SACRAMENTO — Le gouverneur Gavin Newsom a rejeté les questions sur la course à sa succession en Californie pendant une grande partie de l’année écoulée.
“Vous savez où j’en suis”, a-t-il déclaré aux journalistes le mois dernier. “Je ne parle pas de la course à ce gouverneur.”
Mais alors que son parti risque de perdre le poste le plus puissant de l’État, Newsom sait qu’il devra peut-être intervenir et soutenir l’un des candidats démocrates, qu’il le veuille ou non.
Les démocrates californiens sont dans une impasse lors des élections au poste de gouverneur de 2026 : trop de candidats, avec peu de différences politiques entre eux, se présentent pour remplacer Newsom. Les sondages d’opinion ne sont pas très positifs et les démocrates sont divisés.
Ce soutien modéré augmente les chances que les deux républicains en lice pour la première et la deuxième place le 1er juin se qualifient pour les élections législatives. En raison de leurs propres erreurs stratégiques, les démocrates pourraient être évincés de la course dans un État où ils sont près de 2 contre 1 en nombre par rapport aux républicains.
C’est un désastre que tout le monde a vu venir, aucun démocrate, mais Newsom a peut-être le pouvoir de l’arrêter, a déclaré Thad Kousser, professeur de sciences politiques à l’UC San Diego.
“Le mégaphone de Gavin Newsom a été suffisamment fort pour retentir tout au long de cette course, amenant d’autres membres éminents du parti à soutenir ses candidats et à en sortir un, enfin, du peloton bondé”, a déclaré Kousser. “C’est peut-être la dernière chance pour le parti d’éviter de devoir abandonner ses élections en juin et fermer ses portes en novembre.”
Soutenir un successeur avant les primaires comporte un risque, peut-être pour Newsom, qui s’est déclaré principal candidat à la présidentielle de 2028. Soutenir largement un candidat au poste de gouverneur lierait Newsom au résultat de la course et au candidat.
“Si cela ne fonctionne pas, son soutien exposera ses vulnérabilités politiques et le reliera à la faiblesse de son parti à un moment où il doit projeter sa propre force”, a déclaré Kousser. “Mais si sa défense sauve l’équipe et fait de son successeur un favori en général, son profil national augmentera lorsqu’il deviendra un ami proche à Sacramento.”
Newsom attend maintenant de suivre les sondages pour décider si son intervention est justifiée.
La décision du président Trump de soutenir le lanceur d’alerte Steve Hilton au cours des dernières semaines pourrait aider Newsom à peser.
Hilton et le shérif du comté de Riverside, Chad Bianco, les deux républicains en tête de la course, étaient en tête du peloton de candidats avant l’entrée du président, selon un sondage réalisé par l’Institut d’études gouvernementales de l’UC Berkeley.
Si le soutien de Trump augmente le soutien à Hilton et que Bianco diminue, cela pourrait placer un démocrate et un républicain parmi les deux premiers de la primaire.
L’approbation de Trump fait perplexe Kousser et d’autres observateurs politiques californiens. Si le candidat de chaque parti arrive jusqu’en novembre, cela signifie que les démocrates remporteront facilement la course en raison de l’avantage qu’ils ont en matière d’inscription sur les listes électorales.
Jusqu’à cette semaine, Newsom a refusé de répondre à l’enquête controversée de Bianco sur la fraude électorale, dans laquelle le département du shérif a saisi des milliers de bulletins de vote dans le comté de Riverside. Atty d’État. Le général Rob Bonta a dirigé les contestations judiciaires. Bianco a déclaré avoir arrêté son enquête fin mars, invoquant “des considérations politiques et des dossiers judiciaires”.
Mais le gouverneur a salué la décision rendue cette semaine par la Cour suprême de Californie interdisant à Bianco toute poursuite.
“Ce hacker a recherché de fausses informations, a tenté de falsifier nos élections et a obtenu la décision qu’il méritait”, a publié Newsom sur X, la plateforme de médias sociaux appartenant à Elon Musk. “L’opposition de Trump et de MAGA est cancéreuse et nuisible à notre démocratie, et elle doit cesser.”
Rob Stutzman, consultant politique républicain en Californie, a comparé les annonces de Newsom concernant Bianco à des « tentatives de récupération de richesses ». L’attaque du gouverneur démocrate renforcera la visibilité et le soutien de Bianco parmi les électeurs qui détestent Newsom.
“Trump a peut-être libéré les démocrates de leurs problèmes en louant la réponse de Hilton et Newsom en louant et en se concentrant sur Bianco, ce qui n’a aucun sens, et tout ce que Bianco attend de cette campagne pour capturer tous les votes pour commencer”, a déclaré Stutzman.
La réticence de Newsom à soutenir un démocrate dans la course reflète, en partie, ses sentiments à l’idée de quitter un poste qu’il occupe depuis huit ans et de célébrer sa propre « date de vente » dans la colonne. Ses réponses aux questions sur la course vont de ne rien dire à indiquer que les électeurs ne se soucient pas de la course.
En se concentrant sur la politique nationale, l’attention “24 heures sur 24” de Trump et ses réflexions passées sur l’ancien vice-président Kamala Harris, le sénateur américain ou Alex Padilla se présenteront aux élections de gouverneur qui ont été en proie à des candidats sur le terrain, a-t-il déclaré.
“Mais quand je suis dans la communauté, les gens ne me parlent pas, c’est intéressant si tard, des semaines et des semaines avant le vote anticipé”, a déclaré Newsom en mars. “Donc, du coup, je ne fais pas vraiment ce que je devrais.”
Ses commentaires suggèrent qu’il n’est pas intéressé par le concours et qu’il n’est pas à l’aise avec certains candidats. Certains démocrates, dont le maire de San Jose, Matt Mahan, se sont déjà heurtés au bilan de Newsom.
Pour Newsom, ne pas agir est pire que choisir un candidat perdant, a déclaré Kousser. Alors que la plupart des deux systèmes californiens et la faiblesse du leadership du parti de l’État sont en grande partie responsables de la perte des démocrates, le transfert du pouvoir par la Californie au GOP va accroître les critiques à l’égard du leadership de Newsom.
“La victoire républicaine dans l’administration Newsom sera saluée, sur la scène nationale, comme un mauvais service rendu à son héritage”, a déclaré Kousser.
