LeBron James subiu ao pódio de entrevistas no domingo com uma grande garrafa de água na mão e um pano cobrindo o cabelo, o último All-Stars da NBA a falar com a mídia antes do início dos jogos.
James foi selecionado como reserva, quebrando o recorde da NBA de 21 partidas consecutivas, mas estendendo seu recorde de maior número de partidas para 22.
Aos 41 anos e jogando sua 23ª temporada recorde, James foi questionado sobre seu futuro, já que sua recente aposentadoria sempre parece ser uma fonte de curiosidade.
Então, antes de jogar o All-Star Game EUA x Mundo no Intuit Dome, James foi questionado se ele tinha alguma ideia sobre o que fazer na próxima temporada.
“Eu quero viver”, disse James. “Quando eu souber, você saberá. Não sei. Não sei de nada. Só quero viver, só isso.”
James jogou no Team Stripes, juntando-se a Kevin Durant e Stephen Curry, que não jogou devido a uma lesão no joelho direito.
Eles são lutadores de longa data, amigos e companheiros de equipe olímpica dos EUA. E eles são todos estrelas novamente, todos com mais de 37 anos e ainda jogando em alto nível.
“É sempre uma honra assistir esses caras”, disse James. “Tivemos uma jornada incrível em nossas carreiras individuais e então nos conhecemos em determinados momentos de nossas carreiras, partidas da temporada regular, playoffs, aparições na pós-temporada e depois nas Olimpíadas, há dois verões. Quando se trata de mim, Steph e KD, estaremos conectados um ao outro pelo resto de nossas carreiras, porque esses são ótimos momentos para eles.
O formato All-Star mudou de Leste x Oeste para Estados Unidos x Mundo.
O atacante do Team Stars, Scotty Barnes, à esquerda, comemora com Cade Cunningham depois de derrotar o Team World por três no primeiro jogo do torneio All-Star Game no Intuit Dome no domingo.
(Jae C. Hong/Associated Press)
Havia três equipes – Team Stars, Team Stripes e Team World, e jogaram 12 minutos em um torneio round-robin.
O primeiro jogo foi Team Stars contra Team World, jogo que terminou na prorrogação depois que Anthony Edwards empatou o placar de 32 a 32 no final dos primeiros 12 minutos.
Os Stars, o primeiro time a marcar cinco pontos na prorrogação, venceram por 37-35 na cesta de três pontos de Scotty Barnes.
Victor Vembanayama liderou o Team World com 14 pontos, seis rebotes e três bloqueios. Edwards fez 13 pontos para o Team Stars.
O Team Stripes então venceu o Team Stars por 42-40, com uma cesta de três pontos de De’Aaron Fox quando o tempo expirou.
Edwards, que fez 11 pontos no segundo jogo, chegou tarde, marcou e depois roubou antes de acertar uma cesta de três pontos para fazer o 40-39 no final.
Mas os três de Fox proporcionaram uma vitória para os “velhos chefes”, como James chamou seu time, que incluía a estrela do Clippers Kawhi Leonard, que fez cinco pontos e cinco rebotes. James fez oito pontos para o Team Stripes, que enfrentou e venceu o Team World, por 48-45, para uma revanche com o Team Stars no jogo do campeonato.
Leonard foi dominante em seu segundo jogo, marcando 31 pontos. James tinha dois.
Luka Donic, companheiro de equipe de James no Lakers e líder na votação do All-Star, jogou pelo Team World porque é da Eslovênia. Donic, que perdeu os últimos quatro jogos do Lakers no primeiro tempo devido a uma distensão no tendão, fez cinco pontos na estreia e ficou de fora no segundo.
Perguntaram a James se ele conseguia imaginar os Estados Unidos enfrentando o mundo.
“Não,” James disse com uma risada. “Não. Quer dizer, Oriente e Ocidente são definitivamente uma tradição. É muito legal. Obviamente, gosto da aparência do Oriente e do Ocidente, mas eles estão tentando algo, mas veremos o que acontece. Quero dizer, é o mundo contra a América. O mundo é grande contra os Estados Unidos, então estou apenas tentando descobrir o quanto isso faz sentido. Leste-Oeste é bom. Veremos o que acontece com isso.
Imediatamente antes do anúncio, o ex-presidente Obama e a ex-primeira-dama Michelle Obama foram reconhecidos.
