Cidade do México – A prisão de um membro do cartel nos Estados Unidos frustrou as esperanças de justiça no México no assassinato mais notório do país – a morte do proeminente jornalista Javier Valdez, que foi morto a tiros em plena luz do dia, a dois quarteirões da redação do seu jornal, na cidade devastada pelo cartel.
Em 2017, o assassinato brutal de Valdez – um cronista incansável da violência dos cartéis e das ligações dos políticos ao crime organizado – provocou condenação internacional. Os assassinatos dramatizaram os perigos que os jornalistas enfrentam no México, onde muitos foram mortos nos últimos anos.
O assassinato de Valdez é o assassinato mais infame de um jornalista mexicano em décadas.
Enquanto os dois homens armados cumprem penas de prisão no México, as autoridades daqui há muito que procuram a extradição do alegado mentor dos Estados Unidos: Damaso López Serrano, antigo chefe do cartel de Sinaloa e filho de um colaborador próximo de Joaquín “El Chapo” Guzmán, preso em Sinaloa.
Autoridades mexicanas e colegas jornalistas dizem que López Serrano provavelmente ordenou o ataque porque o jornalista estava zombando da bravata do jovem traficante em Riodos, armada por Valdez esta semana.
Em 8 de maio de 2017, Valdez escreveu uma coluna contundente que descartou López Serrano como um festeiro “júnior” e um falso “fim de semana”. armado Que aparentemente se mudava com 20 guarda-costas, “era bom no bate-papo, mas não nos negócios” e não conseguiu ocupar o lugar do pai.
Uma semana depois, em 15 de maio, homens armados forçaram Valdez, de 50 anos, a sair de seu carro ao meio-dia e atiraram nele pelo menos dez vezes na cidade de Culiacán, capital do estado de Sinaloa. Seu corpo foi abandonado na rua em uma concha. Seu chapéu Panamá estava coberto de sangue.
López Serrano, padrinho de El Chapo, escapou após meses de derramamento de sangue e se rendeu às autoridades norte-americanas na fronteira em Claxico, Califórnia. Mais tarde, ele confessou ter contrabandeado toneladas de cocaína e outras drogas para os Estados Unidos. Ele nunca foi acusado nos tribunais dos EUA pelo assassinato de Valdez.
Ele é filho de Dimaso López Núñez, confidente de El Chapo conhecido como El Licenciado, ou o advogado. O identificador da máfia do filho é uma mini-letra. Tanto seu pai quanto El Chapo cumprem pena de prisão nos Estados Unidos.
López Serrano passou pouco mais de cinco anos sob custódia dos EUA sob acusação de tráfico. De acordo com relatos da mídia e de autoridades mexicanas, ele concordou em se tornar uma testemunha colaboradora dos promotores dos EUA na perseguição de outros traficantes.
Lopez-Serrano foi libertado da custódia federal após cumprir sua pena e foi autorizado a permanecer nos Estados Unidos. No entanto, o FBI prendeu-o novamente em 2024 em conexão com um esquema de distribuição de fentanil, um opioide sintético mortal.
Na quarta-feira, um juiz federal na Virgínia condenou Lopez Serrano a cinco anos de prisão, seguidos de cinco anos de liberdade supervisionada, sob a acusação de rap com fentanil.
A nova sentença perturbou aqueles que esperavam que López Serrano fosse em breve levado ao México para julgamento.
“É doloroso e triste saber que aqueles que ordenaram o assassinato de Javier evitarão o castigo que ele merece no México”.
Ela está há muito tempo na vanguarda dos esforços para pressionar Washington a entregar López a Serrano.
Mas há um sério problema: os promotores dos EUA viam López Serrano como uma fonte valiosa demais no submundo mexicano para mandá-lo de volta para o sul, de acordo com o ex-atty mexicano. O general Alejandro Gertz-Maneiro disse que buscou a extradição com seus colegas em Washington.
“Disseram que ele era uma testemunha protegida pelo governo dos Estados Unidos e que lhes estava a fornecer muitas informações”, disse Geerts Maneiro aos jornalistas em dezembro de 2024, depois de López Serrano ter sido preso num esquema de fentanil. “E por causa disso, eles não podem nos ajudar.”
Em Maio, jornalistas, activistas dos direitos humanos e outras pessoas reuniram-se em frente à Embaixada dos EUA na Cidade do México, no aniversário do assassinato de Valdez, exigindo que López Serrano fosse extraditado para o México para enfrentar a justiça.
Nesse mesmo mês, a presidente mexicana Claudia Sheinbaum disse que as autoridades mexicanas iriam “insistir” na extradição de López Serrano.
O Departamento de Justiça dos EUA não quis comentar o caso.
Os defensores dizem que planeiam manter a pressão sobre o governo dos EUA, embora muitos não estejam optimistas de que Washington desistirá sempre.
“Continuaremos a exigir – como temos feito desde o assassinato de Javier – que todos, incluindo o autor intelectual deste crime, sejam punidos”, disse Roxana Vivanco, editora de notícias da Riodos, antiga publicação de Valdez. “Esperamos que desta vez, quando terminar a pena nos Estados Unidos, retorne ao México para ser julgado pelo assassinato de Javier”.
À medida que o pessoal da comunicação social mexicana – e os seus agressores – são libertados, muitos no México encaram o caso como um teste decisivo. A questão central: Haverá algum dia em que a justiça prevalecerá – e a impunidade diminuirá – nos casos de jornalistas mexicanos alvo do crime organizado, de políticos corruptos e outros?
Até à data, as investigações de Valdez seguiram um padrão doloroso: os instigadores contratados são enviados para a prisão, a sua captura elogiada pelas autoridades mexicanas, enquanto os “escritores esclarecidos”, ou mestres, permanecem livres.
“Se este caso de grande repercussão não for resolvido, não poderemos prender a respiração em busca de soluções para casos de menor repercussão”, disse John Albert Hutson, representante do México no Comitê para a Proteção dos Jornalistas, um grupo de defesa da imprensa com sede em Nova York.
“Portanto, este é um caso muito, muito importante”, acrescentou Hutson. “Realmente precisamos que este homem seja eventualmente extraditado para o México e levado a julgamento.”
A correspondente especial Cecilia Sanchez Vidal contribuiu para este relatório.
