O punter Michael Dickson tem a chance de se tornar o segundo australiano a disputar uma vitória no Super Bowl depois de ajudar Seattle a chegar à final da NFL.
Dickson desempenhou um papel fundamental na vitória dos Seahawks por 31-27 sobre o Los Angeles Rams no jogo do campeonato da NFC na noite de domingo (AEDT segunda-feira).
Mas as esperanças do apostador australiano Jeremy Crawshaw de vencer um Super Bowl acabaram depois que seu Denver Broncos foi derrotado por 10-7 pelo New England Patriots no jogo do campeonato AFC.
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Dickson aparecerá no Super Bowl no Levi’s Stadium em Santa Clara, Califórnia, em 8 de fevereiro (9 de fevereiro AEDT).
O jogador de 30 anos, nascido em Sydney, espera se juntar a Jordan Mailata como australiano para disputar a vitória do Super Bowl.
Mailata ganhou um cobiçado anel do Super Bowl com o Philadelphia Eagles na última temporada.
Outro australiano, Jesse Williams, ganhou um anel graças a estar no elenco do Seattle durante a vitória de 2014, mas não jogou durante a temporada devido a uma lesão no joelho.
Os apostadores australianos Ben Graham (Arizona, 2009), Mitch Wishnowsky (San Francisco, 2020) e Arryn Siposs (Filadélfia, 2023) perderam no Super Bowl.
A última vitória dos Seahawks veio com o touchdown chave de Dickson em uma vitória tensa.
Com o anfitrião Seattle vencendo por 17 a 13 no terceiro quarto no Lumen Field, os australianos acertaram um chute de 55 jardas que se mostrou quente demais para Xavier Smith, do Los Angeles, aguentar: sentados sob a bomba, os Rams tropeçaram, caíram e não conseguiram segurar a bola.
A partir da virada das equipes especiais, os Seahawks marcaram um touchdown na jogada seguinte para criar uma vantagem de 10 pontos.
Depois disso, eles nunca mais perderam, com Dickson chutando a bola cinco vezes no jogo, totalizando 226 jardas.
No jogo anterior do campeonato AFC entre Patriots e Broncos no Empower Field de Denver em Mile High, no Colorado, o placar estava empatado em 7-7 no intervalo em condições frias, mas claras.
Então, caiu uma nevasca com ventos fortes, atrapalhando os dois lados.
O atacante venezuelano Andres Borregales, dos Pats, marcou o gol aos 23 anos, faltando pouco mais de cinco minutos para o fim do terceiro período, para o único gol do segundo tempo.
A derrota dos Broncos encerra uma temporada de destaque para o novato da NFL Crawshaw, um jovem de 24 anos nascido em Penrith que originalmente jogou rugby league e futebol australiano.
Crawshaw foi contratado pelo Denver com uma escolha de sexta rodada no draft da NFL do ano passado e se tornou um pilar do Broncos, ganhando uma vaga no time All-Rookie do Pro Football Writers of America.
Crawshaw continuou em boa forma no jogo do campeonato, com seis punts para 309 jardas, com destaque para o chute mais longo de 60 jardas.
Mas Denver, sem o quarterback lesionado Bo Nix, não foi capaz de reprimir o quarterback do New England Drake Maye, que correu 68 jardas, arremessou 86 jardas em condições desleixadas e com neve e marcou o único touchdown dos Patriots.
Os Pats se tornaram apenas o terceiro time na era do Super Bowl a vencer o campeonato da conferência por 10 pontos ou menos.
“Estou muito orgulhoso desta equipe”, disse Maye.
“Não há muito a dizer, apenas grato por esta equipe, amo cada um deles.
