Neil Sidaka, um cantor inesquecível que aproveitou suas habilidades de composição para o estrelato pop durante o auge da era da construção do rock na década de 1960 e depois voltou a ouvir com facilidade na década de 1970, morreu aos 86 anos.
Um melodista alegre que nunca tentou esconder sua veia emocional, Sedaka emergiu quando o primeiro big bang do rock ‘n’ roll começou. Como cantor e intérprete, Sedaka tratou o rock ‘n’ roll como mais um hobby para usar canções alegres e otimistas destinadas a adolescentes que se juntariam a “Stupid Cupid” e “Go Where the Boys Are”, para citar duas canções que ele e o cantor Howard Greenfield escreveram para o primeiro Francip60 Ponnie-60. O próprio Sedaka alcançou o estrelato com canções brilhantes como “Calendar Girl”, “Happy Birthday, Sweet Sixteen” e “Breaking Up Is Hard”, um sucesso nas paradas de 1962 que se tornou sua canção de assinatura.
Já fora de moda quando os Beatles chegaram aos Estados Unidos, Sedaka não estava na ascendência da Invasão Inglesa: no final da década de 1960, a falta de uma gravadora o levou a trocar os Estados Unidos pela Inglaterra. Ao contrário de sua co-estrela do Brill Building, Carole King – sobre quem escreveu seu primeiro grande sucesso, “Oh! Carole” – Sedaka foi incapaz de se reinventar como um cantor e compositor moderno. Em vez disso, ele confiou nos instintos empresariais rápidos e astutos do showbiz, juntando-se a músicos que se tornaram criadores de sucessos de 10cc em discos que colocaram Sedaka no mainstream do soft rock. Elton John contratou o cantor veterano para seu selo renovado Rocket e Sedaka imediatamente marcou dois sucessos número 1 com “Laughing in the Rain” e “Bad Blood”, um sucesso que foi seguido pela versão do Capitão O’Tennell em “Love Will Take Us Together”, de um dos álbuns de Sedaka, 10 10 1 álbuns.
A segunda passagem de Sedaka no centro das atenções não durou muito mais do que seu primeiro flash de estrelato – em 1980, ele não era mais um artista Top 40 – mas seu retorno nos anos 70 consolidou seu status como uma presença constante no showbiz, permitindo-lhe construir uma carreira no palco e, às vezes, na tela. Às vezes, o mundo colocará Sedaka de volta no mainstream, como quando ele apareceu no “American Idol” no início dos anos 2000 ou quando sua composição de 1971 “(Is This Way) Amarillo?” Em 2006, o novo hino da Copa do Mundo (“(Is This the Way of the World Cup)”) foi incluído.
Neil Sedaka na década de 1960.
(Arquivo Bateman/Imagens Getty)
Descendente de judeus turcos e asquenazes, Neil Sedaka nasceu em 13 de março de 1939, no Brooklyn, Nova York. Criado em Brighton Beach, Sedaka exibiu prática musical desde cedo, ganhando uma bolsa de piano no Departamento Infantil da Juilliard quando tinha 8 anos. Nos anos seguintes, ele estudou piano clássico e seus ouvidos se voltaram para a música pop. Aos 13 anos, ele conheceu um vizinho enquanto ambos estavam de férias em um resort em Catskills. Ela o trouxe para conhecer seu filho, um aspirante a cantor chamado Howard Greenfield, e a dupla logo se tornou uma equipe de compositores, Greenfield escrevendo as letras e Sedaka cuidando da música.
À medida que Sedaka e Greenfield desenvolviam sua parceria criativa, Sedaka cantava no Link-Toons, um grupo vocal que floresceu no Token antes de sua saída; Ele os deixou antes do single “The Lion Sleeps Tonight”. Embora não tenha desistido de seu sonho de se apresentar, Sedaka se concentrou em escrever músicas com Greenfield. Tentando se firmar no Brill Building, a dupla primeiro chamou a atenção de Jerry Wexler, que fez Clyde McPhatter e Laverne Baker gravarem várias de suas músicas. Mort Schuman e Doc Pomos sugeriram a Sedaka e Greenfield que teriam mais sorte na Broadway 1650, onde Al Nevins e Don Kirshner acabavam de abrir sua editora, Aldon Music.
