Em 1963, Richard Nixon precisava reconstruir sua imagem quando perdeu a disputa para governador da Califórnia. Ele foi ao show “Tonight” com Jack Parr e tocou piano.
A aparição de Bill Clinton no The Arsenio Hall Show, onde cantou a música “Heartbreak Hotel” no saxofone, foi considerada um momento inovador em sua bem-sucedida campanha de 1992 para a Casa Branca.
Essas peças monumentais mostraram como o formato mesa e sofá poderia ser uma ferramenta do arsenal dos políticos para moldar a opinião pública a partir das sofisticadas investigações dos jornalistas. Tornou-se uma forma de atingir públicos que não assistiam regularmente aos noticiários da televisão.
Mas esses dias podem tornar-se história na transmissão, já que o presidente da Comissão Federal de Comunicações, Brendan Carr, apela a uma aplicação mais rigorosa das regras de transmissão que exigem que as emissoras de televisão e rádio dêem tempo igual aos candidatos políticos adversários legalmente qualificados.
Com a nova orientação – que especialistas jurídicos e de mídia disseram que seria difícil de aplicar e reprimir a liberdade de expressão – a FCC questionou se os talk shows noturnos e diurnos merecem uma isenção das regras de igualdade de horário para estações de transmissão que usam ondas públicas.
É a mais recente investida da Casa Branca de Trump contra a rede, que apresenta apresentadores de talk shows noturnos, nomeadamente Stephen Colbert, Seth Meyers e Jimmy Kimmel, que têm interrompido o presidente Trump nos seus monólogos noturnos e oferecido bastante tempo no ar aos seus oponentes políticos. A regra também afetaria programas diurnos como “The View”, da ABC, que está sob o controle da divisão de notícias da rede de propriedade da Disney.
A legislação sobre tempo igual existe há décadas, mas raramente foi aplicada nos últimos anos. Tudo começou durante a campanha presidencial de 2024, quando o “Saturday Night Live” da NBC contratou a candidata democrata Kamala Harris para aparecer em um esboço.
A NBC apresentou um aviso de mesmo tempo à FCC informando que Harris apareceu na rede por um minuto e 30 segundos. Os oficiais da campanha de Trump contataram a rede e pediram tempo, e receberam duas vagas gratuitas de 60 segundos para aparecer no final da transmissão de uma corrida dos playoffs da NASCAR e durante a cobertura pós-jogo da transmissão do “Sunday Night Football”.
Os especialistas consideram a regra antiquada, concebida para uma época em que os consumidores estavam limitados a um punhado de canais de televisão e a uma dúzia de estações de rádio numa grande cidade. O surgimento de plataformas de TV a cabo, podcasts e streaming de áudio e vídeo – nenhuma das quais sujeita às restrições da FCC em termos de conteúdo – reduziu enormemente o domínio da mídia de transmissão tradicional no mercado.
“Acho que é muito difícil ver hoje tentar regulamentar as emissoras over-the-air como a FCC teria feito há 50 anos, você sabe”, disse Jeffrey McCall, professor de comunicações da Universidade DePauw. “Esta legislação foi implementada numa era de escassez que realmente não temos mais.”
Michael Harrison, consultor de mídia e editor do jornal de rádio Talkers, disse que a Lei do Tempo Igual sobrecarregaria injustamente as emissoras de rádio e televisão que lutam para competir com empresas de tecnologia que têm acesso irrestrito a uma ampla gama de consumidores e não estão sujeitas aos regulamentos da FCC.
“O plano de Job irá paralisar ainda mais as plataformas de televisão e rádio licenciadas a nível federal que já enfrentam uma crise existencial à medida que são comidas vivas pelos meios de comunicação digitais não regulamentados num mercado cada vez mais barulhento”, disse Harrison. “O plano de trabalho é apenas uma declaração para dar a impressão de que a FCC ainda está envolvida na regulação da programação.”
McCall expressou ceticismo sobre se a Lei do Tempo Igualitário resistiria se fosse contestada nos tribunais.
“A Suprema Corte, liderada pelo presidente do Supremo Tribunal Roberts, tem apoiado muito o fornecimento de fortes proteções da Primeira Emenda”, disse McCall. “Acho que diriam que liberdade de expressão é liberdade de expressão. O panorama da mídia mudou muito ao longo dos anos e não queremos que o governo tente decidir o que conta como discurso político e o que não conta, e o que conta como justo e o que não conta.”
