Catherine Nguyen estava com as mãos e a cabeça baixa no altar de um templo budista em Rosemead.
À sua frente estavam relíquias de dentes e ossos de dedos que os devotos acreditavam pertencer ao Buda Shakyamuni, também conhecido como Buda Gautama, o fundador do Budismo que teria alcançado a iluminação na Índia há cerca de 2.500 anos.
“Ser capaz de ver o Buda, chegar perto dele e sentir a energia – isso é muito especial para o Buda”, disse Nguyen.
Todo Ano Novo Lunar, o Templo da Montanha Wei em Rosemead exibe publicamente o que chama de “10.000 relíquias de Buda”, embora o número real contido em alguns espécimes de vidro e estupas ou relíquias menores seja muito maior, de acordo com o fundador do templo, Mestre Yong Hua.
A coleção mostra claramente ossos e dentes provenientes dos corpos do Buda, de seus parentes e discípulos. Ele também contém incontáveis shriras – pérolas coloridas – ou objetos semelhantes a cristais que dizem ter sido extraídos das cinzas cremadas de mestres budistas e de Gautama Buda.
No catolicismo e no cristianismo ortodoxo, as relíquias são vistas como conexões com os santos ou com Cristo, enquanto as relíquias budistas são vistas principalmente como fontes de bênçãos vivas e ativas associadas a qualidades sobrenaturais.
Embora raramente questionado nos templos, a autenticidade do artefacto é contestada internacionalmente – o famoso Dente de Buda de Singapura sugere que pode ter pertencido a uma vaca.
Os crentes dizem que podem manifestar-se, crescer ou mesmo multiplicar-se, e é assim que os budistas muitas vezes explicam porque há tantos espalhados pelo mundo. Relíquias de Buda ou monges notáveis são normalmente consagrados em uma stupa – um monumento sagrado em forma de cúpula que os budistas também usam para meditação e peregrinação.
Uma questão de fé
No Templo Rosemead, os artefatos de dentes e ossos dos dedos são significativamente maiores do que o corpo humano médio. YongHua disse que foi porque eles “cresceram” ao longo dos anos. Os restos dos dentes produziram “baby scherras”, cristais multicoloridos que se acredita terem se multiplicado e preenchido vários recipientes expostos, disse ele.
Muitas seitas budistas reconhecem o significado espiritual das relíquias, embora alguns professores tenham tentado concentrar-se nos ensinamentos budistas que enfatizam a atenção plena e a bondade. As relíquias podem ser encontradas em qualquer país onde o Budismo tenha uma história profunda: Índia, Japão, Mianmar, Nepal, Singapura, Sri Lanka, Taiwan e Tailândia. Nos templos e mosteiros, a autenticidade destes itens raramente é questionada; Os líderes espirituais relutam em submeter-se a testes científicos por medo de que isso possa aliená-los daquilo que os torna extraordinários.
Nos últimos anos, tem havido numerosos relatos de artefactos falsos de dentes e ossos na Ásia, bem como de inundações de mercados de sharira fabricados em acrílico e de plataformas de compras online, muitas vezes vendidas com certificados de autenticidade falsos.
O Museu e Relíquia do Dente de Buda em Cingapura contém uma relíquia de dente que se diz ter sido recuperada do túmulo de cremação do Buda em uma grande estupa feita de 705 libras de ouro. Os artefatos foram examinados em 2007, depois que especialistas em odontologia apontaram que as características dos dentes de 3 polegadas não correspondiam às dimensões dos dentes humanos e provavelmente pertenciam a uma vaca ou gado. O chefe do templo, Shi Faizao, disse na época que nunca questionou a verdade e “se você acredita que é verdade, é verdade”.
Yong Hwa diz que o propósito original das relíquias, doadas ao Templo Rosemead por um colecionador há cerca de 14 anos, é promover a devoção. Ele não tem dúvidas sobre sua natureza.
“Eu os vi com meus próprios olhos”, disse ele. “Eles se movem, levitam. … Já vi pessoas curarem várias doenças apenas com sua presença.”