Aldon Sedaka e Greenfield assinaram um contrato de publicação – ainda jovem, Sedaka precisava que sua mãe assinasse por ele – e a dupla teve seu primeiro grande sucesso quando Connie Francis levou “Stupid Cupid” ao Top 20 em 1958. “The Diary”, inspirado por Francis negando a Sedaka e Greenfield acesso a seu diário, tornou-se o primeiro single de sucesso de Sedaka em 1958, depois que o grupo doo-wop Little Anthony and the Imperials teve a chance de gravar pela primeira vez. Sedaka teve problemas para conseguir uma sequência de sucesso para seu primeiro sucesso pela RCA, então ele compôs “Oh! Carol” em 1959 para imitar os vocais apaixonados, mas melodiosos. A aposta de Sedaka valeu a pena: “Oh! Carol” foi um hit Top 10, popular o suficiente para gerar uma resposta, o marido de King, Gary, escreveu Kings, que falhou. Seja uma honra para o rei.
Muitas das primeiras estrelas do rock ‘n’ roll foram lançadas – Elvis Presley estava no exército, Chuck Berry estava com problemas legais, Little Richard deixou a música para a igreja, a carreira de Jerry Lee Lewis estava em declínio – Sedaka entrou na brecha, oferecendo designs bem limpos e agradáveis. “Stairway to Heaven”, “Calendar Girl”, “Happy Birthday Sixteen”, “Breakup’s Hard” e “An Angel’s Next Door” tinham uma batida alegre e ostentavam arranjos exuberantes que destacavam a exuberância juvenil de Sedaka.
Enquanto estava no Top 10, Sedaka continuou a escrever sucessos para outros artistas, permanecendo um compositor regular de Francis, mas também alcançando as paradas com Jimmy Clinton. Ele também ocasionalmente trabalha no estúdio: ele toca piano em “Dream Lover”, um dos maiores sucessos de Bobby Darin.
Na época em que os Beatles e a Invasão Britânica dominaram os quartos dos adolescentes e as paradas pop em 1964, a seqüência de sucessos de Sedaka havia acabado. Em pânico, ele gravou “It Hurts to Be in Love”, uma canção pop operística co-escrita por Greenfield e Helen Miller. Correndo para um estúdio de demonstração próximo, Sedaka gravou uma versão que estava pronta para o rádio, mas a RCA recusou-se a lançá-la, alegando que só lançava gravações feitas em seus próprios estúdios. Gene Pitney assumiu, enviando seus vocais para Sedaka e acabou com um hit no Top 10 em um momento em que Sedaka não conseguia quebrar o Top 40. Sedaka afirmou mais tarde: “Foi horrível. que Esta será minha música número 1, minha música de retorno.
Depois que seu contrato com a RCA terminou em 1966, Sedaka começou a tocar em hotéis em Catskills e em clubes da Costa Leste, locais que ficavam cada vez menores a cada ano que passava. Ele continuou a trabalhar como cantor, escrevendo canções para The Monkees (“The Girl I Left Behind”, “When Love Comes Knocking at Your Door”) com a cantora Carol Byer, e The Fifth Dimension (“Working on Something Interesting”) com Roger Atkins.
Confrontado com as perspectivas cada vez menores nos Estados Unidos, Sidaka começou a viajar regularmente pelo Reino Unido e pela Austrália no final dos anos 1960. No início dos anos 70, ele percebeu que os tempos ao seu redor estavam mudando: “A era do cantor e compositor havia começado e eu fiquei para trás. Ele voltou para a RCA com “Emergence”, um disco melodioso projetado para seguir “Tapestry” de King no rádio, mas esse airplay nunca se materializou: Sedaka ainda era visto como um ícone no início dos anos 60.
Olivia Newton-John e Neil Sidaka se apresentam nos estúdios de televisão da BBC em 1971.
