Washington – O cancro colorrectal é uma ameaça não só para os adultos mais velhos, mas cada vez mais para homens e mulheres jovens. É agora a principal causa de morte por cancro entre os americanos com menos de 50 anos.
As mortes do ator de “Dawson’s Creek”, James Van Der Beek, aos 48 anos, na semana passada, e da estrela de “Pantera Negra”, Chadwick Boseman, aos 43 anos, em 2020, destacam o perigo para os jovens adultos.
“Estamos vendo agora mais pessoas na faixa dos 20, 30 e 40 anos desenvolvendo câncer de cólon”, disse o Dr. John Marshall, do Lombardi Comprehensive Cancer Center da Universidade de Georgetown, que é oncologista há mais de três décadas. “No início da minha carreira, ninguém tinha câncer de cólon.”
A tendência “choca a todos nós de sermos burros”, disse Marshall, que também é consultor médico da Colorectal Cancer Alliance.
Aqui está o que você deve saber sobre o câncer colorretal – em qualquer idade – e como se proteger.
Quão comum é o câncer de cólon?
De acordo com a American Cancer Society, mais de 158 mil casos de câncer colorretal serão diagnosticados nos Estados Unidos este ano. Entre todas as idades, é a segunda maior causa de morte por cancro no país, atrás apenas do cancro do pulmão – que deverá matar mais de 55.000 pessoas este ano.
Para a população como um todo, os casos e as mortes diminuíram nos últimos anos. Isso se deve em parte aos testes de triagem que podem detectar tumores precocemente, quando são mais fáceis de tratar – ou até mesmo preveni-los se tumores pré-cancerosos forem encontrados e removidos.
Quem corre maior risco?
A grande maioria dos casos e mortes por câncer colorretal ainda ocorre em pessoas com 50 anos ou mais. A faixa etária mais avançada registou a maior melhoria, com as mortes a caírem cerca de 1,5% ao ano durante a última década, de acordo com estatísticas da Sociedade do Cancro.
Mas embora ainda seja relativamente raro em pessoas com menos de 50 anos, o diagnóstico de cancro colorrectal tem aumentado desde o início dos anos 2000.
E no mês passado, investigadores da sociedade do cancro relataram que as mortes por cancro colorrectal entre americanos com menos de 50 anos aumentaram 1,1% anualmente desde 2005, tornando-o o cancro mais mortal nessa faixa etária. Este ano, a Sociedade estima que 3.890 pessoas com menos de 50 anos morrerão por causa disso.
Os fatores de risco em qualquer idade incluem obesidade, falta de atividade física, alto consumo de carne vermelha ou processada e baixo consumo de frutas e vegetais, tabagismo, consumo excessivo de álcool, doença inflamatória intestinal ou histórico familiar de câncer de cólon.
Marshall aconselha a todos que comam muitas frutas, vegetais e grãos integrais. Ele disse: “Carne não faz mal”, mas coma menos.
E um estudo recente descobriu que um programa de exercícios de três anos melhorou a sobrevivência e reduziu a recorrência do câncer em pacientes com câncer de cólon.
Quais são os sintomas do câncer de cólon?
Os sintomas incluem sangramento retal ou retal; alterações nos hábitos intestinais, como diarreia, prisão de ventre ou fezes moles, que duram mais do que alguns dias; perda de peso não intencional; e cólicas ou dor abdominal.
“Não ignore os sinais. Faça uma verificação”, enfatizou Marshall. A sobrevivência é mais provável quando o câncer colorretal é diagnosticado precocemente, antes de se espalhar.
Quando fazer o rastreamento do câncer colorretal
As diretrizes médicas dizem que a pessoa média deve começar a fazer exames aos 45 anos – tarde demais para alguns jovens.
As pessoas que se sabe estarem em alto risco devem conversar com seus médicos sobre a possibilidade de iniciar o rastreamento ainda mais cedo.
A frequência com que as pessoas precisam ser examinadas depende do tipo de triagem que escolherem. Existem várias opções, incluindo exames anuais com agulhas ou colonoscopias que podem ser realizadas a cada 10 anos até que um problema seja encontrado. Há também um novo exame de sangue para adultos com 45 anos ou mais.
O que está causando o aumento do câncer de cólon em adultos jovens?
Ninguém sabe o que provoca o aumento de casos em adultos jovens. Mas Marshall, de Georgetown, disse que a maioria dos pacientes jovens não apresenta fatores de risco comuns. Ele se pergunta se as mudanças nas bactérias intestinais dos jovens – o microbioma – podem desempenhar um papel.
Além disso, o local onde o câncer ocorre no cólon em forma de ponto de interrogação – começa em um lado do estômago e se move para o outro antes de terminar no ânus – afeta o quão longe ele vai e como é tratado. Marshall disse que há uma clara diferença no local onde os tumores dos jovens e dos idosos atacam, outra pista sendo descoberta.
Neergaard escreve para a Associated Press.
