As eliminatórias de domingo revelaram o destino do March Madness de vários times da bolha que esperavam ganhar uma vaga no Big Dance, incluindo os Auburn Tigers.
Infelizmente para Auburn, eles não foram convidados para o grande torneio de basquete universitário. Isso apesar de seus treinadores fazerem o possível para conquistar o título. Em vez disso, os Tigres vão dançar no Torneio Nacional de Convites (NIT), onde chaves, sementes e calendário da primeira rodada serão revelados na noite de domingo.
Auburn recebeu uma das quatro melhores equipes da chave NIT e receberá o South Alabama na noite de terça-feira. Além disso, Wake Forest Demon Deacons, New Mexico Lobos e Tulsa Golden Hurricanes são os times número 1 que conquistam o status de anfitriões para os jogos da primeira rodada.
Além de Auburn, o Oklahoma Sooners é um time próximo da bolha do Torneio da NCAA, mas não participará do NIT porque recusou o convite oficial. No entanto, seu rival no estado é o estado de Oklahoma. É uma das sementes nº 2 do NIT.
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Outras sementes número 2 incluirão os Dayton Flyers, que perderam no jogo do torneio da conferência de domingo para o VCU, custando-lhes uma vaga automática no torneio da NCAA. Os California Golden Bears e Nevada Wolf Pack também estão em segundo lugar na chave NIT.
As quatro regiões são baseadas nas principais sementes que servem como classificação dessas regiões: Auburn, Albuquerque, Tulsa e Winston-Salem. A programação da segunda fase e das quartas de final será anunciada após a conclusão dos jogos da primeira fase.
Tanto as semifinais quanto as finais do NIT serão realizadas em Indiana. Enquanto as semifinais acontecem no Hinkle Fieldhouse, em Indianápolis, no dia 4 de abril, as finais serão realizadas no Gainbridge Fieldhouse, em Indianápolis, Indiana, no dia 5 de abril.
Os jogos começam oficialmente na terça-feira, 17 de março, com jogos adicionais da primeira rodada na quarta-feira, 18 de março. A tabela completa do NIT mostra todos os confrontos e programações da primeira rodada.
O NIT deste ano deve coroar um novo campeão. Como o vencedor em 2025 foi o Chattanooga Mocs, em 2024 o Seton Hall Pirates venceu o torneio, com North Texas, Xavier e Memphis vencendo três anos antes.
Das equipes envolvidas este ano, Tulsa é duas vezes vencedora. Eles conquistaram o NIT em 1981 e 2001. Os Wake Forest Demon Deacons venceram o torneio em 2000, derrotando Notre Dame na final do NIT.
Embora não seja exatamente um torneio da NCAA, dá ao campo de 32 jogadores uma chance de sucesso na pós-temporada. e criar impulso para a próxima temporada de basquete universitário.
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