(Warwick Bedford/Radio Times via Getty Images)
Frustrado com o entusiasmo em “Emergent”, Sedaka mudou-se para a Inglaterra e trabalhou no circuito de clubes até ser apresentado a Eric Stewart, Graham Goldman, Lol Cream e Kevin Godley, um grupo de veteranos do pop britânico que logo formaria o grupo art pop 10cc. O quarteto trouxe Sedaka para seu Strawberry Studios – onde gravaram uma série de sucessos peculiares como Crazy Elephant e Hotellogs – e o apoiou no álbum “Solitaire” de 1972, cuja faixa-título foi sua primeira colaboração com o cantor; Mais tarde, seria regravado por Elvis Presley.
“Solitaire” deu a Sedaka seu primeiro sucesso no Reino Unido em quase uma década com “That’s When the Music Takes Me”. Motivado, o cantor e compositor se reuniu com 10cc em 1973 para “Tra-La-La Days Are Over”, um álbum com a participação do bobblehead “Love Will Keep Us Together”. Quando Sedaka lançou “Laughter in the Rain” em 1974, ele cortou relações com as 10cc e encontrou um novo benfeitor em Elton John.
Então, no auge de sua popularidade fenomenal na década de 1970, John Sedaka assinou contrato com seu recém-lançado selo americano Rocket Records. Rocket adicionou “Laughter in the Rain” como “Sedaka’s Back” da 10cc Records. O número melódico subiu lentamente nas paradas, eventualmente alcançando o primeiro lugar na Billboard em 1975. “Bad Blood” foi um sucesso ao vivo com Elton John não creditado, seguido por “Laughing in the Rain” no topo das paradas pop em 1975, depois que o Capitão O’Tennell alcançou o “No. 1” com Walter.
Elton John e Neil Sedaka em 1975.
(Richard E. Aaron/Referência via Getty Images)
O retorno de Sedaka esfriou tão rapidamente quanto pegou fogo. Ele alcançou o top 40 várias vezes em 1976, se separou do The Rockets e depois assinou com a Elektra em 1977, lançando uma série de discos que o apresentavam justapondo sua veia barulhenta e fácil de ouvir em canções como “Sleazy Love”, “One Night Stand” e “Junky For Your Love”.
Um dueto com sua filha, Dara, “Should Never Let You Go” foi seu último sucesso nas paradas em 1980. Ele lançou um livro de memórias, Laughing in the Rain: My Own Story, em 1982 e foi incluído no Songwriters Hall of Fame em 1983. Espancado no estúdio e no palco, seu cancioneiro se transformou em produções teatrais: o musical jukebox “Breaking Up Hard to Do” foi lançado em 2005, e a biografia musical “Laughing in the Rain” foi lançada cinco anos depois. Ele voltou à música clássica em “Classic Sedaka” de 1995. Ele gravou uma coleção de canções iídiche, “Brighton Beach Notes” em 2003, e um álbum infantil, “Waking Up Is Hard” em 2009.
Neil Sedaka se apresenta em 2014.
(Robin Tate/Referência via Getty Images)
Às vezes, Sedaka aparece no grande palco. Em 2003, ele apareceu como jurado convidado na segunda temporada do “American Idol”, declarando que seu vice-campeão, Clay Aiken, era “delicioso”. Alguns anos depois, “(Is This Way) Amarillo?”, Uma canção chiclete escrita por Sedaka e gravada por Tony Christie em 1971, foi revivida em 2006, quando foi usada como base para o novo “Is This Way World Cup?”
Em 26 de outubro de 2007, o Lincoln Center comemorou os 50 anos de Sidaka no showbiz com um concerto de gala apresentando Natalie Cole, David Foster e Clay Akin. Ele continuou a trabalhar de forma constante nas duas décadas seguintes, lançando alguns novos discos, mas concentrando-se em shows. Quando eclodiu a pandemia de COVID-19 em 2020, ele fez seu show online, realizando mini-concertos nas redes sociais.
Sidaka deixa sua esposa Leba, filha Dara e filho Mark, e três netos.
