Seattle – Eles tentaram voltar para a zona de defesa. Eles tentaram mover Taylor Beludo de volta ao centro.
Nada fez mais aos UCLA Bruins para combater a falta de proteção do aro do que algumas posses de cada vez.
E assim, um treinador conhecido por sua defesa teve que lavar seu time novamente, ao mesmo tempo em que desistiu de um número incomumente assustador de cestas fáceis.
Não parecia que iria aguentar o 25º lugar da UCLA depois de uma derrota por 82-72 para o 8º Gonzaga no confronto de basquete da Costa Oeste de sábado à noite na Climate Promise Arena, com os Bruins falhando no final de sua tentativa final para garantir um triunfo exclusivo fora da conferência.
Os Bruins foram mais consistentes por dentro, com o conjunto de Graham Ick (25 pontos) e Braden Huff (21 pontos) na quadra de ataque dos Bulldogs encontrando sucesso na borda com mais frequência. Também não ajudou o fato de a execução da UCLA no final do jogo ter sido mais uma vez lamentável, com o armador Donovan Dent fazendo muito pouco quando chegou ao aro, graças a bandejas perdidas e passes ruins.
UCLA (7-3) perdeu apesar de acertar 49% no segmento, já que os Bulldogs (10-1) acertaram 50%, fizeram mais 13 lances livres e tiveram mais sete rebotes. Os 24 pontos de Beludo não passam de uma nota de rodapé.
O armador do Gonzaga, Jalen Varley, à direita, defende o atacante da UCLA Xavier Booker no primeiro tempo de sábado.
(Jason Redmond/Associated Press)
No início do segundo tempo houve um trecho que parecia terminar em outro.
Um fraco “UCLA!” O canto surgiu na torcida pró-Gonzaga depois que os Bruins fizeram 9 a 0 para a defesa.
O roubo de Dent levou à bandeja de Brandon Williams na transição, o roubo de Eric Daly Jr. permitiu que ele fizesse uma enterrada reversa no contra-ataque e então o bloqueio de Bludow na transição resultou na bandeja de Dent.
Os Bruins subiram repentinamente por um ponto e seus problemas defensivos desde o início do jogo foram momentaneamente esquecidos.
Mas Beldue logo cometeu sua terceira falta e saiu, levando a um empurrão de Gonzaga no qual os Bulldogs superaram os Bruins por 10-4 para recuperar o controle.
Foi um jogo que a UCLA precisava vencer como construtora de currículos de torneios da NCAA devido à falta de vitórias significativas anteriores e a uma derrota relativamente ruim para a Califórnia. Os jogos restantes fora da conferência dos Bruins – contra Arizona State, Cal Poly e UC Riverside – pouco podem fazer para aumentar suas chances, o que significa que eles precisarão ter um bom desempenho no jogo Big Ten para ganhar uma boa semente em março.
A UCLA voltou ao antigo visual nas últimas posses de bola antes do intervalo, colocando Beludo no centro. Parecia que o pivô Xavier Booker teve pouca escolha devido à falta de proteção do aro e às três faltas de Steven Jamerson que o mandaram de volta ao banco.
Os Bulldogs agravaram a situação ao cometer uma falta perto do meio da quadra faltando apenas quatro segundos para o fim do intervalo, mandando Mario Saint-Soupry de Gonzaga para a linha de lance livre para ganhar pontos que deram aos Bulldogs uma vantagem de 45-40 no meio do jogo.
As lutas defensivas foram a grande história para os Bruins, que perdiam apesar dos arremessos de 57,1% e de acertar cinco de oito cestas de três pontos (62,5%). A vantagem de Gonzaga veio de 58,1% de arremessos e de apenas três viradas.
Não é de surpreender, dada a pouca resistência que a UCLA ofereceu ao redor do aro, os atacantes Ike e Huff dos Bulldogs combinaram 29 pontos ao acertar 12 dos 14 arremessos no primeiro tempo. Ike estava do lado errado quando parou Booker para uma enterrada brutal com uma mão.
Beludo fez 16 pontos no meio do jogo, mas não conseguiu apoio suficiente.
Este era um tema que continuaria pelo resto do jogo.
