Alastair Clarkson, quatre fois entraîneur de Premier ministre, s’est ouvert sur le stress épuisant de l’industrie de l’AFL et sur les cicatrices émotionnelles et mentales qu’il a subies en cours de route.
Dans l’édition incontournable de Non filtré – avec Hamish McLachlan, intervieweur de Channel 7 – Clarkson a partagé des détails sur ses problèmes de santé physique et les retombées personnelles de la saga raciste Hawthorn qui l’impliquait, l’entraîneur de Brisbane Chris Fagan (qui travaillait avec Clarkson à l’époque) et l’ancien responsable du bien-être du club Jason Burt.
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La triste et désolée saga s’est terminée devant la Cour fédérale en 2024, avec Cyril Rioli – la star de toutes les équipes phares de Clarkson – comme principal requérant.
“Oui, c’est un travail difficile, le stress du rôle et ce que l’on traverse”, a déclaré Clarkson sur Unfiltered.
“D’une manière ou d’une autre, malgré toutes les controverses et les défis, je continue de sauter sur le tapis roulant.”
McLachlan se demandait pourquoi l’homme de 57 ans, qui tente de changer la fortune de North Melbourne depuis 2023, était coincé dans ce poste.
Et Clarkson est devenu ému lorsqu’il a expliqué comment il avait mis les choses en perspective, en désignant d’autres personnalités célèbres de l’AFL qui ont été plongées dans diverses controverses au fil des ans.
Clarkson a mentionné l’ancien joueur de Fitzroy Matt Rendell – décédé en 2023. Rendell a été impliqué dans une controverse sur le racisme lorsqu’il était responsable du recrutement d’Adélaïde en 2012 (il aurait fait des commentaires sur le recrutement de joueurs autochtones).
Et Clarkson a également évoqué l’ancien entraîneur de Melbourne, Dean Bailey – décédé d’un cancer du poumon en 2014. Bailey a été limogé par feu Jim Stynes (qui était le président de Melbourne) en 2011, le club étant reconnu coupable de tanking en 2009 alors que Bailey en était responsable.
Clarkson a également mentionné le grand James Hird d’Essendon, qui a entraîné les bien-aimés Bombers lorsqu’un scandale de suppléments a secoué le club et que 34 joueurs ont été condamnés à de lourdes suspensions pour avoir utilisé des peptides interdits.
“Quand ma santé physique est menacée, je ne peux pas penser à Matty Rendell, impliqué dans un gros problème dans le jeu, Jimmy Stynes, impliqué dans un gros problème dans le jeu, Dean Bailey, impliqué dans un gros problème dans le jeu, James Hird, heureusement, Hirdy est toujours avec nous, mais il ne l’est presque pas”, a déclaré Clarkson.
“Ensuite, Fages, moi et Jase Burt avons été placés dans la même situation, impliqués dans une controverse incroyable et… euh… comment emprunter cette voie.
“Et ce qui est triste pour nous, ce n’est pas seulement un jour, une semaine, un mois, un an, c’est trois années de troubles et de traumatismes, et une partie est toujours là, des relations brisées.”
La saga a été rapportée pour la première fois en 2022. Peu de temps après, en 2023, Clarkson a quitté ses fonctions d’entraîneur chez North mais est revenu plus tard cette année-là.
“Et cela concerne tout le monde, toutes les personnes impliquées dans cela ont le cœur lourd… nous ne pouvons pas simplement aspirer la vie de ces trois années et revenir à ce qui était avant, parce que ce que nous avons est vraiment spécial”, a-t-il déclaré.
Clarkson utilise régulièrement la perspective et la tragédie des autres comme mécanisme d’adaptation.
En 2012, après avoir perdu une grande finale épique contre Sydney, Clarkson a immédiatement évoqué le meurtre de Jill Meagher, tuée dans la rue à Brunswick quelques jours avant le match.
Et, en réfléchissant à la grande finale avec McLachlan, il est redevenu ému en considérant une défaite de peu et en la comparant à une véritable tragédie humaine.
“Je me souviens après, je pensais que ce n’était pas la faute d’une personne ou d’un groupe en particulier, ou que ce n’était pas la faute de l’entraîneur, ce n’était pas ma faute, ce n’était pas la faute du club, ce n’était pas la faute d’un joueur en particulier.
“Vous savez, Jill Meagher a été tragiquement assassinée dans les rues de Brunswick. Vous savez, ma belle-sœur a laissé plus tôt cette année-là deux beaux enfants (derrière)… morts d’une tumeur au cerveau.
Il a également déclaré qu’il connaissait le capitaine des Swans, Jarrad McVeigh, qui a perdu son bébé cette année-là à cause de complications cardiaques et pulmonaires.
“Et même dans l’opposition, Jarrad McVeigh, qui était dans la chambre du prochain rival célébrant une victoire au poste de Premier ministre, mais a perdu un peu (Luella en août). Vous savez, si Jarrad McVeigh avait une chance, il échangerait sa médaille de premier ministre en un clin d’œil”, a déclaré Clarkson.
“(C’est) décevant… nous avons perdu un match de foot, mais c’est un match de foot. Il y a des choses bien plus importantes dans nos vies…
“Si nous gardons ces choses en perspective, nous leur donnerons un autre jour.”
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