Le quart-arrière de l’UCLA, Nico Iamaleava, ne voulait pas entrer dans la fenêtre de transfert, même après une saison tumultueuse qui a vu le programme licencier son entraîneur-chef après un départ 0-3 et perdre un match de bowling malgré une reprise en fin de saison.
Après une discussion avec l’entraîneur des Bruins nouvellement embauché, Bob Chesney, Iamaleava a été échangé aux bleu et or pour une autre année.
“Ce n’est rien”, a déclaré Iamaleava aux journalistes après la représentation de samedi. “L’entraîneur Chesney est un héros.”
L’entraînement de samedi était le cinquième de la saison d’entraînement de printemps de l’UCLA, avec une couverture complète, des joueurs en direct et une grande énergie à Spaulding Field. Après un jeu offensif réussi ou un arrêt défensif, les équipes gagnantes perdent souvent la zone offensive et en profitent pendant un certain temps avant de passer à la position suivante.
Iamaleava a déclaré que l’énergie apportée par le personnel d’entraîneurs lors des entraînements du printemps était essentielle pour rendre les joueurs amusants et promouvoir la compétition.
De nombreux entraîneurs, dont Chesney, ont participé aux séances d’entraînement, donnant des conseils et encourageant les joueurs. La sécurité des Bruin, Cole Martin, a déclaré qu’il n’avait jamais vu un entraîneur-chef s’entraîner comme Chesney.
“Il veut jouer avec nous”, a déclaré Martin. “Tout le monde se porte mieux lorsque votre entraîneur-chef est aussi motivé et enthousiaste que vous.”
Comme Iamaleava, Martin a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de quitter l’UCLA après sa première conversation avec Chesney. Martin a déclaré que Rodrick Pleasant et Scooter Jackson, tous trois originaires de Californie, travaillaient après leur première rencontre avec Chesney et étaient tous d’accord sur une chose : il était différent et pouvait changer le cours du projet.
L’entraîneur de l’UCLA, Bob Chesney, dirige les Bruins lors de l’entraînement de football du printemps au Spaulding Field le 2 avril.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
“Il faut croire en quelqu’un, et c’est quelqu’un en qui on peut croire”, a déclaré Martin à propos de Chesney.
Les dernières saisons ont été difficiles pour l’UCLA, après six années turbulentes sous Chip Kelly de 2018 à 23, les Bruins n’ont pas réussi à remporter plus de cinq matchs lors de leurs deux premiers matchs du Big Ten. Le programme n’a pas remporté plus de matchs à deux chiffres depuis 2014.
Sous Chesney, qui a mené James Madison à une fiche de 12-2 et à une place pour les séries éliminatoires du football universitaire la saison dernière, cette tendance a changé.
“On peut dire que tout le monde est convaincu et veut concourir”, a déclaré Iamaleava.
Iamaleava a déclaré que renforcer sa capacité en tant que leader en s’exprimant davantage sur le terrain était l’objectif cette saison. Cela implique de donner l’exemple, de prendre de nombreuses notes et de prêter attention aux détails pendant la pratique ou l’apprentissage par le jeu.
“Si vous êtes le leader et le quarterback, si vous êtes fatigué et que vous essayez de dire quelque chose à quelqu’un ou de retenir quelqu’un, ils vous regardent comme si vous étiez stupide”, a déclaré Iamaleava. “Je suis au-dessus de moi-même, au-dessus de mes affaires et les gens savent qu’ils peuvent faire confiance à un gars comme moi.”
Martin a déclaré qu’il avait vu le comportement calme de Iamaleava et qu’il avait accepté son rôle de leader lors des entraînements de printemps, ce qui, selon lui, était essentiel pour bâtir la communauté de l’équipe.
Après que le Tennessee se soit séparé d’Iamaleava à la mi-avril 2025 après que le quart-arrière ait raté l’entraînement du printemps dans un différend sur le nom, le caractère et l’apparence, il a déclaré que sa saison précédente avec l’UCLA était “une avance rapide”.
Iamaleava a déclaré qu’il avait participé au pré-camp tout en étudiant le manuel de jeu. Même s’il est encore en train d’apprendre le manuel de jeu de Chesney, la situation est très différente, et Iamaleava a déclaré que ce serait formidable d’être présent au programme tout le printemps.
“Plus nous nous entraînons, plus nous passons du temps ensemble en dehors du terrain, je pense que vous continuez à bâtir cette confiance avec eux”, a déclaré Iamaleava. “Le printemps est une grande leçon pour moi.”
L’un des joueurs les plus remarquables lors des performances live a été Anthony Woods, qui a réalisé deux solides runs dans le cadre de ce que Iamaleava a appelé “l’un des meilleurs backcourts du pays”. Woods a réussi 294 verges sur 63 verges la saison dernière.
Alors que Chesney travaille souvent avec la défense pendant l’entraînement, Iamaleava a déclaré qu’il avait travaillé en étroite collaboration avec le coordinateur offensif de première année de l’UCLA, Dean Kennedy, en particulier sur la façon de gérer le jeu de course.
“Je ne connaissais pas grand-chose au jeu de course”, a déclaré Iamaleava. “J’emmène (Kennedy) à cette dernière partie du jeu de course et à quelques looks que nous aimons.”
Lorsqu’on lui a demandé ce qui rendait si difficile de rivaliser avec la défense de l’UCLA à l’entraînement, Iamaleava a plaisanté en disant qu’il ne voulait pas leur accorder trop de crédit. Il a admis : « ils ont fait du bon travail en cachant leurs informations ».
En réponse à la question, Martin a rapidement ri, avant de dire qu’il est difficile pour chacun du côté négatif de parler à sa manière et que rivaliser les uns avec les autres est utile pour le développement de toute l’équipe.
“Nous essayons de nous améliorer mutuellement”, a déclaré Martin.
