Steve Phelps deixará o cargo de comissário da NASCAR no final do mês, após mais de 20 anos na empresa, anunciou o gigante das corridas na terça-feira.
Phelps foi criticado depois que textos inflamados que ele enviou a equipes de corrida organizadas durante discussões polêmicas sobre divisão de receitas foram revelados no mês passado, durante o processo antitruste federal da NASCAR.
Em uma mensagem semelhante enviada à sua equipe administrativa, Phelps referiu-se ao proprietário da equipe do Hall da Fama, Richard Childress, como um “idiota” e um “Redick estúpido” que “precisa ser demitido e espancado”.
Isso levou o fundador e CEO da Bass Pro Shops, Johnny Morris – cuja empresa é patrocinadora de longa data da NASCAR e de algumas de suas equipes, incluindo Richard Childress Racing – a emitir uma declaração contundente chamando Phelps por “não ser justo e objetivo quando se trata de fazer cumprir imparcialmente as regras e regulamentos”.
Morris também sugeriu que o presumível comissário da MLB que fez comentários tão depreciativos sobre a lenda do beisebol “provavelmente não manterá, ou não deveria, manter seu emprego por muito tempo”.
Semanas depois, Phelps deixou a NASCAR depois de passar de vice-presidente de marketing corporativo em 1995 para o recém-criado cargo de comissário em março passado.
“Como um fã de corridas de longa data, é uma grande honra servir como primeiro comissário da NASCAR e liderar nosso grande esporte através de muitos desafios, oportunidades e estreias incríveis durante meus 20 anos”, disse Phelps em comunicado divulgado pela NASCAR.
“…Ao embarcar em novas atividades no esporte e em outras indústrias, quero agradecer aos muitos colegas, amigos e especialmente aos fãs que desempenharam um papel tão importante e encorajador em minha carreira. Palavras não podem expressar meu profundo apreço por esta experiência de mudança de vida, pela confiança da família francesa e por encontrar um lugar na história da NASCAR.”
A NASCAR disse que não tem planos imediatos de nomear um novo comissário. As responsabilidades de Phelps serão canalizadas através do presidente da organização, Steve O’Donnell, e da equipe de liderança executiva.
“Steve será para sempre lembrado como um dos líderes mais influentes da NASCAR”, disse o presidente e CEO da NASCAR, Jim France, em comunicado. “Durante décadas, ele trabalhou incansavelmente para inspirar fãs, apoiar equipes e implementar uma visão para o esporte que nos serviu tão bem ao longo de nossos quase 80 anos de história. Foi uma honra trabalhar ao lado dele para alcançar o impossível…Steve deixa um legado na transição com a NASCAR e uma mentalidade de crescimento implacável.”
A 23XI Racing – que pertence à lenda da NBA Michael Jordan, ao três vezes vencedor do Daytona 500 Denny Hamlin e ao consultor de negócios de longa data da Jordan, Curtis Polk – e a Front Row Motorsports, de propriedade do empresário Bob Jenkins, entraram com o processo antitruste no Distrito Ocidental da Carolina do Norte.
O processo começou em 1º de dezembro e foi resolvido 10 dias depois, com a NASCAR concordando em conceder a todas as suas equipes os alvarás permanentes que buscavam.
