O chefe da AFL, Andrew Dillon, defendeu a ideia da Rodada de Abertura e também insistiu que o Estado de Origem continuará a existir após seu recente ressurgimento bem-sucedido – ao mesmo tempo em que busca uma vaga nas Olimpíadas de Brisbane em 2032.
O executivo-chefe do torneio esteve em Sydney na segunda-feira para promover a Rodada de Abertura, que inclui partidas em casa para todos os quatro clubes de NSW e Queensland e apenas uma partida em Victoria.
Embora muitos questionem a falta de jogos completos e de partidas em Victoria, Perth e Adelaide, Dillon disse que o formato resultou em grandes multidões para a primeira rodada.
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“O que descobrimos nos últimos anos é que o foco em NSW e Queensland está ajudando a aumentar a conscientização em NSW e Queensland, e ainda não está afetando nossas apreensões”, disse Dillon.
“As duas últimas Rodadas 1 foram as duas rodadas com maior participação que já tivemos, com mais de 400.000 pessoas – no ano passado houve 451.000 participantes, um recorde para a Rodada 1.
“Nova Gales do Sul tem um papel extremamente importante para a AFL no desenvolvimento contínuo do nosso jogo e a Rodada de Abertura é fundamental para isso.
“Aumente a conscientização, aumente a participação, o comparecimento e aumente a audiência em New South e Queensland.
“Os Swans e os Giants e os Leões e os Suns tiveram um aumento no número de membros e um recorde de público no ano passado, após a Rodada de Abertura.”
Dillon disse que assistiu um pouco do jogo de abertura do NRL em Las Vegas no fim de semana.
“Como fizeram nos últimos anos, eles fizeram isso muito bem”, disse Dillon, acrescentando que a AFL e a NRL trabalharam juntas em uma série de coisas.
“É uma boa maneira de começarem a temporada. Fazemos as coisas de forma diferente.”
Esses dois códigos podem estar de alguma forma ligados nas Olimpíadas de Brisbane em 2032.
O presidente do conselho do Brisbane 2032, Andrew Liveris, abriu as portas para a AFL e NRL participarem de jogos de exibição.
“Coisas que são muito visíveis como a NRL, a AFL e todas aquelas coisas que têm seu próprio charme… há muitas oportunidades para exibi-las”, disse Liveris em uma conferência em Las Vegas no fim de semana.
“Jogos de exibição… maneiras de realmente mostrar quem somos como nação… e fazer isso de uma forma que se adapte à sua programação.”
Dillon disse que a AFL aceitaria a oferta e a implementaria.
“Na verdade, houve um precedente em 1956 em Melbourne, onde o futebol australiano era um esporte de exibição”, disse ele.
“Acho que nosso esporte é o esporte que deveria estar nesse palco e trabalharemos em estreita colaboração com o Comitê Olímpico no formato da competição.”
A lenda do futebol Kevin Sheedy disse ao 7NEWS que espera que o Origin, em vez de uma partida de clube, possa ser usado para mostrar a partida em Brisbane 2032.
“A Comissão da AFL deveria ver os Jogos Olímpicos como uma vitrine para o resto do mundo ver”, disse ele em fevereiro.
Dillon foi recentemente à Índia e embora não estivesse comprometido com os jogos da AFL que serão disputados lá, ficou animado com a resposta.
“O que vejo na Índia é um grande potencial para o nosso jogo”, disse Dillon.
“Quase 10 mil meninos e meninas jogaram. Tive a sorte de assistir ao campeonato nacional com 10 estados inscritos lá.
“É emocionante ver o amor e a alegria que os meninos e meninas têm pelo nosso jogo.”
Dillon disse que recebeu feedback positivo dos jogadores envolvidos na recente partida State of Origin entre Austrália Ocidental e Victoria.
Ele sugeriu que o conceito continuaria a crescer nos próximos três a cinco anos, mas não confirmou que uma equipe aliada de jogadores de Queensland e NSW definitivamente apareceria.
“O feedback foi que eles (os jogadores) queriam estender seu tempo no acampamento”, disse Dillon.
“Eles conquistaram muito em termos de treinamento, de conhecer os companheiros, de visitar escolas e coisas assim, então vamos trabalhar nisso.
“Mas (Origin) definitivamente veio para ficar de uma forma ou de outra. Encontrei o All Stars no ano passado e o Origin este ano, a pré-temporada parece ter funcionado.”
Dillon foi positivo sobre o impacto das várias mudanças nas regras da AFL, embora alguns, incluindo Max Gawn, de Melbourne, expressassem preocupações.
“O que veremos são mudanças que irão acelerar o jogo e manter a bola em movimento por mais tempo, que é o que nossos torcedores querem, jogadas rápidas”, disse Dillon.
– com 7NEWS
