Caracas, Venezuela – Eram por volta das 2h, horário de Caracas, no sábado, quando as explosões começaram, iluminando o céu sombrio como uma queima de fogos de artifício pós-Ano Novo.
“Você começou!” foi a frase recorrente nos lares, nas conversas telefónicas e nas redes sociais, enquanto o mais recente “choque e pavor” dos EUA abala a capital venezuelana. “Já começou!”
Depois a pergunta: “¿Maduro?”
A maior incerteza tem sido o destino do presidente Nicolás Maduro, que há meses está sob ameaça da administração Trump.
De Miami a Madrid, as cenas felizes da feliz diáspora venezuelana não se repetem aqui. O medo do desconhecido mantém muitos em casa.
Passariam horas até que notícias vindas da Venezuela confirmassem que as forças dos EUA prenderam Maduro e o colocaram em um navio dos EUA para enfrentar acusações criminais no tribunal federal de Nova York.
Os venezuelanos assistiram ao espetáculo a partir de suas casas, usando as redes sociais para compartilhar imagens de explosões e sons de bombardeios. Este momento, ficou claro, dá início a uma nova era de incerteza para a Venezuela, um país que sofre de uma década de agitação económica, política e social.
Apoiadores do governo exibiram cartazes do presidente venezuelano Nicolás Maduro, à direita, e do ex-presidente Hugo Chávez em Caracas no sábado.
(Matthews Delacroix/Associated Press)
O resultado final não foi notável. Mas não há dúvida de que este foi um momento de mudança – para melhor ou para pior.
À medida que o dia avançava, uma calma inquietante tomou conta da cidade de mais de 3 milhões de habitantes. Os bombardeios e os voos de drones dos EUA pararam. A eletricidade foi cortada em algumas partes da capital.
Jovens pró-governo armados com espingardas automáticas montaram barreiras nas estradas ou saíram às ruas em motocicletas, um alerta para aqueles que poderiam estar celebrando a queda de Maduro.
Lojas, postos de gasolina e outros negócios estavam quase todos fechados. Havia pouco trânsito.
“Quando ouvi as explosões, peguei no meu rosário e comecei a rezar”, disse Carolina Mendez, 50 anos, que estava entre as várias pessoas que procuravam medicamentos numa farmácia no sábado, embora nenhum pessoal tenha vindo atender os clientes na fila. “Estou com muito medo agora. É por isso que vim buscar o que preciso.”
Uma sensação de alarme estava por toda parte.
Motocicletas e carros param para abastecer em Caracas no sábado. A maior parte da população permaneceu em casa, relutante em sair de casa sem gás ou comida.
(Andrea Hernández Bresno/For The Times)
“As pessoas estão comprando água engarrafada, leite e ovos”, disse Luz Perez, proprietária de algumas lojas abertas, não muito longe do aeroporto de La Carlota, um dos locais alvo dos ataques dos EUA. “Ouvi as explosões, foi muito assustador, mas o proprietário decidiu abrir qualquer caminho para ajudar as pessoas”.
Os clientes foram autorizados a entrar três de cada vez. A maioria deles não queria conversar. A prioridade deles era estocar o básico e chegar em casa com segurança.
Rapidamente se espalharam rumores de que as forças dos EUA haviam expulsado Maduro e sua esposa, Celia Flores.
Não houve confirmação oficial imediata da detenção de Maduro e Flores, ambos procurados nos Estados Unidos por acusações de tráfico de drogas – acusações que Maduro denunciou como propaganda dos EUA. Mas então fotos de Maduro aparentemente preso, com os olhos vendados, vestindo um moletom logo circularam nas redes sociais.
Não há estimativa oficial de baixas venezuelanas no ataque dos EUA.
Circularam rumores de que vários dos principais assessores de Maduro foram mortos, entre eles Diosdado Cabello, o ministro da segurança que é um forte aliado de Maduro. Cabello costuma ser o rosto do governo.
Mas Cabello logo apareceu na televisão estatal para condenar o “ataque terrorista contra o nosso povo”, acrescentando: “Ninguém deveria permitir que os movimentos agressivos do inimigo fossem facilitados”.
