No final de um janeiro brutal, Kennedy Smith abaixou a cabeça, determinado a chegar até Hope. Durante todo o mês, a USC caiu nos momentos mais infelizes, deixando os jogos fugirem deles. Perdeu uma vantagem de 16 pontos em Ann Arbor. Cinco minutos finais decepcionantes contra o Oregon. Sete movimentações no quarto trimestre em Minnesota.
Os Trojans perderam seis dos últimos sete jogos na quinta-feira, não muito longe do pior período da gestão de Lindsey Gottlieb como técnico. Mas enquanto o 8º colocado Iowa se recuperava no terceiro trimestre na quinta-feira, ameaçando lidar com a USC com outro resultado decepcionante, Smith, o líder do segundo ano dos Trojans, resolveu o problema por conta própria.
Ela dirigiu uma vez, depois de novo, de novo. Quatro vezes em três minutos, Smith atacou o aro, tirando de seus ombros o peso de semanas da USC. Quando o ataque dos Trojans finalmente chegou ao fim, eles estavam bem novamente, alcançando uma vitória por 81-69.
Os Hawkeyes (18-3 no geral, 9-1 Big Ten) ainda perderam em um jogo do Big Ten na quinta-feira, enquanto os Trojans de Gottlieb (12-9, 4-6) lutaram para se firmar na conferência. Mas tudo finalmente aconteceu no Gallen Center naquele que foi o melhor jogo da temporada da USC até agora.
Smith desempenhará algum papel fora desses oito pontos na fase mais importante do jogo. O ataque da USC foi mais uma vez liderado por Kara Dunn, que marcou 24 pontos, 16 deles no primeiro tempo.
O calouro Jazzy Davidson também fez o melhor jogo da temporada, com 21 pontos, oito assistências, quatro rebotes e duas roubadas de bola.
Os Trojans saltaram para a liderança durante o arremesso de três pontos, o que eles não conseguiram fazer desde o início do jogo do Big Ten. Eles arremessarão menos de 30% em nove jogos, ao mesmo tempo em que arremessarão o segundo maior número de três pontos de qualquer time na conferência.
O declínio nos tiroteios ocorreu repentinamente na manhã de quinta-feira. O USC acertou cinco cestas de 3 pontos nos primeiros 10 minutos, o maior número em qualquer período desta temporada. No final do primeiro quarto, os Trojans lideravam por 28-13.
Iowa rapidamente recuperou o segundo, acertando cinco cestas de 3 pontos para reduzir a vantagem dos Trojans no intervalo para apenas seis. A certa altura, no terceiro quarto, os Hawkeyes chegaram a três.
Isso foi o mais perto que chegaram. USC acertou nove de seus 11 arremessos seguintes, enquanto Iowa não acertou outro arremesso do perímetro até o quarto período. A essa altura, a USC os enterrou fundo demais para se recuperarem.
