O chefe da NRL, Andrew Abdo, afirmou que não quer que os melhores talentos sejam deixados de fora da liga, mas disse que quaisquer possíveis mudanças nas regras contratuais após Zac Lomax não podem ser feitas levianamente.
O contrato de Lomax permanece pendente na Suprema Corte de NSW, com o astro estrela parecendo cada vez mais improvável de ser autorizado a jogar pelo Melbourne contra o ex-clube Parramatta na primeira rodada.
O capitão do Eels, Mitch Moses, apoiou na terça-feira a posição do clube sobre o assunto, depois que Lomax foi dispensado dos últimos três anos de seu contrato com o Parramatta em novembro passado para participar da agora adiada competição R360.
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O homólogo de Melbourne, Harry Grant, também apoiou a busca de Lomax por seu clube, acreditando que isso “definitivamente melhoraria” o time do Storm.
Parramatta enfatizou que no momento da saída de Lomax ele concordou em não retornar ao NRL em outro clube antes do final da temporada de 2028, a menos que tivesse o “consentimento expresso por escrito” dos Eels.
Desde então, Melbourne fez duas ofertas financeiras separadas aos Eels para que Lomax pudesse se juntar a eles em 2026, mas ambas as abordagens foram rejeitadas.
O assunto será julgado em tribunal na quinta e sexta-feira, mas a audiência só começará no dia 2 de março, apenas três dias antes de os dois lados se enfrentarem em campo.
Lomax continua incapaz de praticar com Storm durante a espera.
Abdo disse no lançamento da temporada na terça-feira que deseja que “os melhores atletas do mundo competam na NRL e na NRLW”, mas não entrou em detalhes sobre o caso Lomax.
Mas quando questionado se poderiam ser introduzidas regras para evitar cláusulas semelhantes no futuro que limitem a capacidade dos jogadores de regressar ao jogo, o CEO do NRL disse que a situação era difícil.
“É necessário um equilíbrio delicado”, disse Abdo.
“Tanto o clube como o jogador concordarão com certas cláusulas do contrato que fornecem proteção ao clube ou ao jogador, dependendo das circunstâncias. Isso não é incomum no esporte profissional.
“Também não é uma coisa unilateral, não é como se esses contratos beneficiassem sempre apenas o jogador ou o clube.
“A decisão de alterar as regras contratuais atuais será cuidadosamente considerada pelo Comitê em consulta com as principais partes interessadas, incluindo a RLPA (Associação de Jogadores de Futebol de Rugby) e os clubes.
“Como qualquer coisa no desporto, seja dentro ou fora do campo, estamos sempre a olhar para a forma como fazemos as coisas e como podemos melhorar. Se houver uma forma melhor de o fazer, iremos analisá-la.”
“Mas, como disse, cabe à Comissão considerar decisões políticas deste tipo. Este é um caso invulgar, porque envolve o surgimento de uma potencial nova concorrência que não está autorizada.”
Os comentários de Abdo foram feitos depois que o presidente da Comissão da ARL, Peter V’landys, também disse que queria Lomax de volta ao jogo e que a NRL registraria seu contrato se o impasse fosse resolvido.
Enquanto isso, Moses insistiu no lançamento de terça-feira que acredita que o Parramatta tem o direito de se manter firme e não é um problema para os jogadores.
“O que quer que o clube decida, eles têm todo o apoio do nosso grupo de jogo”, disse Moses à AAP.
“Não é realmente problema meu, ele tomou sua decisão. Ele quer ir embora. Ele quer ir para o rugby e fazer todas essas coisas. Não deu certo… Ele é um cara legal. Mas não depende de mim.
“Ainda não tivemos nenhum treino com ele, seguimos em frente.
“Desejo a ele tudo de bom. Aconteça o que acontecer, qualquer decisão que ele tomar. Ele quer jogar rugby? Ele quer jogar AFL? Ele quer lutar? Ele quer fazer alguma coisa?
“Ele é um dos melhores atletas que já vi na minha vida. Ele pode fazer qualquer coisa.”
