No Salão Internacional do Automóvel da América do Norte, os pneus cantam enquanto os redutores colocam carros novinhos em folha em um par de pistas cobertas que abrangem o local. Uma dessas pistas foi projetada especificamente para carros elétricos, enquanto as montadoras americanas tentavam desenvolver rapidamente a próxima geração de carros.
Mas não mais. Este ano, ambas as vias estão abertas a veículos híbridos e movidos a gás, à medida que Detroit continua a afastar-se dos veículos eléctricos, à medida que o Presidente Trump regressa à Casa Branca com uma agenda pró-combustíveis fósseis.
“Este show sempre refletirá o que está acontecendo no nível do consumidor na indústria”, disse Todd Suzette, diretor do evento e revendedor de automóveis deste ano. “Obviamente as coisas mudaram no cenário dos EV.”
Alguns participantes da indústria dizem que estão enfatizando a “escolha do consumidor” nos carros que exibem no principal evento automotivo de Detroit. Mas alguns especialistas expressaram preocupação com o impacto a longo prazo da retirada dos veículos eléctricos nos fabricantes de automóveis americanos, à medida que outras partes do mundo – especialmente a China – se electrificam.
“O que nos preocupa é o quão competitivos seremos no cenário global à medida que o mercado continua a evoluir ao nosso redor”, disse Michael Robinette, vice-presidente de estratégia de previsão da empresa de inteligência de mercado automotivo S&P Global Mobility, durante um painel sobre tendências do setor na quarta-feira.
Eletrificação nos Estados Unidos
Incluindo veículos elétricos híbridos plug-in, as vendas de veículos elétricos nos EUA cresceram apenas 1% no ano passado, de acordo com dados divulgados esta semana pela Benchmark Mineral Intelligence. Compare isso com a China, que registou um crescimento de 17% em veículos híbridos e eléctricos plug-in no ano passado, e a Europa, que registou um aumento de 33%. (A quota de mercado líquida de VE nos EUA era pouco menos de 8% em 2025, com 1,23 milhões de VE vendidos – uma ligeira diminuição em relação a 2024.)
Nada disso foi um aviso para Trump no início desta semana, quando ele visitou o complexo River Rouge da Ford, que abriga picapes e muito mais na cidade de Dearborn. Trump aproveitou seu tempo em Detroit para promover mudanças nas políticas sobre veículos elétricos e tarifas que, segundo ele, impulsionaram as montadoras dos EUA.
“Uma das minhas primeiras tarefas no cargo foi acabar com a guerra da esquerda radical contra o petróleo e o gás e parar a cruzada para matar a energia americana e, francamente, abrir o automóvel para que se possa ter um carro eléctrico”, disse Trump em declarações a um clube económico antes de uma visita à fábrica.
Trump descartou a meta da era Biden de que metade de todas as vendas de carros novos nos EUA fossem elétricos e tentou bloquear pagamentos obrigatórios para carregamento de veículos elétricos nas rodovias do país. Sob Trump, o Congresso cortou incentivos fiscais que poderiam poupar aos consumidores até 7.500 dólares na compra de veículos elétricos. A administração também enfraqueceu os padrões de economia de combustível – ao ponto de eliminar gradualmente as multas para os fabricantes de automóveis que não os cumpram – e os regulamentos de consumo de combustível.
Trump acrescentou: “Gosto de carros elétricos, acho que são ótimos”. “Mas venho dizendo isso há quatro anos. Eles queriam que todos tivessem um carro elétrico em um período muito curto de tempo.”
Estas mudanças prejudicarão a indústria dos EUA até 2025 e custarão aos fabricantes de automóveis milhares de milhões de dólares em investimentos.
A Ford Motor Co. anunciou no mês passado que gastará US$ 19,5 bilhões em esforços de eletrificação e para encerrar a produção de uma versão totalmente elétrica do caminhão elétrico F-150. A rival de Detroit, General Motors, também anunciou recentemente 6 mil milhões de dólares em custos relacionados com veículos eléctricos, entre outras perdas, e reduziu alguns compromissos com veículos eléctricos. Mesmo uma vez – o líder de mercado Tesla teve um 2025 difícil.
“Ainda estou pressionando por isso porque quero dizer que é o futuro da empresa”, disse Sean Strain, gerente de marketing da Ford. “Ainda estamos totalmente comprometidos com os VEs. E isso pode não ser tão visível como antes.”
Surgem preocupações da indústria
Mas especialistas do setor, fora e fora da feira, dizem que este é um momento difícil. O cenário automóvel competitivo mudou fundamentalmente, dizem eles, e a China domina o que muitos vêem como o futuro da indústria.
“Temos que ver o que estamos enfrentando. Em uma palavra: China”, disse a governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, em um discurso na quinta-feira. “A China quer dominar todos os aspectos da produção automóvel. Estão a fazer grandes progressos.
“Eles conquistaram uma grande fatia do mercado em quase todos os lugares, exceto nos EUA e no Canadá”, acrescentou ela. “Temos que enfrentar esses desafios.”
Will Roberts, chefe de investigação automóvel da Benchmark Minerals, que divulgou os dados de 2025, alertou que a política dos EUA pode fazer toda a diferença.
Ele disse que as montadoras americanas responderam a essas mudanças, mas seria uma boa estratégia se elas se certificassem de “manter as coisas funcionando em segundo plano com uma oferta de EV realmente atraente”.
Caso contrário, o setor dos EUA corre o risco de ficar para trás, concordou Pete Buttigieg, antigo secretário dos transportes do ex-presidente Biden.
Em outro painel do programa, Buttigieg disse que Trump não pode impedir que os carros elétricos se tornem uma tecnologia automotiva líder.
“Mas ele pode impedir a América de ser o líder tecnológico”, disse Buttigieg. “A indústria precisa apontar em uma direção diferente.”
John escreve para a Associated Press.
