Os especialistas da AFL alertaram sabiamente durante anos que você nunca deveria descartar Geelong, mas o clube poderoso está subitamente em dúvida após uma abertura embaraçosa para a temporada de 2026.
Gold Coast brincou com os Cats a caminho de um trabalho de demolição de 56 pontos e o comentarista estrela do Channel 7, Kane Cornes, está preocupado que o finalista do ano passado possa cair significativamente nesta temporada.
“Eles podem estar na última posição da tabela e não podemos ser muito críticos com a história que este clube tem”, disse Cornes ao site da AFL.
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“Mas algumas dessas cenas (de sexta à noite) assustaram Geelong.
“Eles estão velhos, parecem lentos e despreparados. É a rodada de abertura agora. Eles tiveram uma pré-temporada curta, preparação interrompida, sem (Jeremy) Cameron, sem (Patrick) Dangerfield e os outros dessa equipe, mas este cenário, apesar de tudo, é inaceitável.
“Portanto, tivemos um erro de habilidade. (E) tínhamos jogadores que pareciam muito tímidos.”
Essas três palavras (velho, lento e tímido) certamente vão doer, ninguém na indústria do futebol quer ser chamado de “tímido”.
Cornes foi particularmente contundente com uma tentativa teimosa do atacante Ollie Heny e outra do armador Gryan Miers.
“O esforço de Ollie Henry… foi realmente comum”, disse Cornes.
“Olha isso do Gryan Miers… não quis aceitar contato, recusou.
“Eles tiraram 90 pontos do faturamento, Gold Coast, 90 pontos.”
Uma visão no terceiro mandato mostra Christian Petracca atacando facilmente após uma paralisação e depois passando a bola com a mão para Touk Miller, que está sozinho dentro da praça central.
“Agora, isso resume tudo. Onde está a pressão? Para frente, a bola atinge um jogador a 20 metros do espaço e desce para outro gol”, disse Cornes.
“Então, como eu disse, eles pareciam realmente despreparados. Isso é alarmante.
“O empate não será mais fácil e é um começo realmente medíocre depois da derrota na grande final, especialmente considerando o quão frustrados eles ficaram no segundo tempo contra o Brisbane (na grande final do ano passado).
Geelong teve uma trajetória notável sob o comando de Chris Scott e só perdeu duas grandes finais desde que assumiu em 2011.
Mas Cornes temia que o penhasco tivesse chegado.
“Estou (nervoso) e estava antes do início da temporada, mas isso não afeta o que eles fizeram”, disse ele.
“É uma competição dura e equilibrada e se eles perderem imediatamente, prometo-vos que não vou ficar aqui sentado a criticá-los.
“Eles vão tentar revigorar esta escalação, o que é difícil de fazer sem o capital preliminar que já possuem.
“Mas é um começo alarmante.
“Estou ansioso para ver como eles se recuperarão na próxima semana.”
Geelong receberá o Fremantle no próximo sábado, seguido por Adelaide e depois Hawthorn, com todas as equipes esperadas para jogar as finais deste ano.
Jogos consecutivos em casa ajudariam, mas Cornes disse que os Cats poderiam começar 0-4.
Cornes também está perplexo com o fato de Geelong ainda não ter encontrado um substituto para Rhys Stanley, de 35 anos (que não jogou na sexta-feira).
“Não vou deixar Geelong fora de perigo por nunca ter tido um encrenqueiro”, disse ele.
“Eles nunca abordaram a lacuna mais gritante que tinham na lista, ou seja, eles não tinham um ruckman e Rhys Stanley, você foi fantástico, mas ele não está lá.
“Ele tem 35 anos e é um encrenqueiro magrelo. O pobre e velho Mark Blicavs enfrentando Jarrod Witts foi assustador.
“As partidas desta noite, 58 a 25… Witts tem 52. O que você espera do Blicavs?
“Com a chegada dos novos regulamentos, não posso acreditar que Chris Scott e a sua equipa, por mais inteligentes que sejam, não tenham resolvido o maior buraco da sua lista.”
Cornes aceitou que eles tentaram tirar Rowan Marshall de St Kilda.
“Mas eles não deram o seu melhor. Existem outras maneiras e outros sabotadores por aí.
“Você vai precisar de pelo menos dois bons com as novas regras e possíveis lesões no centro.
“Eles continuarão a jogar com Rhys Stanley, Mark Blicavs e espero que Toby Conway chegue lá e possa entrar no parque sozinho.
“O que está acontecendo com Geelong se recusando a fazer isso? E, novamente, sim, eu só acho, pobre e velho Mark Blicavs… isso não apenas o força a jogar ao acaso, mas é isso que você perde de um ala, bem como de uma perspectiva de defesa e ataque…
“Eu simplesmente não conseguia lidar.”
