Um devastado Alexei Popyrin admitiu que seu tênis “não pode continuar assim” depois que uma eliminação na primeira rodada do Aberto da Austrália encerrou um verão de pesadelo.
Popyrin sofreu uma derrota pesada em cinco sets para o francês Alexandre Muller em Melbourne Park na noite de segunda-feira.
Ele não conseguiu aproveitar várias chances na derrota à meia-noite por 2-6 6-3 3-6 7-6 (7-5) 7-6 (10-4), encerrando uma reviravolta brutal na Austrália.
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O jogador de 26 anos também foi eliminado na primeira fase do Brisbane International e do Adelaide International, após encerrar um difícil 2025 com cinco derrotas consecutivas.
A classificação mundial de Popyrin caiu de 19, o recorde de sua carreira, em agosto passado, para 54, no final do ano, em meio a um colapso de saúde mental, uma lesão nas costas e uma incapacidade de defender seu título no Aberto do Canadá de 2024.
Questionado sobre quando sentiu que as coisas iriam mudar, a voz emocionada de Popyrin vacilou ao dizer: “Não sei. Não sei.”
“Para mim é muito difícil. Só acho que faço muito. Trabalho muito. Penso muito na minha carreira”, continuou ele.
“E conseguir um resultado como este e obter os resultados que tive nos últimos meses, e obviamente começar o novo ano, não é fácil, apesar de sentir que estou a jogar bem e sinto que estou a fazer tudo o que quero fazer.
“Sim, os resultados não estavam chegando, e acho que às vezes isso é tênis.
“Mas à medida que isso continua… talvez eu tenha que olhar para mim mesmo e realmente olhar bem para dentro, porque não pode continuar assim.”
Enquanto liderava por dois sets a um, Popyrin liderou por 4-2 no quarto set e depois por 5-2 no tiebreak.
O jogador de 26 anos, que acertou 40 aces, também sacou para a partida em 5 a 3 no quinto, mas não conseguiu finalizar Muller, que venceu o desempate por 10 pontos.
“Decepcionado. Sim, obviamente infeliz. Eu senti como se tivesse controlado quase toda a partida. Não consegui terminar a partida. É isso”, disse Popyrin.
“Não consegui terminar quase três vezes hoje e isso foi muito decepcionante.
“Mas você pode ver os aspectos positivos.”
Popyrin tratou o bezerro, mas disse que era um problema pré-existente.
Ele derramou lágrimas ao lamentar não poder se apresentar diante da multidão cult da John Cain Arena.
“Isso explodiu lá. Então, obviamente, com todo o estresse e entusiasmo e tudo mais… normalmente não sinto cólicas, mas já faz dois anos consecutivos que tenho cólicas neste campo”, disse ele.
“Eu realmente queria me apresentar e vencer na frente da multidão. Eles estavam lá para mim e eu não consegui vencer. Não foi fácil.”
Popyrin disse que ficaria de fora da partida da Austrália pelas eliminatórias da Copa Davis contra o Equador no mês que vem para tentar recuperar seu lugar no ranking.
“Nada se compara a jogar pelo seu país, mas ao mesmo tempo tenho que pensar no meu ano”, disse ele.
