O tamanho do Conselho Municipal de Los Angeles deveria ser aumentado de 15 para 25 assentos, recomendou na quinta-feira a Comissão de Reforma da Carta da cidade.
Numa votação de 9-2, a comissão apoiou a expansão do conselho, com os seus apoiantes a dizerem que os grupos étnicos minoritários, incluindo negros, asiático-americanos e habitantes das ilhas do Pacífico, estariam melhor representados.
O conselho tem 15 membros desde 1925, quando a cidade tinha menos de 600 mil residentes, em comparação com 3,9 milhões de pessoas.
“Acho que devemos ao povo de Los Angeles sair desta sala e dizer que somos uma comissão que se preocupa com a equidade, que somos uma comissão que se preocupa com os negros e os AAPI que vivem nesta cidade”. O comissário James M. Thomas disse que apoia a expansão.
A comissão também propôs uma lista de candidatos para as eleições municipais de 2032 com base nas preferências dos eleitores. A cidade também teve que criar um novo cargo, diretor financeiro, que seria essencialmente uma mudança de título para o que hoje é chamado de diretor administrativo da cidade.
Até 2 de abril, a comissão, que se reúne desde julho passado, deve enviar à Câmara Municipal todas as suas recomendações sobre alterações ao estatuto de governo da cidade. O conselho então votará quais mudanças serão apresentadas aos eleitores da cidade como medidas eleitorais em novembro.
A reunião de quinta-feira esteve repleta de apoiantes do Controlador Municipal Kenneth Mejia, que temem que a comissão perca o seu papel de supervisão do seu gabinete.
Entre as funções do CFO estarão preparar o orçamento da cidade, aconselhar o prefeito sobre a política fiscal e produzir previsões de receitas – funções que estão atualmente sob a responsabilidade do CAO.
Tim Riley, proprietário da Heavy Water Coffee Shop em Chinatown, disse que a confiança no governo está em baixa e instou a comissão a preservar os poderes do controlador.
“Kenneth foi a única forma de governo que sentimos que nos representava como comunidade”, disse Riley.
O administrador da cidade, Matt Szabo, falou brevemente e afirmou seu apoio à nomeação de um CAO como diretor financeiro da cidade sem afetar o gabinete do controlador. A função de CFO proposta pela Comissão não elimina quaisquer funções do responsável pelo tratamento.
Em 1925, cada um dos 15 membros da cidade representava 38 mil residentes. Agora, cada distrito municipal tem uma média de 265.000 residentes. Se o conselho for aumentado para 25 membros, cada membro representará cerca de 159 mil residentes.
A comissão não discutiu se os salários dos membros do conselho e os orçamentos dos escritórios deveriam permanecer os mesmos, aumentando potencialmente os custos para os contribuintes.
Nick Caputo, que tem acompanhado o progresso da Comissão de Reforma da Carta online, pediu a confirmação dos 23 assentos para a comissão durante comentários públicos. A comissão debateu durante várias semanas se deveria reduzi-lo para 23 assentos ou aumentá-lo para 31, estabelecendo-se em 25 como um compromisso.
Com distritos municipais mais pequenos, disse Caputo, os residentes serão representados por pessoas que conhecem bem os seus vizinhos.
“Estou feliz que eles tenham chegado aos 25”, disse Caputo na sexta-feira. “Acho que será um grande impulso não apenas para a representação, mas também para conseguir verdadeiros especialistas”.
A Comissária Carla Fuentes observou que três membros do Conselho Municipal – Nitya Raman, Isabel Jurado e Heather Hutt – apoiaram publicamente a extensão ao Conselho 25.
“Este é um grande momento para a comissão”, disse o presidente Raymond Meza após a reunião de quinta-feira à noite. “Ouvimos centenas de partes interessadas, acadêmicos, membros do público, outras partes interessadas – e ser capaz de começar a redigir a linguagem da carta para a Câmara Municipal considerar é fundamental.”
Durante a discussão sobre a votação por classificação, o comissário Diego Andrádez explicou que a cidade não realizará mais eleições primárias, o que economizará dinheiro. Em vez disso, todos os candidatos participarão nas eleições gerais.
A Comissária Cristina Sanchez expressou preocupação com o facto de os eleitores que não falam inglês e as pessoas em comunidades desfavorecidas poderem ter dificuldade em compreender as complexidades, o que irritou o público.
“Você está nos chamando de estúpidos?” Duas pessoas disseram.
A comissão também aprovou uma recomendação para que a cidade adote um decreto para fornecer acesso ao idioma e conscientizar os residentes sobre o novo sistema de votação.
Há dois dias, a comissão votou por unanimidade pela divisão das funções do procurador municipal, atualmente um funcionário eleito que trata de má conduta e representa a cidade em processos civis. De acordo com a proposta da comissão, um procurador municipal nomeado cuidaria das tarefas civis, enquanto um procurador municipal nomeado cuidaria das contravenções.
A decisão de dividir o cargo foi tomada após consulta a grupos de boa governança, departamentos públicos e municipais, disse Andreas. O sistema atual permite que um procurador municipal dê conselhos potencialmente ruins a um prefeito em exercício que esteja de olho em um cargo superior, e conflitos de interesse podem surgir em questões como concessões e má conduta relacionadas à polícia, disse ele.
O redator da equipe do Times, Dave Zahniser, contribuiu para este relatório.
