de energia não conseguem impedir a destruição causada pelos incêndios florestais?
Neste artigo, o The Times relembra um dos anos mais apocalípticos da história do sul da Califórnia, responsabiliza as autoridades municipais e do condado e defende que estaremos melhor preparados na próxima vez.
Nestas páginas, a perda contínua do homem e o implacável espírito de sobrevivência também são explorados. Milhares de vítimas ainda estão no limbo, tentando reconstruir as suas casas e recompor as suas vidas, ao mesmo tempo que gerem o stress da deslocação, o custo do reinício e a perda de meios de subsistência insubstituíveis.
Na longa história de desastres, que este seja o momento em que regressaremos mais fortes, mais sábios e mais apaixonadamente conscientes da nossa humanidade colectiva, da nossa proximidade com a beleza natural e do perigo sempre presente, e da nossa impermanência inescapável.
–Steve Lopez
