Santa Fé, Novo México – Os estados liderados pelos democratas, preocupados com a perspectiva de agentes federais de imigração patrulharem as urnas durante as eleições intercalares deste ano, estão a tomar medidas para combater o que consideram uma potencial táctica de intimidação dos eleitores.
O Novo México tornou-se esta semana o primeiro estado a proibir a entrada de agentes armados nos locais de votação em resposta à repressão à imigração do presidente Trump, uma medida que está a ser considerada em pelo menos meia dúzia de outros estados liderados pelos democratas.
A medida sublinha uma profunda desconfiança na administração Trump por parte dos estados azuis, que têm sido alvo das suas táticas agressivas de imigração, ao mesmo tempo que ameaçam mobilizações militares e cortes profundos no financiamento federal. As suas preocupações aumentaram depois de o presidente ter sugerido que queria nacionalizar as eleições nos EUA, apesar de a Constituição dizer que são os estados que realizam as eleições.
A administração Trump disse que não tem planos de enviar agentes de imigração para locais de votação. No mês passado, os líderes da Imigração e Fiscalização Aduaneira e da Patrulha da Fronteira disseram a um comité do Congresso “Não, senhor” quando questionados se tinham quaisquer planos para proteger os locais de votação. A secretária assistente para integridade eleitoral do Departamento de Segurança Interna, Heather Haney, disse recentemente ao secretário de Estado que “simplesmente não é verdade” que agentes de imigração estarão nas urnas este ano.
Mas um grupo de oito ministros das Relações Exteriores quer que o nomeado substitua Kristy Naim como secretária do Departamento de Segurança Interna por escrito. Numa carta enviada na segunda-feira ao novo escolhido de Trump para liderar a agência, Marquin Mullen, o grupo pressionou por garantias “de que o ICE não estará presente nas urnas durante o ciclo eleitoral de 2026”.
A lei federal já proíbe o envio de forças armadas federais para locais eleitorais, a menos que seja “necessário para dissuadir os inimigos armados dos Estados Unidos”, mas os legisladores democratas, os funcionários eleitorais e os governadores estão preocupados.
“O temor é que a administração Trump tente criar uma emergência nacional ou implementar algum outro envio de agentes federais ou forças militares para interferir nas eleições e intimidar os eleitores”, disse o deputado estadual democrata de Connecticut Matt Blumenthal, co-autor da lei estadual que cria 250 pés de autoridades locais e outras autoridades locais. Intervenção federal “e não vamos deixar isso acontecer”.
Um possível embate entre os estados e o governo federal
Outros projetos de lei que procuram proibir a participação dos agentes de imigração nas urnas permanecem em estados liderados pelos democratas, grandes e pequenos, da Califórnia a Rhode Island.
Na Virgínia, os legisladores estão avaliando a legislação que poderia impedir que as autoridades federais de imigração prendessem eleitores a menos de 12 metros de qualquer local de votação ou tribunal. Mas os termos dos locais de votação estão em negociação e não está claro se estarão na lei final.
Uma lei recentemente assinada no Novo México proíbe as ordens de qualquer pessoa armada no “serviço civil, militar ou naval dos Estados Unidos” para entrar nos locais de votação locais e estacionamentos associados ou a menos de 15 metros de uma assembleia de voto monitorizada.
De acordo com a nova lei do Novo México, que entra em vigor em maio e entrará em vigor nas primárias estaduais de 2 de junho, as pessoas que sofrem intimidação ou obstrução nas urnas por parte de agentes federais ou militares podem abrir ações civis buscando reparação nos tribunais estaduais. Os procuradores-gerais estaduais e as autoridades eleitorais locais e estaduais também podem processar, e os tribunais podem impor multas de até US$ 50.000 por violação.
Também proíbe alterações nas qualificações de voto e nas regras e procedimentos eleitorais que entrem em conflito com a lei do Novo México, enquanto Trump pressiona o Senado dos EUA a aprovar um projeto de lei para implementar novos requisitos de prova de cidadania nas eleições estaduais.
Qualquer ação estadual destinada a desafiar a lei eleitoral federal enfrentaria obstáculos legais por causa da cláusula substitutiva da Constituição dos EUA, que diz que a lei federal supera a lei estadual.
“Isso poderia levar a um confronto direto entre os governos estaduais e o governo federal. Não sabemos exatamente como isso vai acontecer”, disse Richard Hessen, diretor do Projeto de Preservação das Democracias da Faculdade de Direito da UCLA. “Dada a cláusula de supremacia, há um limite para o que os Estados podem fazer.”
‘Faremos eleições livres e justas’
A nova governadora do México, Michelle Lujan Grisham, disse que a sua falta de confiança na supervisão eleitoral da administração Trump decorre dos esforços contínuos do Departamento de Justiça sem explicar porquê e das contínuas alegações falsas de Trump de fraude generalizada nas eleições presidenciais de 2020.
“Confio no governo federal e nas pessoas da Casa Branca? Não”, disse Logan Grisham, que deixará o cargo no final de 2026.
“Estamos enviando uma mensagem a todos: teremos eleições livres e justas, e os novos mexicanos estarão seguros em todos os locais de votação, e isso é nossa responsabilidade”, disse o democrata durante entrevista coletiva na terça-feira. “A Constituição diz que os estados realizam suas próprias eleições, e isso torna o projeto de lei dolorosamente claro para o governo federal”.
O confisco federal de cédulas e registros eleitorais é uma preocupação crescente
Os republicanos do Novo México, que estão em minoria na legislatura, votaram unanimemente contra o projeto.
“Eu questionaria seriamente por que temos que fazer isso sem olhar para o presidente.”
A senadora estadual Katie Duhig, uma democrata de Albuquerque que co-patrocinou o projeto, disse que era “melhor prevenir do que remediar com a democracia”. Ela disse que quer “garantir que haja algum tipo de ferramenta que nossas autoridades locais terão à sua disposição se algo acontecer, se o governo federal de alguma forma tentar interferir em nossas eleições”.
O projeto de lei de Connecticut, agendado para audiência no final desta semana, também visa os esforços federais para confiscar cédulas ou outros materiais eleitorais. Isto exigiria que as autoridades governamentais recebessem notificação de tal ação.
Blumenthal disse que os legisladores estaduais não poderiam evitar prisões como a feita pelo FBI em janeiro em um local de votação no condado de Fulton, GA, um centro democrata que inclui Atlanta. Mas ele disse: “Pode haver uma oportunidade para o gabinete do nosso procurador-geral ou o secretário de Estado contestarem isso”.
Lee e Haig escrevem para a Associated Press. Haig relatou de Hartford, Kansas. Oliva Diaz, redatora da AP em Richmond, Virgínia, e David A. Leib em Jefferson City, Missouri, contribuíram para este relatório.