John Strong, professor de religião no Bates College em Lewiston, Maine, escreveu o livro de 2004 “Relíquias Budistas”. Ele disse que os primeiros relatos da cremação do Buda são encontrados em textos Pali que datam do século II aC, com comentários posteriores descrevendo as relíquias como pequenas joias do Buda. Sementes de mostarda e outras que se assemelham a gemas ou pepitas de ouro.
O que torna esses artefatos e por que, disse Strong, eles servem ao importante propósito de conectar os budistas com o Buda, que está “essencialmente ausente” porque se iluminou e se libertou do ciclo de nascimento, morte e renascimento.
Artefatos são sinais de um iogue espiritualmente realizado
Geshe Tenzin Zopa, um monge e professor tibetano, disse que a relíquia é “o objeto sagrado mais precioso, mais sagrado e mais poderoso que conhecemos”. Quando era um jovem monge no Nepal, ele acredita ter visto o seu professor, Gish Lama Kunchog – reconhecido pelo Dalai Lama como um iogue realizado – produzindo relíquias durante a sua cremação. Guru morreu em outubro de 2001.
Zopa disse que viu artefatos parecidos com pérolas que saíram do cemitério como “pipoca”. Ele disse que os monges seniores aconselharam fechar a estrutura e permanecer por três dias. Quando retornaram, os discípulos encontraram centenas de relíquias – e o coração, a língua e os olhos firmes do guru, disse Zopa.
“Nunca vi nada assim na minha vida. Foi realmente um milagre”, disse ele. É amplamente aceito que os artefatos foram posteriormente multiplicados; A maioria deles está consagrada em uma estupa memorial no Mosteiro de Kopan, no Nepal.
Para os estudantes iogues, procurar relíquias em cremações não é uma paixão mórbida, disse Zopa, mas um ato de fé inabalável e a expectativa de que seu guru deixe uma mensagem – um sinal físico de sua realização espiritual. Eles também não são fáceis de produzir.
“Acreditamos que a relíquia permanece devido à bondade deste sagrado guru para que nós, seres sencientes, acumulemos mérito e nos purifiquemos”, disse Zopa. Zopa disse. “É preciso realizar orações muito fortes e extensas e manter uma conduta pura por muitas eras para criar as causas que criam as relíquias”.
Opiniões diferentes
No sul da Califórnia, na sede norte-americana da ordem budista Fu Guang Shan, o Venerável Hui Zi explicou que o seu fundador, o Venerável Mestre Hsing Yun, instruiu os seus seguidores a não se concentrarem apenas nas relíquias.
“Nosso venerável professor enfatizou o Budismo Humanista – como podemos trazer os ensinamentos do Buda para nossas vidas diárias com bons pensamentos, palavras e ações”, disse Hui Ze. “Ele nos ensinou que as relíquias não devem nos afastar da salvação.”
A sede da ordem em Taiwan abriga a relíquia do dente de Buda que foi presenteada a Hsing Yun pelo lama Kanga Dorje Rinpoche, que fugiu do Tibete em 1968 e a guardou durante três décadas. Hui Ze disse que ficou comovido com esses artefatos no momento em que os viu.
“Tive uma experiência muito próxima e senti como se estivesse me comunicando com o Buda que esteve aqui há 2.600 anos, e essa conexão não tem preço”, disse ele.
Hisung Yun instruiu seus discípulos a não procurarem relíquias em suas cinzas. Ele morreu em 5 de fevereiro de 2023, aos 95 anos. Após o funeral do mestre, seus alunos vasculharam as cremações e acidentalmente encontraram vários artefatos coloridos de pérolas.
Mas, desafiando os desejos do Mestre, foram deixados em cinzas para serem espalhados por uma dúzia de centros de ordem nos cinco continentes.
Os restos mortais de Hsing Yun serão consagrados em uma cerimônia no dia 21 de março na sede do sul da Califórnia.
Bharath escreve para a Associated Press.