Embora Trump, na sua conferência de imprensa no sábado, tenha previsto com confiança que os Estados Unidos iriam “administrar” a Venezuela, aparentemente durante algum período de transição não especificado, não estava claro como isso seria feito.
Uma questão fundamental é se os militares – há muito aliados de Maduro – permanecerão leais agora que ele está sob custódia dos EUA. Não houve indicação pública de deserções em massa das forças armadas da Venezuela no sábado. Também não estava claro que a infra-estrutura governamental de Maduro tivesse perdido o controlo do país. A mídia oficial noticiou declarações de lealdade de políticos e cidadãos pró-governo de toda a Venezuela.
Um outdoor com uma foto do presidente Nicolás Maduro fica ao lado da base militar La Carlota, em Caracas, Venezuela, no sábado. O grafite dizia: “Fraude, Fraude”.
(Andrea Hernández Bresno/For The Times)
Nas suas observações, Trump falou de uma presença limitada dos EUA na Venezuela, focada principalmente na protecção da infra-estrutura petrolífera que a sua administração diz ter sido roubada dos Estados Unidos – uma característica amplamente rejeitada aqui, mesmo entre os críticos de Maduro. Mas Trump ofereceu poucos detalhes sobre o envio de pessoal dos EUA para facilitar o que poderia ser uma transição tumultuada.
Entretanto, a vice-presidente venezuelana Delsey Rodríguez apareceu na televisão oficial e apelou à libertação imediata de Maduro e da sua esposa, segundo a publicação oficial da Telsur. A sua declaração pareceu ser a primeira admissão oficial de que Maduro tinha sido preso.
“Este país tem um presidente e o seu nome é Nicolás Maduro”, disse o vice-presidente num discurso no Palácio Miraflores, onde Maduro e a sua esposa foram presos horas antes.
Durante uma reunião de emergência do Conselho de Defesa Nacional, informou Telsur, Rodriguez chamou a detenção da dupla de “sequestro ilegal”.
A administração Trump, acusou o vice-presidente, de “apropriar-se dos nossos recursos energéticos, minerais e (outros) naturais”.
Suas duras palavras vieram depois que Trump disse em sua entrevista coletiva que havia nomeado Rodriguez como presidente interino do país e expressou sua disposição de cooperar com Washington.
“Ela está basicamente pronta para fazer o que achamos necessário para tornar a Venezuela grande novamente”, disse Trump.
Civis armados pró-governo patrulham em La Guevara, Venezuela, no sábado, depois que o presidente Trump anunciou que o presidente Nicolás Maduro havia sido preso e deixou o país.
(Matthews Delacroix/Associated Press)
Surpreendentemente, Trump pareceu excluir um papel no governo interino de Marina Corina Machado, venezuelana vencedora do Prémio Nobel da Paz e activista anti-Maduro de longa data.
“Ela é uma mulher muito boa, mas não é respeitada no país”, disse Trump sobre Machado.
Machado é de facto uma figura controversa na fracturada oposição da Venezuela. Alguns opõem-se aos seus apelos abertos à intervenção dos EUA, preferindo uma mudança democrática no governo.
No entanto, o seu companheiro de chapa, Edmundo González, ganhou a presidência numa votação nacional no ano passado, de acordo com activistas da oposição e outros que afirmam que Maduro fraudou as eleições.
“Venezuela, chegou o momento da liberdade!” Machado escreveu em carta publicada no X. “Lutamos durante anos… O que deveria acontecer, vai acontecer”.
Nem todos concordaram.
“Eles querem o nosso petróleo e dizem que é deles”, disse Roberto, um taxista de 65 anos que não quis revelar o seu apelido por razões de segurança. “Os venezuelanos discordam. Sim, acho que as pessoas sairão e defenderão a sua pátria.”
O correspondente especial Mogollon relatou de Caracas e o redator McDonnell relatou de Boston. Contribuiu a correspondente especial Cecilia Sanchez Vidal na Cidade do México.
