O jornalista e escritor Lou Cannon, amplamente considerado a maior autoridade do país sobre a vida e a carreira do presidente Reagan, morreu sexta-feira num hospital de Santa Bárbara. Ele tinha 92 anos.
Seu filho, Carl M. Cannon, disse ao The Washington Post que sua morte foi causada por um derrame, onde seu pai trabalhou como correspondente na Casa Branca durante anos.
O grande cânone abrange os dois mandatos de Reagan como presidente na década de 1980, mas a sua relação com o líder republicano secreto de Reagan remonta à década de 1960, quando Reagan passou da política para o trabalho.
Cannon entrevistou Reagan mais de 50 vezes e escreveu cinco livros sobre ele, mas ainda teve dificuldade para entender o que motivava Reagan.
“Quanto mais eu escrevia, mais percebia que não entendia”, disse Cannon ao Reno Gazette Journal em 2001.
Cannon nasceu na cidade de Nova York e foi criado em Reno, Nevada, onde frequentou a Universidade de Nevada em Reno e mais tarde o San Francisco State College.
Depois de servir no Exército dos Estados Unidos, tornou-se repórter cobrindo o primeiro ano de Reagan como governador da Califórnia para o San Jose Mercury News. Em 1972, Cannon começou a trabalhar como repórter político para o The Washington Post.
Cannon lembrou-se de ter conhecido Reagan pela primeira vez em 1965, quando foi designado para cobrir um almoço para repórteres e lobistas e de ter ficado impressionado com o comando de Reagan na sala enquanto falava.
Reagan começou sua campanha para governador provando que sabia responder perguntas e “não era apenas um ator lendo um roteiro”. Na época, a palavra ator “era sinônimo de cabeça-dura. Bem, Reagan não era cabeça-dura”, disse Cannon em uma entrevista de 2008 na Biblioteca e Museu Presidencial Richard Nixon.
Para surpresa de Cannon, repórteres e lobistas foram até Reagan após a reunião para conseguir seu autógrafo. Canon se apresentou.
“Lembro-me daqueles olhos penetrantes dele. Achei que ele tinha um rosto lindo, mas seus olhos são duros”, disse Cannon. “Seus olhos são realmente incríveis.”
Mais tarde, ao telefone, o editor de Cannon perguntou-lhe o que ele achava de Reagan. “Não sei”, respondeu ele, “mas se eu quiser fazer isso, por que alguém se oporia a alguém que todos conhecem e que todos amam? Por que você iria querer que ele fosse seu oponente?
“Eu previ que Reagan seria presidente, mas não tinha ideia de que ele seria governador”, disse Cannon. “Fiquei impressionado com o fato de que ele afetou as pessoas como se não fosse um político, mas ele era uma celebridade, uma força da natureza que as pessoas enfrentavam. Foi como ver Kennedy novamente. Eles queriam o sol, o sol.”
Em 1966, Reagan foi eleito governador por quase 1 milhão de votos e Cannon se viu “escrevendo sobre Ronald Reagan todos os dias”.
Os oponentes políticos de Reagan na Califórnia e em Washington o subestimaram consistentemente, acreditando que o ex-ator seria facilmente derrotado nas urnas, disse Cannon. Reagan concorreu sem sucesso à presidência duas vezes, mas estava determinado a continuar tentando até vencer – duas vezes.
“Reagan era durão e determinado, e você não podia impedi-lo de fazer o que queria”, disse Cannon. Cannon disse. “Nancy não conseguia falar sobre o que ela queria para Deus.
O primeiro livro de Cannon sobre o presidente, “Reagan”, foi publicado em 1982. Em 1991 ele publicou “President Reagan: The Role of a Lifetime”, considerada a biografia mais completa do 40º presidente.
Cannon também escreveu um livro sobre o LAPD em Los Angeles e os distúrbios de Rodney King em 1992, além de escrever uma série de histórias ao longo dos anos, incluindo a caça federal a um chefão da heroína dos anos 1970 em Las Vegas.
O primeiro casamento de Cannon, com Virginia Oprin, que o ajudou a pesquisar seus primeiros livros, terminou em divórcio. Segundo o Washington Post, ele se casou com Mary Shenkwin em 1985. Além da esposa, ele tem três filhos.