Nenhum executivo da rede foi encontrado para comentar oficialmente, mas em particular eles dizem que é uma tentativa do Partido Trabalhista de usar regulamentações governamentais sobre ondas públicas gratuitas para manter os críticos do presidente na linha. Trump pediu repetidamente a retirada das licenças de televisão quando está insatisfeito com uma pergunta de um repórter da rede ou com um monólogo noturno.
Eles também acreditam que o Partido Trabalhista quer criar uma lacuna entre as redes de transmissão e suas estações afiliadas, que são responsáveis por fornecer tempo igual se um candidato assim o solicitar. Carr disse que deseja examinar as relações das afiliadas da rede e quanta influência Hollywood e Nova York têm nas emissoras locais.
A implementação da lei também será uma grande dor de cabeça para as estações de televisão, uma vez que todos os candidatos legalmente elegíveis com bilhetes de partidos menores podem reivindicar tempo de antena. Por lei, caso um candidato apareça na televisão ou no rádio, os adversários têm sete dias para solicitar igualdade de prazo.
“Com certeza pode ser uma dor de cabeça”, disse um executivo de uma emissora de televisão que não estava autorizado a discutir o assunto publicamente.
A pedido de Trump, Carr tem sido agressivo ao sugerir o uso das regras da FCC para punir os anfitriões noturnos na mira de Trump. Ele ameaçou as licenças da estação de televisão ABC em setembro, depois que os comentários de Kimmel em seu programa sobre o assassinato do ativista de direita Charlie Kirk irritaram os conservadores. Dois grandes grupos de emissoras de televisão retiraram o programa e a rede suspendeu o programa perfeito por uma semana.
Trump postou um link para uma notícia na quarta-feira que dizia que a FCC tinha como alvo o talk show diurno da ABC “The View” e o talk show noturno da ABC “Jimmy Kimmel Live”.
O apelo dos trabalhistas para uma maior aplicação da regra da igualdade de tempo também poderá ter um impacto sobre as emissoras conservadoras. Embora os apresentadores de direita estejam praticamente ausentes das redes de transmissão de televisão, eles dominam o rádio. Estes anfitriões também devem cumprir a lei quando dão plataformas infundadas a candidatos republicanos.
“Se a FCC promovesse isso na televisão e não no rádio, eles se abririam a quaisquer reivindicações que tentassem proteger algumas mensagens, mas não outras”, observou McCall.
O apresentador conservador da Fox News, Sean Hannity, que apresenta um programa de rádio diário em mais de 500 estações nos Estados Unidos, disse ao The Times em um comunicado que se opõe a novas regulamentações governamentais sobre o conteúdo transmitido.
“O rádio é um sucesso porque as pessoas são inteligentes e sabem que nos levantamos contra a mídia legada de esquerda corrupta e cruelmente tendenciosa”, disse Hannity em um comunicado. “Precisamos de menos regulamentação governamental e mais liberdade.” Permitir que o povo americano decida onde obter as suas informações sem interferência do governo.”
Curiosamente, foi Trump e a sua abordagem pouco ortodoxa à campanha e ao governo que fizeram dos comentários políticos e da sátira um elemento básico da televisão nocturna. Sua ascensão como candidato presidencial depois de se tornar uma estrela de TV do horário nobre no reality show da NBC “O Aprendiz” colocou a política no centro do debate sobre cultura pop nacional. O senador Bernie Sanders (I-Vermont) foi convidado do “The Late Show with Stephen Colbert” 19 vezes.
Num cenário mediático fragmentado, os políticos tornaram-se figuras amplamente reconhecidas na televisão e como convidados noturnos. Durante anos, o produtor executivo de “The Late Show”, de Stephen Colbert, foi Chris Leicht, cuja formação era jornalística. Ele deixou brevemente o cargo para dirigir a CNN.
O próprio Trump foi um beneficiário da plataforma noturna. Ele apresentou o “Saturday Night Live” duas vezes – mesmo em 2015, quando já estava concorrendo à indicação presidencial republicana.
