O guerreiro eterno Stan Wawrinka continuou sua turnê de despedida no Aberto da Austrália com uma vitória convincente sobre a estrela em ascensão Arthur Gea.
Wawrinka, 40 anos, lutou de dois sets a um para superar seu oponente por 4-6 6-3 3-6 7-5 7-6(3) na partida mais longa do torneio que abalou a Kia Arena.
O favorito dos torcedores suíços usou toda a sua coragem e experiência para cruzar a linha de chegada em um set final pulsante e repleto de reviravoltas.
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Gea, que é 19 anos mais novo que Wawrinka e faz sua estreia no Grand Slam, pareceu sofrer cólicas no início do super tiebreak em um golpe devastador.
Ele perdeu toda a força das pernas e cometeu uma dupla falta antes de errar um voleio fácil que deu a Wawrinka uma vantagem inicial.
Gea continuou parecendo desconfortável e cometeu uma dupla falta novamente para levar Wawrinka à beira da vitória.
Após 4 horas e 33 minutos, Wawrinka venceu e se tornou o jogador mais velho desde Ken Rosewall em 1978 a chegar à terceira rodada do Aberto da Austrália.
“É difícil acreditar no que acabamos de testemunhar. Algo muito especial vindo de uma verdadeira lenda do esporte”, disse Colin Fleming nos comentários.
Wawrinka, que venceu o Aberto da Austrália em 2014, anunciou que esta será sua última temporada no tour.
Falando após a partida, a primeira coisa em que Wawrinka conseguiu se concentrar foi na “exaustão”.
Ele agradeceu ao público pelo apoio incrível durante a partida épica.
Wawrinka agora provavelmente enfrentará o nono cabeça-de-chave, Taylor Fritz, na terceira rodada.
Foi um final triste para Gea, mas ele pode deixar Melbourne Park de cabeça erguida depois de um desempenho notável em sua primeira chave principal.
Ele venceu três partidas na fase de qualificação antes de derrotar o 17º cabeça-de-chave Jiri Lehecka na primeira rodada.
Enquanto isso, o tenista Novak Djokovic, que desafia a idade, esteve muito perto de se tornar a primeira pessoa a vencer 400 partidas em torneios profissionais, com uma vitória por dois sets sobre Francesco Maestrelli nas eliminatórias italianas.
Em sua carreira no Grand Slam desde 2005, Djokovic nunca foi derrotado nas eliminatórias ou por alguém classificado fora do top 120 do mundo.
Com peixes maiores para fritar na segunda semana em Melbourne Park, esse recorde nunca mudará na quinta-feira.
O 24 vezes campeão principal estava em grande parte no controle de cruzeiro ao despachar o número 141 do mundo Maestrelli por 6-3, 6-2 e 6-2 em duas horas e 15 minutos para reivindicar sua 399ª vitória importante.
Depois de uma campanha dominante em 2023, na qual venceu três dos quatro majors, Djokovic quase teve que assistir às mediocridades do tênis mundial enquanto os gigantes modernos Jannik Sinner e Carlos Alcaraz compartilhavam os últimos oito títulos de Grand Slam.
Acabar com essa hegemonia de duas mãos e conquistar o 25º título importante, que amplia o recorde, é agora o que motiva o sérvio de 38 anos.
“Sempre tento trabalhar com um propósito e tive uma temporada mais longa”, disse Djokovic.
“Quando tiver mais tempo, obviamente tentarei olhar para o meu jogo e outros elementos que posso realmente melhorar.
“Caso contrário, qual é o sentido? Qual é o sentido de competir e ir lá sem realmente tentar ser melhor do que foi na temporada passada?”
“Esse é o tipo de espírito que tento promover.
“Isso me permite jogar no mais alto nível nesta idade e estou feliz que tenha valido a pena.”
Djokovic, bicampeão do AO Sinner, enfrentará o holandês Botic van de Zandschup, que derrotou o chinês Shang Junchen por 7-6 (8-6), 6-2 e 6-3.
Em outro lugar, o famoso tenista americano Ben Shelton pediu desculpas aos fãs depois de atuar como anfitrião da festa e encerrar a aventura de Dane Sweeney no Aberto da Austrália em Melbourne Park.
O oitavo cabeça-de-chave Shelton acertou 19 ases, o terceiro saque mais rápido do torneio, e nunca conseguiu um break point ao derrotar Sweeny por 6-3, 6-2 e 6-2 na quinta-feira.
Em seguida, ele enfrenta Valetin Vacherot na terceira rodada, depois que o 30º cabeça-de-chave do Mônaco eliminou o australiano Rinky Hijikata de Sweeny por 6-1, 6-3, 4-6 e 6-2.
O quinto cabeça-de-chave, Lorenzo Musetti, também avançou para as oitavas de final na quinta-feira, com uma vitória por 6-3, 6-4 e 6-4 sobre o compatriota italiano Lorenzo Sonego.
Musetti aguarda o 11º finalista do Open de 2023, Stefanos Tsitsipas, e o vencedor do Adelaide International, Tomas Machac.
A russa número 18 do mundo, Karen Khachanov, derrotou a americana Nishesh Basavareddy por 6-1, 6-4, 6-3.
– Com AAP
