O número de dias em que o calor extremo torna quente demais para passear com o cachorro, limpar a varanda e realizar outras atividades rotineiras dobrou em todo o mundo nos últimos 75 anos, de acordo com uma nova pesquisa.
Os cientistas provaram que, em média, as pessoas com 65 anos ou mais passam um mês por ano em que o calor as impede de realizar atividades normais. Algumas partes da Ásia, África, Austrália e América do Norte são inabitáveis para os idosos, disseram os investigadores. Os jovens adultos também perdem tempo porque o calor induzido pelo clima limita as suas vidas a 50 horas por ano.
No geral, mais de um terço da população mundial vive em áreas onde o calor tem um impacto grave na vida quotidiana, de acordo com um artigo revisto por pares publicado terça-feira na revista Environmental Research: Health.
Embora estudos anteriores tenham demonstrado os efeitos do calor extremo na saúde humana, os autores do novo estudo afirmam que é o primeiro a documentar as consequências do aumento das temperaturas na vida quotidiana.
“O calor extremo não afeta apenas a nossa capacidade de sobreviver ou trabalhar fisicamente, mas também de realizar tarefas simples e leves do dia a dia”, disse Luke Parsons, cientista climático da organização ambiental sem fins lucrativos e principal autor do artigo.
Os investigadores analisaram registos de temperatura e humidade de 1950 a 2024. Utilizaram o Índice de Desenvolvimento Humano das Nações Unidas, que mede os padrões de saúde e de vida de cada país, como proxy para os riscos do aumento das temperaturas. Os cientistas, que desenvolveram um modelo fisiológico dos efeitos do calor em diferentes faixas etárias, descobriram que, quando expostos ao calor exterior à sombra, fica demasiado quente para as pessoas realizarem tarefas.
No Qatar, por exemplo, o calor é agora um factor de risco para que os idosos se envolvam em actividades normais durante um terço do ano. Mesmo nesse país, os jovens entre os 18 e os 40 anos devem abster-se do trabalho diário durante mais de 800 horas por ano, ou 10% do seu tempo.
Os idosos nos Estados Unidos têm 270 horas a menos para dedicar às atividades normais devido aos perigos do superaquecimento. No sul dos Estados Unidos, “vemos centenas de horas de restrições que salvam vidas para adultos mais velhos todos os anos”, disse Parsons.
Estas regiões, juntamente com a Europa, o sul da América do Sul, o sul da Austrália e partes da Ásia e África, registaram o maior aumento nas restrições à vida diária desde 1995, de acordo com o artigo.
A coautora do estudo, Jennifer Vanous, professora associada da Universidade Estadual do Arizona que pesquisa o calor urbano, disse que a pesquisa mostra que o calor extremo pode representar um risco para pessoas como os trabalhadores de restaurantes que fazem pouco exercício no trabalho. “Mesmo que não pensemos nisso como uma atividade física de alta intensidade, pode se transformar em uma condição muito perigosa ao longo do tempo devido à exposição ao calor”, disse ela.
Embora os cidadãos de países ricos como o Qatar e os Emirados Árabes Unidos possam abrigar-se em casas com ar condicionado, Parsons observou que estes países dependem de grandes populações de trabalhadores migrantes que trabalham na construção e noutros empregos ao ar livre.
As temperaturas globais deverão atingir um máximo recorde em 2024, ano em que as temperaturas subirão acima de 1,5 graus Celsius pela primeira vez. “Este estudo nos dá uma visão realmente nítida e sombria de como poderia ser um mundo com aquecimento de 1,5 grau”, disse Parsons.
Woody escreve para Bloomberg.
