A questão de como proteger os peixes e a saúde ecológica dos rios que alimentam o maior rio da Califórnia está a gerar um debate acalorado numa série de audiências em Sacramento, enquanto as autoridades estaduais tentam obter apoio para um plano que está a ser elaborado há anos.
“Estou entusiasmado porque esta é a maneira de pescar”, disse o secretário estadual de Recursos Naturais, Wade Crowfoot. “Este é o paradigma que precisamos: gestão colaborativa e adaptativa de conflitos e litígios.”
O plano está sendo discutido em três dias de audiências convocadas pela Diretoria de Controle de Recursos Hídricos do estado. Ele estabelece regulamentos de qualidade da água que determinarão quanta água pode ser bombeada do Delta do Rio Sacramento-San Joaquin para as fazendas e cidades do estado.
Anos de pesquisa mostram que os peixes se saem melhor quando há mais água nos rios e deltas da região. Os peixes enfrentam represas que isolam suas áreas de desova, peixes não nativos, como o robalo, que os atacam e bombas poderosas que os levam para áreas vulneráveis.
A abordagem, apoiada pelo Governador Gavin Newsom, daria às agências de água mais incentivos para cumprirem os regulamentos hídricos.
Os defensores do ambiente afirmaram que a proposta drenaria mais água do Delta e ameaçaria os peixes já em grave declínio. Eles também apontam que a proliferação de algas tóxicas aumentou nos cursos de água do Delta, mas o plano não aborda isso.
“As populações nacionais de peixes e de vida selvagem estão em desacordo”, disse Gary Bobker, director do programa do grupo ambientalista Friends of the River, acrescentando que a próxima decisão do conselho é crítica para determinar se o estado protegerá o ecossistema do delta ou permitirá que ele se deteriore ainda mais.
Os peixes nativos que estão cada vez mais ameaçados incluem os alevinos O cheiro do delta e estrela brancao maior peixe de água doce da América do Norte, atingindo mais de 3 metros de comprimento.
“O que estamos testemunhando só pode ser descrito com precisão como um colapso do ecossistema”, disse Eric Buescher, advogado do grupo BikeKeeper de São Francisco.
O plano daria às agências de abastecimento de água duas formas de cumprir os objectivos de qualidade da água do Delta – ou limitar o bombeamento para manter a quantidade mínima de água necessária nos rios, como é feito tradicionalmente, ou participar na chamada participação accionista.Acordos voluntários“No qual a autoridade hídrica se compromete a garantir certos fluxos fluviais para o meio ambiente, ao mesmo tempo que contribui com fundos para projetos de restauração do habitat de peixes e outros animais selvagens no delta.
Este método, que os funcionários do governo chamam Rios e paisagens saudáveis O programa tem forte apoio entre as agências de água que atendem as fazendas e cidades da Califórnia.
“As abordagens regulatórias tradicionais têm sérias implicações para o abastecimento de água nas comunidades da Califórnia”, disse Stephen Peng, defensor de relações governamentais da Assn. Agências de Água da Califórnia, representando aproximadamente 470 agências públicas. “As alterações climáticas continuarão a limitar o abastecimento de água.”
As agências participantes concordaram em lançar um esforço conjunto para restaurar zonas húmidas e um programa científico para orientar o esforço. Os líderes das agências de água acreditam que a abordagem “melhorará as condições do habitat e garantirá um fluxo adequado para proteger e apoiar as espécies nativas”, disse Peng.
Funcionários do governo dizem que ainda têm a opção de cancelar o programa se a agência de águas não cumprir os seus compromissos.
“As partes sujeitas à regulamentação têm algum tipo de interesse em garantir que isto seja bem sucedido, e pensamos que isso também tem muito valor”, disse Eric Oppenheimer, diretor executivo do conselho.
O conselho é ouvir Sexta-feira, e comentários por escrito do público serão aceitos até 2 de fevereiro. Espera-se uma decisão sobre o plano ainda este ano.
Uma nova atualização do Plano Hídrico Delta, oficialmente chamada Plano de controle de qualidade da água Bay Deltalevou anos para ser feito.
As últimas alterações significativas ao plano datam de 1995 para a maioria das massas de água. Em 2018, o conselho estadual de águas emitiu novas regulamentações destinadas a aumentar a vazão do rio San Joaquin. A atualização estabeleceria regras para o Rio Sacramento e o resto do Delta, onde bombas operadas por agências estaduais e federais enviam o escoamento para fazendas e cidades.
A audiência segue-se a uma paralisação de três anos da pesca comercial de salmão devido ao declínio das populações de salmão Chinook.
“As mudanças excessivas de água estão destruindo as principais áreas de salmão da Califórnia”, disse Barry Nelson, consultor da Golden State Salmon Assn., um grupo sem fins lucrativos.
Nelson disse acreditar que os acordos voluntários se destinam a enfraquecer as protecções ambientais numa altura em que a administração Newsom propõe desviar mais água através da construção. 45 milhas de túnel de água Sob Delta, bem como novos sites armazenarque está planejado a noroeste de Sacramento.
Ele instou o conselho a rejeitar os acordos voluntários, chamando-os de “golpe atrasado”.
