DORAL, Flórida. Um almirante da Marinha dos EUA que supervisiona as operações militares na América Latina renunciou ao comando na sexta-feira, à medida que se intensificava o escrutínio dos ataques mortais do governo Trump a barcos de drogas na região.
O almirante Alvin Holsey aposentou-se após um ano em um cargo que normalmente dura de três a quatro anos e entregou as funções de liderança ao seu principal vice militar, o tenente-general da Força Aérea Evan Pitts, durante uma cerimônia na sede do Comando Sul dos EUA, perto de Miami.
Nas suas palavras de despedida, Hulsey não abordou a operação militar nem as razões da sua reforma antecipada. Mas pediu ao seu sucessor que mantivesse parcerias de longo prazo na região, apoiando firmemente os valores comuns da democracia e do Estado de direito.
“Para sermos um parceiro confiável, devemos ser credíveis, presentes e engajados”, disse Hulsey.
A surpreendente reforma de Holsey foi anunciada pelo Pentágono em Outubro, um mês depois de a administração Trump ter lançado ataques a supostos barcos de tráfico de droga nas Caraíbas e no leste do Pacífico, que mataram pelo menos 87 pessoas. Com a campanha enfrentando um escrutínio cada vez maior do Congresso, Holsey informou os principais legisladores no início desta semana.
Um substituto de longo prazo para Holsey ainda não foi nomeado
A cerimónia de sexta-feira foi mais discreta do que as reformas anteriores, com a maior parte do pessoal do Comando Sul e o secretário da Defesa, Pete Hegseth, do lado de fora, no meio de uma pequena reunião, já que o presidente Trump ainda não nomeou o sucessor de Hulsey.
O general Don Cain, presidente do Estado-Maior Conjunto, não fez menção às operações militares na América Latina ao agradecer a Holsey por seus 37 anos de serviço. Kane descreveu Hulsey como um líder “estóico” e um “profissional quieto” que sempre lidera com o coração e a cabeça.
“Nunca foi sobre você, foi sobre pessoas, foi sobre outros”, disse Cain. “Você nunca disse ‘eu’ em todas as suas conversas, sempre disse ‘nós’. … O impacto que você teve vai durar muito tempo.
Hulsey está de partida enquanto o Congresso investiga os ataques aos barcos, incluindo um que deixou dois sobreviventes amarrados aos destroços do ataque inicial. O secretário de Estado Marco Rubio, Hegseth e outros altos funcionários forneceram informações confidenciais sobre o Capitólio esta semana.
Holsey também conversou esta semana com legisladores importantes que supervisionam as forças armadas dos EUA por meio de uma videochamada confidencial. O senador Jack Reid, o principal democrata no Comitê de Serviços Armados do Senado, disse mais tarde que Holsey havia respondido às perguntas dos senadores, mas que “ainda há muitas perguntas que precisam ser respondidas”. Reid acrescentou mais tarde que Holsey não deu um motivo para sua aposentadoria, a não ser dizer que foi uma decisão pessoal.
As inspeções de greves de barcos estão aumentando
Especialistas em regras de guerra, grupos de direitos humanos e até alguns aliados de Trump no Congresso questionaram a legalidade dos ataques a suspeitos de tráfico de drogas. Durante décadas, foram capturados no mar pela Guarda Costeira e levados aos Estados Unidos para serem processados criminalmente.
Os 22 ataques conhecidos contra navios do tráfico de drogas são apoiados por uma grande frota de navios de guerra dos EUA, helicópteros de ataque, milhares de soldados e até mesmo pelo porta-aviões mais avançado do país.
A administração republicana Trump defendeu as suas tácticas agressivas, designando vários cartéis de droga na América Latina como organizações terroristas estrangeiras e declarando que os Estados Unidos estão em guerra com organizações criminosas, apoiando-se num argumento jurídico que ganhou atenção após os ataques de 11 de Setembro de 2001.
A campanha aumentou a pressão sobre o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, que foi indiciado por acusações de drogas nos Estados Unidos. As forças dos EUA apreenderam na quarta-feira um petroleiro proibido que a administração Trump acusou de contrabandear petróleo ilegal. A venda deste petróleo nos mercados energéticos mundiais é fundamental para a manutenção de Maduro no poder.
Maduro insistiu que o principal objetivo da operação militar dos EUA é destituí-lo do cargo.
A saída de Holsey é a mais recente de uma longa série de reformas repentinas e demissões que atingiram os altos escalões militares desde que Hegseth assumiu o Pentágono.
Natural da zona rural de Fort Valley, Geórgia, cujo pai e tios serviram no Vietnã, Holsey deixou seu comando para os Pats para transmitir o espírito do “Trem da Meia-Noite para a Geórgia”.
Pettus, um piloto de caça com experiência de combate no Afeganistão e no Iraque, serviu como assessor sênior de Halsey desde o final de 2024. No entanto, não se sabe por quanto tempo o nativo do Arkansas permanecerá no cargo. Qualquer pessoa indicada por Trump deve ser confirmada pelo Senado.
Goodman escreve para a Associated Press.
