O secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, disse na sexta-feira que Nova York emite rotineiramente carteiras de motorista comerciais para imigrantes que podem ser válidas após estarem legalmente no país. Ele ameaçou reter US$ 73 milhões do orçamento das rodovias se o sistema não fosse consertado e quaisquer licenças inadimplentes fossem revogadas.
As autoridades estaduais disseram que seguem todos os regulamentos federais para licenças e verificam o status de imigração dos motoristas.
Nova Iorque é o quarto estado a ser alvo do governador democrata Duffy no seu esforço para garantir que os condutores de camiões e autocarros possam obter licenças comerciais. Ele lançou a revisão depois que um motorista de caminhão que não era residente nos EUA fez uma inversão de marcha ilegal e causou um acidente na Flórida em agosto que matou três pessoas. Mas esses regulamentos de licenciamento já existem há anos.
O Departamento de Transportes disse que está investigando essas licenças de não-residentes em todo o país, mas até agora nenhum estado governado por governadores republicanos foi alvo. Mas Duffy disse na sexta-feira que o esforço não é político e que espera que a governadora de Nova York, Kathy Hochul, assuma a responsabilidade e trabalhe com ele. Ele disse que se trata de garantir que todos ao volante de um caminhão de 80.000 libras estejam em forma e seguros.
“Vamos dar as mãos, cantar músicas de Natal e consertar nosso sistema”, disse Duffy. Em vez disso, disse ele, a resposta parece ser tentar “conferir, distorcer e tecer” sem assumir a responsabilidade pelos problemas.
Investigação de Nova York encontra problemas generalizados, dizem federais
Duffy disse que os investigadores federais descobriram que mais de metade das 200 autorizações que analisaram em Nova Iorque foram emitidas indevidamente, muitas das quais não são válidas por oito anos, a menos que a autorização de trabalho do imigrante expire. E ele disse que o estado não poderia provar que havia verificado o status de imigração desses motoristas para as 32 mil licenças comerciais ativas de não residentes. Além disso, os auditores encontraram alguns casos em que Nova Iorque emitiu licenças mesmo quando a autorização de trabalho do requerente já tinha expirado.
“Quando mais de metade das licenças analisadas foram emitidas ilegalmente, isso não é apenas um erro – é um abandono do dever por parte da liderança do governo. O governo deve revogar imediatamente estas licenças emitidas ilegalmente”, disse Duffy.
Nova York tem 30 dias para responder a essas preocupações. O porta-voz do DMV do estado, Walter McClure, defendeu as ações do estado.
“O secretário Duffy está mais uma vez mentindo sobre o estado de Nova York, em uma tentativa desesperada de desviar a atenção da administração fracassada e caótica que ele representa. Aqui está a verdade: as carteiras de motorista comerciais são regulamentadas pelo governo federal, e o estado de Nova York tem um DMV e continuará a cumprir os regulamentos federais”, disse McClure.
Duffy já ameaçou retirar financiamento federal de Nova Iorque se o estado abandonasse o seu plano de cobrar taxas de congestionamento aos motoristas na cidade de Nova Iorque e se o crime do sistema de metro não fosse resolvido. O Departamento de Transportes também suspendeu 18 mil milhões de dólares em financiamento para dois grandes projectos de infra-estruturas em Nova Iorque, incluindo um novo túnel ferroviário sob o Rio Hudson entre a cidade de Nova Iorque e Nova Jersey, devido a preocupações de que os gastos se baseassem em princípios inconstitucionais de diversidade, equidade e inclusão.
Esforços anteriores para restringir motoristas de caminhão migrantes
Os imigrantes representam cerca de 20% de todos os condutores de camiões, mas estas licenças de não residentes representam apenas cerca de 5% de todas as cartas de condução comerciais. O Departamento de Transportes também propôs novas restrições que limitariam severamente quem não-cidadão poderia obter uma licença, mas um tribunal suspendeu as novas regras.
Duffy ameaçou reter milhões da Califórnia, Pensilvânia e Minnesota depois que a auditoria encontrou problemas significativos sob as regras existentes, como licenças comerciais válidas após a expiração da autorização de trabalho de um motorista de caminhão imigrante. A pressão levou a Califórnia a revogar 17 mil licenças. Nenhum dinheiro foi retido de nenhum estado até agora porque, disse Duffy, a Califórnia obedeceu e os outros dois estados ainda têm muito tempo para responder.
Grupos comerciais de transporte rodoviário elogiaram o esforço para tirar da estrada motoristas ilegais e motoristas que não falam inglês, com as ações do Departamento de Transportes na semana passada para buscar escolas de carteira de motorista comerciais questionáveis. Mas os grupos de defesa dos migrantes levantaram preocupações de que as ações tenham levado ao assédio dos motoristas migrantes e levado alguns a abandonar a profissão.
“Por muito tempo, as deficiências deste programa permitiram que motoristas imprudentes em nossas rodovias colocassem em risco caminhoneiros e motoristas profissionais”. disse Todd Spencer, presidente da Owner-Owner Independent Drivers Assn.
Fink escreve para a Associated Press.
