O co-capitão do Brisbane, Harris Andrews, acredita ter encontrado outro.
Enquanto uma série de jovens estrelas brilham na bem-sucedida defesa dos Leões na primeira divisão, um atacante de seis jogos chamou a atenção de seu capitão.
E ele aparece como mais uma arma usada pelo técnico Chris Fagan em sua tentativa de completar um hat-trick de bandeiras.
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“Will Ashcroft é obviamente uma jovem estrela, mas alguém que talvez não seja tão conhecido por mim é Ty Gallop”, disse Andrews à AAP.
“Ele é um jovem atacante importante, jogou no time titular no ano passado e marcou três gols na fase preliminar para nos levar até lá.
“Ele é alguém que teve um ótimo verão, é muito competitivo, trabalhador, jovem, corpulento.
“Aproveitei um pouco dele nos treinos e ele sempre me deu problemas. Ele tem muito espaço para melhorar.”
Enquanto Eric Hipwood se recupera de uma cirurgia no joelho, Gallop terá muitas oportunidades na linha de ataque em desenvolvimento do Lions ao lado de Logan Morris e da aquisição fora de temporada Oscar Allen.
Gallop, de 20 anos, e o meio-campista Ashcroft estavam entre os oito jogadores – mais de um terço do elenco – com 22 anos ou menos do time de Brisbane que derrotou Geelong na grande final em setembro passado.
Jaspa Fletcher, Levi Ashcroft e Kai Lohmann também foram dispensados, parte de uma nova geração que parece destinada a manter os Leões competitivos nos próximos anos.
A adição do altamente cotado Daniel Annable (nº 6 no geral) e a onda de construção de talentos sob a orientação de Fagan é uma perspectiva assustadora para os oponentes.
“Isso nos traz grande otimismo e esperança”, disse Andrews.
“Uma coisa que nos preocupa um pouco quando voltamos à pré-temporada é que esses jovens jogadores podem não necessariamente sobreviver ao intervalo e não voltar tão aptos quanto possível.
“Mas é louvável que eles tenham retornado em uma forma inacreditável e estejam todos muito motivados.
“Eles têm suas próprias histórias e jornadas que desejam criar e estão todos ansiosos para continuar aprendendo e melhorando.”
Novos recrutas experientes também ajudam, com os agentes livres Allen e Sam Draper compensando a perda do trio da primeira divisão Callum Ah Chee (Adelaide), Brandon Starcevich (Costa Oeste) e Oscar McInerney (aposentado).
Allen causou uma impressão instantânea ao ser selecionado para o grupo de liderança de Brisbane e receber um novo apelido em referência à sua voz estrondosa.
O ex-capitão da Costa Oeste, de 26 anos, que passou por momentos difíceis após um encontro não tão secreto com o técnico do Hawthorn, Sam Mitchell, no ano passado, está aproveitando a vida longe do aquário de futebol de Perth.
“Ele pode ir às lojas em Brisbane sem que as pessoas venham dizer o que pensam dele”, diz Andrews.
“Ele realmente gosta e nós realmente gostamos de tê-lo aqui.
“Os meninos o chamam de ‘Vol’ porque ele fala muito alto e faz muito barulho, mas sorri muito.
“Ele é alguém em quem posso confiar, obviamente também é capitão dos Eagles, ele viu algumas qualidades de liderança.”
A maioria das coisas aponta para Brisbane competindo novamente depois de três participações consecutivas em finais importantes, mas nem tudo é fácil sob o brilho de outra bandeira.
O colapso público do casamento do ex-co-capitão Lachie Neale – e a subsequente saída do duas vezes medalhista Brownlow do grupo de liderança – ameaçou atrapalhar a temporada dos Leões antes mesmo de começar.
“Sinto que, como clube, lidamos com isso relativamente bem e continuaremos a lidar com isso”, disse Andrews.
“É o que é e temos que seguir em frente. O início da temporada foi emocionante e esta será uma boa oportunidade para realmente entrarmos nisso.
“Ele é um cara superprofissional. Se você olhar para os últimos anos da temporada, ele teve uma lesão no pé e no ano passado uma lesão na panturrilha, e trabalhou muito para se recuperar disso.
“Sua capacidade de se concentrar no que precisa e realmente focar e enfrentar as coisas importantes é um grande desafio, mas acho que ele está pronto para isso.”
Brisbane enfrenta os rivais locais Gold Coast na quinta-feira em sua última partida de pré-temporada antes de receber os Western Bulldogs na rodada de abertura.
“Esta é uma grande oportunidade de mostrar nosso esporte no grande palco de Brisbane”, disse Andrews.
“Acho que provavelmente vai esgotar e acho que Queensland, e especialmente Brisbane, estão prontos para o retorno do futebol.
“É incrível ver seu crescimento.”
